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服務貿易總協定
圖片來自newton

服務貿易總協定（GATS）是世界貿易組織（世貿組織）的條約，是烏拉圭回合談判的成果，在1995年1月生效。早年簽訂的关税与贸易总协定為商品貿易提供多邊貿易體制，而GATS則將多邊貿易體制擴展至服務行業。

所有世貿組織成員都簽署服務貿易總協定。世貿組織基本原則之一的最惠國待遇也適用於服務貿易總協定。然而，成員在加入世貿時，可就這一規則提出臨時豁免。

歷史

世貿組織的烏拉圭回合談判始於1986年。在此前，公共服務，如醫療保健、郵政服務、教育等不包括在國際貿易協定中。大多數這類服務通常被歸類為國內活動，其貿易難以跨越國界。但事實上，以教育服務為例，只要大學向國際學生開放，已可視為服務貿易出口。

一些服務行業，特別是國際金融和海運，實際上已開放了幾個世紀，因這正是這些服務的本質。另一方面，其他主要行業近幾十年來發生了根本性的技術和管理變化，進入這些行業的壁壘逐步降低，私營企業的參與不斷增加。而信息技術和互聯網的發展使更多服務可在國際間進行，包括各種商業活動，如醫療、遠程教育、工程、建築、廣告和貨運。

雖然服務貿易總協定的目標是消除貿易壁壘，但成員可以自由選擇哪些行業要逐步開放；某種行業將屬於哪種模式；以及在特定時間內作何種程度的開放。成員的開放承諾如「運轉的齒輪」，即承諾是單一方向的，承諾一出就不應退回。不過，協定第二十一條允許成員撤回承諾，美國和歐盟已經使用這個權利。2008年11月，玻利維亞通知，將撤回其保健服務的承諾。

一些行動主義者認為，服務貿易總協定可能削弱了政府對規範商業活動的能力和權威，其效果等同向商業利益屈服而犧牲公眾利益。