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国家图书馆原图链接来自 ZOL论坛 的图片

图书馆是个收藏资讯、原始资料、资料库并提供相关服务的地方，可以由公共团体、政府机构或者私人组织开办。图书馆在人类文明发展及历史存留具显著作用，是人类智慧的宝库。

在传统意义上，图书馆是收藏书和搜集各种出版物的地方。然而，现在资料保存已经不止是保存图书，许多图书馆把地图、印刷物，或者其他档案和艺术作品保存在各种载体上，比如微缩胶片、磁带、CD、LP、盒式磁带、录像带和DVD。图书馆通过访问CD-ROM、订购数据库和互联网提供服务。因此，人们渐渐把现代图书馆重新定义为能够无限制得获取多种来源、多种格式的信息。除了提供资源，图书馆还有专家和图书馆员来提供服务，他们善于寻找和组织信息，并解释信息需求。近些年，人们对图书馆的理解已经超越了建筑的围墙，读者可以用电子工具例如电子书获得资源，图书馆员用各种数字工具来引导读者和分析海量知识。图书馆的另一作用是收藏人们不愿意购买（或者无力购买）的资源，作为馆藏提供大众使用或查阅。

历史

第一座图书馆用来存放未出版的记录，这种特殊的图书馆现在称为档案馆。考古学家从苏美尔人的古代城邦发现了一座神庙，有一个房间放满了写着楔形文字的泥板。这些档案几乎都是商业事务记录或者详细目录，仅有很少的记录了神的事情、历史记录和传说。同样的情况也发生在用莎草纸记录的古埃及神庙中。

最早的私人档案保存在乌加里特，除了通信和财产目录，神话课本可能是用来培训新书记员的。收集非档案类的文艺作品的私有或私人的图书馆最早出现在古希腊。第一个在公元前5世纪前后。2世纪晚期，古希腊的著名图书收藏家获列在智者之宴（Deipnosophistae）内。所有这些图书馆的书籍都是用希腊语写成，在智者之宴（Deipnosophistae）里浸淫于海伦文化的收藏家忽略了那些在罗马默默无声的图书馆。

功能

收藏、利用和提供书和其他出版物如杂志、影像资料、微缩胶片和电子出版物等等。图书馆向使用者或部门提供其所收藏的资料，文献和资讯的服务。图书馆也有教育场所或改善读者阅读习惯的任务。现代图书馆的发展方向是向读者提供一个资讯汇集，便于查找和使用资讯及方便读者学习的地方。像美国的一些大学图书馆为了最大程度的满足读者，图书馆24小时开放。

在华语国家，图书馆可能会依不同出版物，分有中文图书区、外文图书区、视听中心、儿童图书室，另外还有自修室、阅报室、杂志区，较大型的图书馆设有放映室，不定期举行电影欣赏，并在影片过后进行有主题式的讨论或讲习。由于电脑网络资讯发展，许多图书馆也设置了上网区，供民众上网查询资料。

在图书馆中工作的人称为图书馆员，有关图书馆以及其它资讯管理部门的管理、组织和功能的科学称图书馆学。有一些大学专门设立图书馆学系、图书资讯学系，为服务大众，图书馆也是一个专门的领域，寻求专业的知识。

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