M249轻机枪
M249班用自动武器（M249 squad automatic weapon，简称M249、SAW或M249 SAW），美国军方正式名称为“Squad Automatic Weapon, 5.56mm, M249”。M249是以比利时Fabrique Nationale（FN）制造的FN Minimi轻机枪的改良版本，发射5.56×45毫米口径北约标准弹药，在1984年正式成为美军三军制式班用机枪，亦是步兵班中最具持久连射火力的武器。
M249采用气动、气冷原理，枪管可快速更换令机枪手在枪管故障或过热时无须浪费时间修理，护木下前方装有折叠式两脚架以利于部署定点火力支援，亦可对应固定式三脚架及车用射架，M249对应弹链及STANAG弹匣供弹，机枪手在缺乏弹药等紧急情况时可向其他装备M16或M4的士兵借用弹匣来射击。[1]
目录
开发历史
自从美军换装M14自动步枪以后，原先用作班用轻机枪的勃朗宁M1918A2自动步枪同伽兰德M1步枪一起被淘汰。步兵班中没有专用的轻机枪，普通步兵使用的M14都装上了快慢机锁，原计划是每个班装备1～2支能全自动射击、配两脚架的M14E2来充当班用轻机枪，但M14E2并没有定型和装备部队。当美军换装了M16步枪后，虽然M60为连属通用机枪，但由于当时装备的M16都能全自动射击，而且越南丛林中的交战距离普遍不远，必要时全班全排都可以进行火力压制，因此当时在前线对于班用机枪没有迫切的需要。但陆军高层始终认为M16当成是过渡时期的武器，于是陆军在1966年12月重新提出研制班用自动武器的规划，表明要恢复步兵班的轻机枪火力并在1969年进一步明确，机械化步兵离开步兵战车后的基本火力单位——战斗小组应当装备一挺单人操作的轻机枪。
基本战术技术要求确定以后，美国陆军轻武器研究人员便开始选择口径。由于M193弹的远程性能差，所以被否定；对于7.62mm NATO弹的枪连同200发弹的重量将会大大超过10公斤，所以也被暂时否定。于是决定寻找一种介于5.56mm和7.62mm之间的折中口径。
在1970年7月，美国陆军正式批准班用轻机枪的研究，但并没有指定的口径，只是命名为“班用自动武器”（SAW）。
直到1971年8月。弗兰克福兵工厂设计了一种有两个不同口径的轻机枪用于确定口径的试验，一种是6mm口径，另一种是加大弹壳的5.56mm口径。在1972年3月，陆军正式公布SAW计划的技术要求，同年5月确定了6×45mmXM732钢壳弹的设计。6×45mm枪弹的弹头重6.8克，初速747米/秒。虽然初速比起M193弹的990米/秒是大幅下降了，但弹头重几乎增加一倍，所以能满足穿透800米处钢盔的要求。另一方面，由于弹径加大，曳光弹也较容易制造，白天的曳光光程可达800米。
到了7月，陆军向3家研究单位判出研制合同，分别是马雷蒙特公司（Maremont），福特空间和通讯公司（Philco Ford），以及岩岛兵工厂（Rock Island Arsenal）的罗德曼实验室（Rodman Laboratory）。这些公司所研制的样枪被陆军分别命名为XM233、XM234和XM235。设计要求是重量不到包括200发弹在内全枪重为20磅（9.07公斤），有效射程至少800米。
这三种6mm口径样枪都参加了在1974年举行的工程和使用试验。但作为对比，又同时选了3种5.56mm口径的机枪加入SAW试验。分别是M16 HBAR（带两脚架的重型枪管型）、FN Minimi和HK23A1。
首轮测试在1974年12月结束，HK23A1由于没有通过安全试验而落选，M16 HBAR的问题是容弹量小，达不到设计要求所规定的200发，也落选。至于马雷蒙特XM233和福特XM234也有技术上的问题落选。在1976年2月，FN Minimi和罗德曼XM235被选定作进一步的研究。然而，此时却有人提出质疑虽然6mm弹能满足战术技术要求，但却使步兵班要增加一个新的弹种，这无疑会增加生产和后勤供应上的困难。经过研究论证和试验，陆军在6月份修订了SAW的技术要求，规定口径为5.56mm弹。新的技术规范在10月被批准，作为在第一轮试验中选出的罗德曼XM235被要求转换成5.56mm口径，转换口径的研究合同被判给福特航空航天通讯公司（Ford Aerospace Communications Corp.），并改名为XM248。同时SAW计划的范围被扩大到陆军以外，于是在1976年10月，由陆军、海军陆战队、空军和海岸防卫队组成的联合小组Joint Service Operational Requirement (JSOR)，由这个联合小组来负责5.56mm SAW的研究试验。
在1978年，阿伯汀研究实验室研制了一种具有快拆枪管功能的M16 HBAR被命名为XM106，重新加入改变口径后的SAW计划。不久之后，HK公司成功游说陆军官员，让转换成5.56mm口径的HK21A1（不是原来的HK23A1）也加入SAW试验。后者被命名为XM262。此时，FN Minimi的样枪也被命名为XM249。四个候选系统在1979年4月开始由JSOR进行对比试验。
在参与选型试验过程中，FN公司在XM249上投入大量的资金和技术，其中包括在1982年2月1日更新了新的弹药组件。其M855 5.56mm弹头与比利时的SS109弹头重量相差了62格令，这种新弹的弹道性能比M193弹稳定得多。而新的M856曳光弹，在900米距离上，发光剂仍能燃烧，不过据说这是广受批评的地方。XM249所用的新型M27弹链和斯通纳机枪的弹链一样，都是采用M60弹链的技术。实验的XM27弹链最初是由布格·华纳开发，后来由威尔斯海上公司完善。
在选型试验中XM249经历了广泛的恶劣试验。首先，四个候选系统都进行了非破坏性试验，包括进行尺寸的量度，部件互换性的试验等，所有4个候选系统都通过了全部的测试。然后进行射击试验，包括：在阵地中测试枪口火光和噪声，每发射2000发枪弹都进行一次擦拭；长时间浸泡在盐水里，不作任何擦拭就装填、发射；放在高温湿度大的柜子里十天，以摸仿热带气候环境，然后不作擦拭就发射。其次进行泥地测试，有两种方式，一种是把枪浸泡在泥浆里，做简单擦拭后就立刻发射，另一种是取出泥浆后掠干四个小时后才作简单擦拭然后发射；还进行了沙尘试验，也有两种方式，静态试验中枪被埋在沙子里，取出后进行发射。动态试验中枪在人工喷出的风沙下进行装填和发射。接着在摸拟在无润滑情况下淋雨水，然后进行结冰试验，温度从170℃-180℃。以不同的射速在5分钟内发射了700发枪弹（在2分钟内以200RPM（发/分钟）进行射击，再在3分钟内以100RPM进行射击）。
弹道测试用雷达进行，FN公司新的5.56mm口径SS109弹与M80弹（7.62mm NATO）的弹道性能很接近，SS109的散布精度比M80弹和旧的5.56mm口径M193弹都好，而且能在1100米处能穿透美军标准钢盔。在可靠性试验中，XM249的故障率低于其他的候选系统。
1982年，美军决定采用XM249，并正式定名为M249。1984年，美军和FN公司签订了5万挺机枪的合同，到1985年8月已有1100挺正式装备部队。
基本参数
M249轻机枪是步兵类中最耐用的连续火力武器。空枪重7.5千克，总重量10.02千克，总长度1041毫米，枪管长度521毫米，有两种弹药筒容量，分别为100发和200发。它发射5.56×45颗北约子弹。射击速度可慢至每分钟50发，最快可达1000发，初速为915米/秒，有效射程为1000米。有三种弹药供应方式:悬挂链弹药供应、链盒弹药供应和弹匣弹药供应，这在当今机枪中是独一无二的。在缺乏弹药等紧急情况下，枪手可以向M16或M4士兵借弹匣射击。[2]
射击原理
M249轻机枪枪机回转式闭锁机构，弹链供弹机构是MAG机枪供弹机构的缩小型。既可用弹链供弹，又可用美国柯尔特AR15或M16 步枪的弹匣供弹。其供弹方式有3种：下垂式弹链供弹、弹链箱供弹及弹匣供弹，这在当今的机枪中是独一无二的。
M249轻机枪为导气式自动武器，开膛待击的方式可以使枪膛迅速散热，防止枪弹自燃。导气箍上有一个旋转式气体调节器，是在MAG机枪的气体调节器的基础上发展而成的，有三个位置可调：一个为正常使用，可以限制射速，以免弹药消耗量过大；一个位置为在复杂气象条件下使用，通过加大导气管内的气流量，减少故障率，但射速会增高；另一个位置是发射枪榴弹时用的。用眼睛或用手摸均可以很容易地识别这些位置，即便在枪管灼热的情况下也可用手去调整。
枪弹击发后，在火药气体压力作用下，活塞—机框后座，而枪机则要等到机框上的开锁斜面开始起作用之后方能运动。在此期间，膛压逐渐下降。当机框开锁斜面开始带动枪机开锁时，膛压几乎与大气压相等，故弹壳不会因此紧贴于弹膛壁上。抽壳动作在枪机回转开锁完成之后才开始进行。
有两种供弹方式。一般情况下是采用弹链供弹，应急时则可以直接使用M16步枪的20或30发标准弹匣，当采用弹链供弹时，为方便携带（尤其是冲锋陷阵时），FN公司设计了一种既是供弹具也是存放枪弹的盒形弹箱，弹箱配用美国M12型可散弹链，可装200发枪弹。取下弹箱左侧盖板，可以将弹链装入弹箱内。将弹箱夹在机枪的供弹机下方，就成为枪整体的一个部分。后来又为美军设计了一种软式的弹袋，有100发和200发两种容量。由于弹箱是用塑料整体压铸而成，成本低廉，坚实耐用。几个弹箱可堆放在一个手架上，以便于运输。[3]
主要数据
| 总重 | 空枪：7.5千克，总重10.02千克 |
| 全长 | 1,041mm |
| 枪管长度 | 521mm |
| 弹夹容量 | 100、200发 |
| 弹药 | 5.56×45 NATO弹 |
| 口径 | 5.56毫米 |
| 枪机种类 | 气动式、开放式枪机 |
| 发射速率 | 50—1,000发/分钟 |
| 枪口初速 | 915米/秒 |
| 有效射程 | 1000米 |
| 供弹方式 | M27弹链、STANAG弹匣 |
| 瞄准具型式 | 照门及准星或机匣上的战术导轨安装辅助瞄准镜 |
参加战役
海湾战争
1991年海湾战争期间，美国陆军及美国海军陆战队只装备了约1,000把M249 SAW，而大部份部队仍然采用M60作战，装备M249 SAW的士兵通常不会定点提供支援火力，而是伴随其他步兵前进，亦有大量投诉指M249 SAW在沙漠环境长期使用后容易被沙尘污物堵塞。
阿富汗战争
2001年阿富汗战争期间，部队所装备的M249 SAW已经全部更新成PIP版本，并与M240互相配搭来保持持续火力及射程覆盖，一般每个八人步兵班会装备两把M249 SAW，而且大部份M249 SAW射手也会改用旋转伸缩式管型金属枪托以便于空降及近战任务，特种部队更会采用M249伞兵型或M249 SPW以减轻携行重量。在2002年，美国陆军纳提克士兵研究中心的查理·狄恩中校及森·伊恩中士发现的“阿富汗经验研究报告”里有54%M249 SAW射手表示维护其武器很困难，30%指武器容易生锈又指弹箱难以固定且自行掉下80%士兵满意M249 SAW的准确度和杀伤力，但只有64%对其有信心。
伊拉克战争
2003年美军出兵伊拉克时，所有部队都装备了M249 PIP及M249伞兵型，至2004年，大部份M249 SAW皆服役接近二十年而出现可靠性问题，甚至有报告指射手需要以水管胶布来固定松脱部件，士兵亦要求替换武器及提高性能5.56毫米子弹亦被指击中目标数次后敌人仍有能力作战，在沙漠环境作战时如没有经常清理武器引至的故障及卡弹问题仍然存在。
2003年5月15日，由美国陆军中校占·史密夫发表的“美国士兵计划执行办公室伊拉克自由行动经验研究报告”中史密夫指M249能够提供步兵班必须的火力，又赞扬短枪管和前握把（自行加装）令M249 SPW在城市近战中更为有效。
2007年的国防工业发展协会中，美国陆军第17步兵团第1营的艾尔·凯利上校介绍时把M249 SAW形容为“射程令人满意，且非常可靠”及“优秀的火力引导武器”，又指弹袋取代弹箱作供弹具将会更好，及“射速高可弥补杀伤力低的问题”
武器评价
这款M249轻机枪还有一个在当今世界独一无二的设计，那就是它的供弹方式一共有三种，分别为下垂式弹链供弹、弹链箱供弹以及弹匣供弹，在机匣左侧的输弹导板下方带有弹匣槽，但是在后来为美国海军特种部队提供的M249PW、Mk46 MOD0和Mk 48 MOD0上又取消了弹匣槽，即取消了弹匣供弹方式。
不仅仅是在构造设计上，这款M249轻机枪在作战性能方面也是及其强悍的，在上个世纪末期和二十一世纪初期，这款轻机枪在各个战役之中都有着非常良好的表现。但是在后来，有的士兵们指出这款M249轻机枪存在着容易生锈并且弹箱难以固定的问题，并且维修起来还比较麻烦，这可能也是这款轻机枪所存在为数不多的缺陷了吧。
尽管这支枪的重量、射程和火力已经达到了美国军队的要求，但其精确度仍有很长的路要走。我国试用了M249轻型机枪，但其实际性能比我军当时装备的56级机枪差，其射程超过600米，比56级机枪的射程大。这是因为枪的许多连接部分太松了，但是即使如此，美国军方已经逐渐将M29系列轻机枪大量装备给武装部队使用，并陪同美国军方参加许多实际战斗。[4]
总而言之，这款M249轻机枪还是一款非常优秀并且全面的轻机枪，而且到了现在，这款轻机枪还经常出现在许多好莱坞电影、电视和游戏中，这也从侧面反映出了，这款M249轻机枪在当今世界还是被大多数人所熟知的，同时也是世界武器圈中非常著名的一款轻机枪。[5]
视频
M-249实弹射击