M249輕機槍
M249班用自動武器（M249 squad automatic weapon，簡稱M249、SAW或M249 SAW），美國軍方正式名稱為「Squad Automatic Weapon, 5.56mm, M249」。M249是以比利時Fabrique Nationale（FN）製造的FN Minimi輕機槍的改良版本，發射5.56×45毫米口徑北約標準彈藥，在1984年正式成為美軍三軍制式班用機槍，亦是步兵班中最具持久連射火力的武器。
M249採用氣動、氣冷原理，槍管可快速更換令機槍手在槍管故障或過熱時無須浪費時間修理，護木下前方裝有摺疊式兩腳架以利於部署定點火力支援，亦可對應固定式三腳架及車用射架，M249對應彈鏈及STANAG彈匣供彈，機槍手在缺乏彈藥等緊急情況時可向其他裝備M16或M4的士兵借用彈匣來射擊。[1]
目錄
開發歷史
自從美軍換裝M14自動步槍以後，原先用作班用輕機槍的勃朗寧M1918A2自動步槍同伽蘭德M1步槍一起被淘汰。步兵班中沒有專用的輕機槍，普通步兵使用的M14都裝上了快慢機鎖，原計劃是每個班裝備1～2支能全自動射擊、配兩腳架的M14E2來充當班用輕機槍，但M14E2並沒有定型和裝備部隊。當美軍換裝了M16步槍後，雖然M60為連屬通用機槍，但由於當時裝備的M16都能全自動射擊，而且越南叢林中的交戰距離普遍不遠，必要時全班全排都可以進行火力壓制，因此當時在前線對於班用機槍沒有迫切的需要。但陸軍高層始終認為M16當成是過渡時期的武器，於是陸軍在1966年12月重新提出研製班用自動武器的規劃，表明要恢復步兵班的輕機槍火力並在1969年進一步明確，機械化步兵離開步兵戰車後的基本火力單位——戰鬥小組應當裝備一挺單人操作的輕機槍。
基本戰術技術要求確定以後，美國陸軍輕武器研究人員便開始選擇口徑。由於M193彈的遠程性能差，所以被否定；對於7.62mm NATO彈的槍連同200發彈的重量將會大大超過10公斤，所以也被暫時否定。於是決定尋找一種介於5.56mm和7.62mm之間的折中口徑。
在1970年7月，美國陸軍正式批准班用輕機槍的研究，但並沒有指定的口徑，只是命名為「班用自動武器」（SAW）。
直到1971年8月。弗蘭克福兵工廠設計了一種有兩個不同口徑的輕機槍用於確定口徑的試驗，一種是6mm口徑，另一種是加大彈殼的5.56mm口徑。在1972年3月，陸軍正式公布SAW計劃的技術要求，同年5月確定了6×45mmXM732鋼殼彈的設計。6×45mm槍彈的彈頭重6.8克，初速747米/秒。雖然初速比起M193彈的990米/秒是大幅下降了，但彈頭重幾乎增加一倍，所以能滿足穿透800米處鋼盔的要求。另一方面，由於彈徑加大，曳光彈也較容易製造，白天的曳光光程可達800米。
到了7月，陸軍向3家研究單位判出研製合同，分別是馬雷蒙特公司（Maremont），福特空間和通訊公司（Philco Ford），以及岩島兵工廠（Rock Island Arsenal）的羅德曼實驗室（Rodman Laboratory）。這些公司所研製的樣槍被陸軍分別命名為XM233、XM234和XM235。設計要求是重量不到包括200發彈在內全槍重為20磅（9.07公斤），有效射程至少800米。
這三種6mm口徑樣槍都參加了在1974年舉行的工程和使用試驗。但作為對比，又同時選了3種5.56mm口徑的機槍加入SAW試驗。分別是M16 HBAR（帶兩腳架的重型槍管型）、FN Minimi和HK23A1。
首輪測試在1974年12月結束，HK23A1由於沒有通過安全試驗而落選，M16 HBAR的問題是容彈量小，達不到設計要求所規定的200發，也落選。至於馬雷蒙特XM233和福特XM234也有技術上的問題落選。在1976年2月，FN Minimi和羅德曼XM235被選定作進一步的研究。然而，此時卻有人提出質疑雖然6mm彈能滿足戰術技術要求，但卻使步兵班要增加一個新的彈種，這無疑會增加生產和後勤供應上的困難。經過研究論證和試驗，陸軍在6月份修訂了SAW的技術要求，規定口徑為5.56mm彈。新的技術規範在10月被批准，作為在第一輪試驗中選出的羅德曼XM235被要求轉換成5.56mm口徑，轉換口徑的研究合同被判給福特航空航天通訊公司（Ford Aerospace Communications Corp.），並改名為XM248。同時SAW計劃的範圍被擴大到陸軍以外，於是在1976年10月，由陸軍、海軍陸戰隊、空軍和海岸防衛隊組成的聯合小組Joint Service Operational Requirement (JSOR)，由這個聯合小組來負責5.56mm SAW的研究試驗。
在1978年，阿伯汀研究實驗室研製了一種具有快拆槍管功能的M16 HBAR被命名為XM106，重新加入改變口徑後的SAW計劃。不久之後，HK公司成功遊說陸軍官員，讓轉換成5.56mm口徑的HK21A1（不是原來的HK23A1）也加入SAW試驗。後者被命名為XM262。此時，FN Minimi的樣槍也被命名為XM249。四個候選系統在1979年4月開始由JSOR進行對比試驗。
在參與選型試驗過程中，FN公司在XM249上投入大量的資金和技術，其中包括在1982年2月1日更新了新的彈藥組件。其M855 5.56mm彈頭與比利時的SS109彈頭重量相差了62格令，這種新彈的彈道性能比M193彈穩定得多。而新的M856曳光彈，在900米距離上，發光劑仍能燃燒，不過據說這是廣受批評的地方。XM249所用的新型M27彈鏈和斯通納機槍的彈鏈一樣，都是採用M60彈鏈的技術。實驗的XM27彈鏈最初是由布格·華納開發，後來由威爾斯海上公司完善。
在選型試驗中XM249經歷了廣泛的惡劣試驗。首先，四個候選系統都進行了非破壞性試驗，包括進行尺寸的量度，部件互換性的試驗等，所有4個候選系統都通過了全部的測試。然後進行射擊試驗，包括：在陣地中測試槍口火光和噪聲，每發射2000發槍彈都進行一次擦拭；長時間浸泡在鹽水裡，不作任何擦拭就裝填、發射；放在高溫濕度大的柜子里十天，以摸仿熱帶氣候環境，然後不作擦拭就發射。其次進行泥地測試，有兩種方式，一種是把槍浸泡在泥漿里，做簡單擦拭後就立刻發射，另一種是取出泥漿後掠干四個小時後才作簡單擦拭然後發射；還進行了沙塵試驗，也有兩種方式，靜態試驗中槍被埋在沙子裡，取出後進行發射。動態試驗中槍在人工噴出的風沙下進行裝填和發射。接着在摸擬在無潤滑情況下淋雨水，然後進行結冰試驗，溫度從170℃-180℃。以不同的射速在5分鐘內發射了700發槍彈（在2分鐘內以200RPM（發/分鐘）進行射擊，再在3分鐘內以100RPM進行射擊）。
彈道測試用雷達進行，FN公司新的5.56mm口徑SS109彈與M80彈（7.62mm NATO）的彈道性能很接近，SS109的散布精度比M80彈和舊的5.56mm口徑M193彈都好，而且能在1100米處能穿透美軍標準鋼盔。在可靠性試驗中，XM249的故障率低於其他的候選系統。
1982年，美軍決定採用XM249，並正式定名為M249。1984年，美軍和FN公司簽訂了5萬挺機槍的合同，到1985年8月已有1100挺正式裝備部隊。
基本參數
M249輕機槍是步兵類中最耐用的連續火力武器。空槍重7.5千克，總重量10.02千克，總長度1041毫米，槍管長度521毫米，有兩種彈藥筒容量，分別為100發和200發。它發射5.56×45顆北約子彈。射擊速度可慢至每分鐘50發，最快可達1000發，初速為915米/秒，有效射程為1000米。有三種彈藥供應方式:懸掛鏈彈藥供應、鏈盒彈藥供應和彈匣彈藥供應，這在當今機槍中是獨一無二的。在缺乏彈藥等緊急情況下，槍手可以向M16或M4士兵借彈匣射擊。[2]
射擊原理
M249輕機槍槍機迴轉式閉鎖機構，彈鏈供彈機構是MAG機槍供彈機構的縮小型。既可用彈鏈供彈，又可用美國柯爾特AR15或M16 步槍的彈匣供彈。其供彈方式有3種：下垂式彈鏈供彈、彈鏈箱供彈及彈匣供彈，這在當今的機槍中是獨一無二的。
M249輕機槍為導氣式自動武器，開膛待擊的方式可以使槍膛迅速散熱，防止槍彈自燃。導氣箍上有一個旋轉式氣體調節器，是在MAG機槍的氣體調節器的基礎上發展而成的，有三個位置可調：一個為正常使用，可以限制射速，以免彈藥消耗量過大；一個位置為在複雜氣象條件下使用，通過加大導氣管內的氣流量，減少故障率，但射速會增高；另一個位置是發射槍榴彈時用的。用眼睛或用手摸均可以很容易地識別這些位置，即便在槍管灼熱的情況下也可用手去調整。
槍彈擊發後，在火藥氣體壓力作用下，活塞—機框后座，而槍機則要等到機框上的開鎖斜面開始起作用之後方能運動。在此期間，膛壓逐漸下降。當機框開鎖斜面開始帶動槍機開鎖時，膛壓幾乎與大氣壓相等，故彈殼不會因此緊貼於彈膛壁上。抽殼動作在槍機迴轉開鎖完成之後才開始進行。
有兩種供彈方式。一般情況下是採用彈鏈供彈，應急時則可以直接使用M16步槍的20或30發標準彈匣，當採用彈鏈供彈時，為方便攜帶（尤其是衝鋒陷陣時），FN公司設計了一種既是供彈具也是存放槍彈的盒形彈箱，彈箱配用美國M12型可散彈鏈，可裝200發槍彈。取下彈箱左側蓋板，可以將彈鏈裝入彈箱內。將彈箱夾在機槍的供彈機下方，就成為槍整體的一個部分。後來又為美軍設計了一種軟式的彈袋，有100發和200發兩種容量。由於彈箱是用塑料整體壓鑄而成，成本低廉，堅實耐用。幾個彈箱可堆放在一個手架上，以便於運輸。[3]
主要數據
| 總重 | 空槍：7.5千克，總重10.02千克 |
| 全長 | 1,041mm |
| 槍管長度 | 521mm |
| 彈夾容量 | 100、200發 |
| 彈藥 | 5.56×45 NATO彈 |
| 口徑 | 5.56毫米 |
| 槍機種類 | 氣動式、開放式槍機 |
| 發射速率 | 50—1,000發/分鐘 |
| 槍口初速 | 915米/秒 |
| 有效射程 | 1000米 |
| 供彈方式 | M27彈鏈、STANAG彈匣 |
| 瞄準具型式 | 照門及準星或機匣上的戰術導軌安裝輔助瞄準鏡 |
參加戰役
海灣戰爭
1991年海灣戰爭期間，美國陸軍及美國海軍陸戰隊只裝備了約1,000把M249 SAW，而大部份部隊仍然採用M60作戰，裝備M249 SAW的士兵通常不會定點提供支援火力，而是伴隨其他步兵前進，亦有大量投訴指M249 SAW在沙漠環境長期使用後容易被沙塵污物堵塞。
阿富汗戰爭
2001年阿富汗戰爭期間，部隊所裝備的M249 SAW已經全部更新成PIP版本，並與M240互相配搭來保持持續火力及射程覆蓋，一般每個八人步兵班會裝備兩把M249 SAW，而且大部份M249 SAW射手也會改用旋轉伸縮式管型金屬槍托以便於空降及近戰任務，特種部隊更會採用M249傘兵型或M249 SPW以減輕攜行重量。在2002年，美國陸軍納提克士兵研究中心的查理·狄恩中校及森·伊恩中士發現的「阿富汗經驗研究報告」里有54%M249 SAW射手表示維護其武器很困難，30%指武器容易生鏽又指彈箱難以固定且自行掉下80%士兵滿意M249 SAW的準確度和殺傷力，但只有64%對其有信心。
伊拉克戰爭
2003年美軍出兵伊拉克時，所有部隊都裝備了M249 PIP及M249傘兵型，至2004年，大部份M249 SAW皆服役接近二十年而出現可靠性問題，甚至有報告指射手需要以水管膠布來固定鬆脫部件，士兵亦要求替換武器及提高性能5.56毫米子彈亦被指擊中目標數次後敵人仍有能力作戰，在沙漠環境作戰時如沒有經常清理武器引至的故障及卡彈問題仍然存在。
2003年5月15日，由美國陸軍中校占·史密夫發表的「美國士兵計劃執行辦公室伊拉克自由行動經驗研究報告」中史密夫指M249能夠提供步兵班必須的火力，又讚揚短槍管和前握把（自行加裝）令M249 SPW在城市近戰中更為有效。
2007年的國防工業發展協會中，美國陸軍第17步兵團第1營的艾爾·凱利上校介紹時把M249 SAW形容為「射程令人滿意，且非常可靠」及「優秀的火力引導武器」，又指彈袋取代彈箱作供彈具將會更好，及「射速高可彌補殺傷力低的問題」
武器評價
這款M249輕機槍還有一個在當今世界獨一無二的設計，那就是它的供彈方式一共有三種，分別為下垂式彈鏈供彈、彈鏈箱供彈以及彈匣供彈，在機匣左側的輸彈導板下方帶有彈匣槽，但是在後來為美國海軍特種部隊提供的M249PW、Mk46 MOD0和Mk 48 MOD0上又取消了彈匣槽，即取消了彈匣供彈方式。
不僅僅是在構造設計上，這款M249輕機槍在作戰性能方面也是及其強悍的，在上個世紀末期和二十一世紀初期，這款輕機槍在各個戰役之中都有着非常良好的表現。但是在後來，有的士兵們指出這款M249輕機槍存在着容易生鏽並且彈箱難以固定的問題，並且維修起來還比較麻煩，這可能也是這款輕機槍所存在為數不多的缺陷了吧。
儘管這支槍的重量、射程和火力已經達到了美國軍隊的要求，但其精確度仍有很長的路要走。我國試用了M249輕型機槍，但其實際性能比我軍當時裝備的56級機槍差，其射程超過600米，比56級機槍的射程大。這是因為槍的許多連接部分太鬆了，但是即使如此，美國軍方已經逐漸將M29系列輕機槍大量裝備給武裝部隊使用，並陪同美國軍方參加許多實際戰鬥。[4]
總而言之，這款M249輕機槍還是一款非常優秀並且全面的輕機槍，而且到了現在，這款輕機槍還經常出現在許多好萊塢電影、電視和遊戲中，這也從側面反映出了，這款M249輕機槍在當今世界還是被大多數人所熟知的，同時也是世界武器圈中非常著名的一款輕機槍。[5]
視頻
M-249實彈射擊