M22蝗蟲式空降輕型坦克

M22蝗蟲式空降輕型坦克原圖鏈接來自 搜狐 的圖片

M22蝗蟲式空降輕型坦克是一款美國於二戰期間設計並生產的輕型坦克。1941年，英國陸軍部要求美國政府設計一款專門設計、並能由滑翔機運輸的空降輕型坦克並將其投入作戰以支援英國空降部隊。隨後，美國即開始研發M22輕型坦克。最初，英國陸軍部為空降部隊選定的是Mk.VII領主輕型坦克，但是這款坦克最初不是設計用於空降的，因此，英國陸軍部認為需要用一款專門設計的空降坦克來取代它。而美國軍械局則受邀研發這一款取代Mk.VII領主的坦克。最後，美國軍械局把設計工作交給了馬蒙 - 赫林頓，並要求其在1941年5月前造出原型車。原型車被命名為「T9（空降型）輕型坦克」。M22坦克能由道格拉斯C-54空中霸王式滑翔機或GAL.49哈米卡爾滑翔機運載。

在對最初的原型車進行了一系列改進後，T9坦克的生產於1943年4月開始——比原來的預期要晚很多。這是因為坦克的設計被發現存在幾個問題。馬蒙 - 赫林頓僅在1943年晚期和1944年早期生產過T9坦克，在之後，T9坦克就被認為過時了。1945年2月生產結束時，一共只有450輛T9坦克下線。軍械局將其編號為M22，但是卻沒有作戰部隊裝備M22坦克。但是英國陸軍部卻認為儘管這款坦克存在缺陷，但是仍可以表顯得很好。因此，這批坦克又被命名為「蝗蟲」。隨後，有260輛M22坦克根據《租借法案》被運到了英國。其中，英國第六空降師裝甲偵查團於1943年晚期接受了17輛，但是M22蝗蟲坦克卻因為機械問題而被棄置不用，該團之後仍然使用原來裝備的領主坦克。

然而，在1944年十月，該團剩餘的領主坦克卻被M22坦克替代，其中還有8輛參與了次年（1945年）3月的瓦西提行動。不過這些坦克在作戰中表現不佳；其中幾輛在降落時即被擊毀，另外還有一輛蝗蟲坦克因裝甲被德軍的自行火炮擊穿而被毀。最終，只有兩輛M22坦克成功抵達了集合地點並參與稍後的作戰。它們在一個步兵連的配合下占領了一個制高點。但是幾小時後，因為敵軍的炮火使得步兵傷亡慘重，這兩輛坦克又不得不從那裡撤離。在1946年，蝗蟲坦克被英軍歸為「過時的坦克」。之後，它們又被外國的部隊使用。比利時陸軍就曾在他們的M4雪曼坦克團中使用M22坦克來執行偵察任務。同時，埃及陸軍也在第一次中東戰爭中使用過幾個營的M22坦克。

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背景

M22（空降型）輕型坦克同樣被稱為「蝗蟲」。1941年，英國軍方要求美國政府設計一款專門設計、並能由滑翔機運輸的空降輕型坦克。隨後，作為回應，美國在該年晚些時候開始研發M22輕型坦克。.在英軍作出該決定時，陸軍部考慮將其分配給英國尚不成熟的空降部隊使用。這一之部隊是在1940年6月由溫斯頓·丘吉爾下令成立的。在陸軍部的官員測試了所有可能由英國的空降師使用的裝備後，他們得出了滑翔機是這樣的部隊不可或缺的裝備這一結論。滑翔機可以用於運載人員和重型裝備。英軍的重型裝備在1941年包括了火炮和某種類型的坦克。搭載空降坦克的計劃隨後經過了多次修改，最終，在1941年5月，軍方下定了一架改造過的滑翔機可以搭載一架重達5.5公噸的坦克飛行480到560公里的結論。在一次召開於1941年1月16日的會議上，軍方選定了當時尚處於研發階段的GAH滑翔機。按計劃，它將搭載一輛坦克或兩輛通用載具。

在此前不久，英國陸軍部曾經決定不再在英軍中大量裝備輕型坦克。英國的輕型坦克在法國戰役中表現差勁，並被認為是一個負擔。作為結果，由維克斯-阿姆斯特朗生產的Mk.VII領主坦克即被歸入過時裝備之列。這使得空降部隊可以得到這款坦克，隨後，它被英國陸軍部選中作為由滑翔機運載的坦克。然而，這款坦克最初的設計定位並不是空降坦克或空運坦克，其自身也存在一些缺陷。因為尺寸過小，所以這款坦克僅能容納三名乘員。他們分別是坐在車體內的駕駛員，坐在炮塔內的車長和炮手。當時英軍發現這樣的組合人數太少，無法高效地操作領主坦克。車長和炮手除了干本職工作外，還需要為QF 2磅炮裝填彈藥，這使得戰時的反應速度下降。1941年1月的一份有關領主坦克的報告稱，車長要同時控制開火和行駛，在戰鬥中幾乎沒有更多的精力來指揮一隊領主坦克。同時，英國陸軍部還發現它的冷卻系統也存在問題。這使得領主坦克不適合在像中東和北非這樣的炎熱環境下作戰。

因此，英軍就需要一款專門設計的空降型輕型坦克來取代領主坦克。不過，陸軍部卻因為英國的研發能力不足而決定不在英國製造這款坦克。美國政府最終同意了華盛頓特區的英國航空委員會提出的研發取代領主坦克的坦克的要求。根據該委員會的要求，這款坦克的重量要在9到10公噸之間（這一重量是英國陸軍部認為的滑翔機的最大載重）。同時，這款坦克要裝備一門37mm口徑的主炮和一挺.30-06勃朗寧M1919中型機槍，並能由3名乘員操作。此外，這款坦克的最大速度要達到64千米/小時，作戰半徑要能達到320公里，炮塔裝甲和車體前裝甲厚度要在40毫米到50毫米之間，車體側面裝甲厚度要能達到30毫米。美國把這一任務交給了美國軍械局。而美國軍械局則向三家美國公司提出了設計要求。這三家公司是J.沃爾特·克里斯蒂、馬蒙-赫林以及通用汽車。克里斯蒂於1941年中期提交的方案因為該公司在該年11月製造的原型車的大小不符合要求而被否決。在一次1941年5月的會議上，美國軍械局選擇了馬蒙-赫林的設計，並要求該公司製造一輛原型車。美國軍械局要求的原型車在1941年晚期完成。馬蒙-赫林和美國軍械局將其命名為T9輕型（空降）坦克。

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