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郊狼龍屬
圖片來自pinterest

郊狼龍屬屬名Yurgovuchia)是獸腳亞目馳龍科恐龍的一,生存於白堊紀早期的北美洲

全長兩公尺,體高一公尺。其發現對於馳龍類恐龍的演化具有重大意義,顯示出在體型上演化的同時,也逐漸演化出靈活的尾部。

目錄

發現與命名

郊狼龍目前只有發現一個部分身體骨骼。在2005年,古生物學家 Donald D. DeBlieux 在美國猶他州格蘭德縣發現這個小型獸腳類化石,該挖掘地點屬於雪松山組(Cedar Mountain Formation)的黃貓段下層,地質年代可能屬於巴列姆階,約1億3000萬到1億2500萬年前。

在2012年,菲力·森特(Phil Senter)、詹姆斯·柯克蘭(James Kirkland)等人將這些化石進行敘述、命名,模式種德氏郊狼龍Y. doellingi),也是目前的唯一種。屬名來自於當地印地安部族猶他人的詞彙「yurgovuch」,意為郊狼,由於郊狼也棲息於該地區,而且體型接近這個新發現化石;種名則是以地質學家Helmut Doelling為名,他已為猶他州地質調查局工作50多年,並參與繪製猶他州的許多地形圖,有助於森特、柯克蘭等人挖掘郊狼龍的化石。

特徵

研究人員列出郊狼龍的鑑定特徵:脊椎每邊只有一個氣腔、第三頸椎的椎體末緣沒有傾斜、頸椎的前關節突屈曲、頸椎的骨骺位於後關節突的上方、頸背椎有椎下突而沒有氣腔、尾椎的前關節突延長,但長度沒有到前節尾椎的長度、恥骨沒有恥骨結節。

郊狼龍的尾椎前關節突延長,這特徵類似猶他盜龍,但與其他馳龍科相比,牠們的前關節突長度居中。延長的前關節突,本身是大部分馳龍科所擁有的特徵。郊狼龍的左恥骨沒有恥骨結節,而恥骨結節是種明顯的伶盜龍亞科特徵。

在此之前,黃貓段還發現許多獸腳類恐龍的化石,下層已發現鐮刀龍類鑄鐮龍傷齒龍科雙子盜龍,上層則已發現大型馳龍科猶他盜龍、小型虛骨龍類內德科爾伯特龍、以及一種未命名的真馳龍類尾巴化石。

發現於同一地點的恥骨,比較小、並具有明顯的恥骨結節,因此跟郊狼龍正模標本不是來自於同一個體,而是來自於一個伶盜龍亞科恐龍。至於橈骨的長度/直徑比例相當短,接近伶盜龍亞科。這個恥骨與橈骨可能來自於同一個體,而且不屬於郊狼龍。

分類

研究人員在命名郊狼龍時,也提出種系發生學分析,將郊狼龍歸類於馳龍科馳龍亞科,是阿基里斯龍馳龍猶他盜龍的近親。這個物種的前關節突長度居中,顯示這個演化支並非演化出更長、後期的極長前關節突,而是演化出更短的前關節突。由於前關節突的長度會妨礙尾巴的擺動,這個演化趨勢,顯示部分馳龍科在演化出大體型時,尾巴的靈活性也增加[1]

參考文獻

  1. (英文)P. Senter, J. I. Kirkland, D. D. Deblieux, S. Madsen, N. Toth. P. Dodson, 編. "New Dromaeosaurids (Dinosauria: Theropoda) from the Lower Cretaceous of Utah, and the Evolution of the Dromaeosaurid Tail". PLoS ONE. 2012, 7 (5): e36790. PMC 3352940. PMID 22615813. doi:10.1371/journal.pone.0036790.