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角鼻龍屬

角鼻龍屬
圖片來自mesotw

角鼻龍屬學名Ceratosaurus)又名刺龍角冠龍,是晚侏羅紀的中大型掠食性恐龍,牠的特徵是大型的嘴部、像短刃的牙齒、鼻端的一個尖角、及眼睛上的一對小角。

牠的前肢短而強壯,前肢有4指,薦骨骨盆均固定在一起,就像現今鳥類綜薦骨[1]。在牠的背部中間有一小列骨頭的突起,科學的說法叫做皮內成骨(Osteoderms)。

角鼻龍的化石在北美洲莫里遜組坦桑尼亞葡萄牙勞爾哈組(Lourinhã Formation)被發現,美國東部和歐洲西南部是角鼻龍化石的多發地。

角鼻龍在19世紀被描述為非常致命的一種代表性肉食性恐龍,廣泛被當時的歐洲列強所建的博物館所青睞,但是這個地位到了20世紀逐漸被打破,電影文化繁盛的美國產暴龍成為了現代人們對肉食恐龍的想像代表。

角鼻龍和異特龍兩者的生活時間和狩獵範圍大部分重合,因此牠們是統一生態係之下的競爭性掠食者,但是異特龍最終存活的時間較長。

目录

體徵

角鼻龍是種典型的獸腳類恐龍,具有大型頭部、短前肢、粗壯的後肢、以及長尾巴。

與身體相比,角鼻龍的顱骨相當大。每塊前上頜骨有3顆牙齒,每塊上頜骨有12到15顆牙齒;每塊齒骨有11到15顆牙齒。鼻角是由鼻骨的隆起形成。一個角鼻龍的幼年標本,鼻角分為兩半,仍沒有癒合成完整的鼻角。除了大型鼻角,角鼻龍的每個眼睛上方有塊隆起稜脊,類似異特龍。這些小型稜脊是由隆起的淚骨形成[2]

角鼻龍的背部中線,有一排皮內成骨形成的小型鱗甲。尾巴相當長,將近身長的一半。尾巴窄而靈活,神經棘高。

體型

角鼻龍的模式標本身長約5.3公尺,但不清楚這個標本是否屬於完全成長個體。在1985年,大衛·諾曼(David B. Norman)估計角鼻龍的身長可達6公尺。一個於60年代發現於克利夫蘭勞埃德採石場的大型標本(編號UUVP 81),身長可能達8.8公尺。

在1884年,馬什認為角鼻龍的重量相當於異特龍的一半。在1988年,葛瑞格利·保羅(Gregory S. Paul)在他的掠食恐龍書籍中,估計角鼻龍模式標本的體重約524公斤。另外,葛瑞格利·保羅根據一個發現於克利夫蘭勞埃德採石場的大型股骨(編號UUVP 56),估計這個體的體重為980公斤。在2000年,詹姆斯·麥迪遜(James H. Madsen)與Samuel Paul Welles將這個大型股骨建立為新種,丹提氏角鼻龍(C. dentisulcatus)。在2007年,專門研究莫里遜組的John Foster重新計算這股骨的體型,提出角鼻角鼻龍的體重為275公斤,而丹提氏角鼻龍的體重為452公斤。

發現及物種

角鼻龍的化石是在美國猶他州中部的克利夫蘭勞埃德採石場,及科羅拉多州乾梅薩採石場所發掘出來。模式種角鼻角鼻龍Ceratosaurus nasicornis),是由奧塞內爾·查利斯·馬什(Othniel Charles Marsh)於1884年所描述、命名,並由查爾斯·懷特尼·吉爾摩爾(Charles W. Gilmore)於1920年所重新描述。在2000年,兩個另外的物種被描述,分別是:大角角鼻龍(C. magnicornis)及丹提氏角鼻龍(C. dentisulcatus)。與角鼻角鼻龍相比,大角角鼻龍的鼻角較圓,其他部分則相當相似。丹提氏角鼻龍的體型較為強壯、更為衍化,但鼻角形狀則未知。

在2006年,從葡萄牙發現的化石被歸類於丹提氏角鼻龍。其他的物種,包括有:碩大角鼻龍(C. ingens)、斯特喬氏角鼻龍(C. stechowi)、及梅里安氏角鼻龍(C. meriani),皆為較不完整的化石。 碩大角鼻龍目前被認為是種鯊齒龍科恐龍。斯特喬氏角鼻龍仍被認為是角鼻龍類,但不一定是角鼻龍屬。但許多古生物學家質疑大角角鼻龍、C. dentisulcatus的有效性,兩者跟角鼻角鼻龍的差異,可能是因為個體差異、生長階段的變化。如果屬實,兩者應為角鼻角鼻龍的次異名。梅里安氏角鼻龍是個疑名

莫里遜組,角鼻龍的化石發現於第2、4到6地層帶。

分類

角鼻龍的近親包括銳頜龍輕巧龍、以及阿貝力龍超科食肉牛龍。角鼻龍以及其近親的分類,最近都被受爭議。角鼻龍有其獨特的衍徵。如果角鼻龍屬於腔骨龍超科,則太過先進、太類似基礎堅尾龍類,也過於大型、晚期;但作為肉食龍下目則在很多方面很原始。角鼻龍的近親似乎是白堊紀阿貝力龍超科,不過在沒有下白堊紀化石證據之下,這些相隔數千萬年的恐龍間的關係仍然是一個謎。

以往角鼻龍、白堊紀的阿貝力龍類、及原始的腔骨龍超科都是分類在角鼻龍下目中,是一類在獸腳亞目中較接近角鼻龍多於鳥類恐龍。近年的證據顯示較後期、大型及高等的角鼻龍下目與早期的形態(如腔骨龍)有很大的分別。在與鳥類比較下,角鼻龍及牠的近親都較似鳥類,且跗骨甚至較異特龍更像鳥類。若要更清楚牠的演化及親緣關係,則需要更多的化石來提供資料。

參考文獻

  1. Paul C. Sereno. The Origin and Evolution of Dinosaurs. Annual Review of Earth and Planetary Sciences. 1997, 25: 435–489. 
  2. Foster, John. Gargantuan to Minuscule: The Morrison Menagerie, Part II. Jurassic West: The Dinosaurs of the Morrison Formation and Their World. Indiana University Press. 2007: 162–242. ISBN 0253348706.