蜀龍屬

蜀龍屬 圖片來自ejubian

蜀龍屬（屬名：Shunosaurus）是種獨特的蜥腳下目恐龍，生存於侏羅紀晚期（牛津階）的中國四川省，約1億5900萬年前。

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發現與種

在1977年，蜀龍的化石發現於自貢市大山鋪鎮的下沙溪廟組。模式種是李氏蜀龍（S. lii），是由董枝明、張奕宏、周世武等人在1983年所敘述、命名。蜀龍的屬名來自於四川省的古名「蜀」，種名則是以戰國時代水利工程師李冰為名。

正模標本（編號IVPP V.9065）是一個部分骨骼。目前已發現超過20個蜀龍骨骸，其中數個是完整或接近完整的骨骸，以及少數保存下來的頭顱骨，也包含幼年個體，使蜀龍成為蜥腳下目中生理結構最清楚的恐龍之一，目前化石可組出94%的蜀龍骨骼。

第二種是自流井蜀龍（S. ziliujingensis），由當地自貢恐龙博物馆使用於較小、較古老的化石，但並沒有正式地敘述，狀態仍是無資格名稱。

敘述

根據原始估計，蜀龍身長約11公尺。但後來隨著更多、更完整的化石被發現，蜀龍的身長估計值越來越小。2010年，美國古生物學家葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）估計蜀龍的身長約9.5公尺，體重約3公噸 。

以一個蜥腳類恐龍而言，蜀龍的頸部相當短，僅超過短頸潘龍。已發現的大部分頭顱骨，多遭到擠壓變形、關節脫落，因此頭部形狀從寬廣、短而縱深，到狹窄、呈尖狀。蜀龍的鼻孔位在口鼻部偏低的地方。牙齒相當結實，長8公分，牙齒呈圓柱狀，齒冠呈匙狀。蜀龍有12節頸椎、13節背椎、4節薦椎、43節尾椎，有些尾椎的形狀為人字形，類似較晚期的梁龍。肩胛骨與鳥喙骨癒合。

在1989年，董枝明發現蜀龍的尾巴末端擁有尾槌，尾槌有兩個5公分長的尖刺，可能用來擊退敵人。

分類

蜀龍被分類為一種基礎蜥腳下目恐龍。在董枝明的命名研究裡，蜀龍被歸類為鯨龍科。在1992年，董枝明將蜀龍改歸類於鯨龍科的蜀龍亞科（Shunosaurinae）

近年親緣分支分類法提出許多不同分類法。在1995年，保羅·阿普徹奇（Paul Upchurch）提出蜀龍屬於盤足龍科，如同侏儸紀的其他中國蜥腳類恐龍。在2002年，Jeffrey Wilson提出蜀龍是盤足龍科的非常原始物種。蜀龍可能與澳洲昆士蘭州的瑞拖斯龍有接近親緣關係。

古生物學

蜀龍的短頸部，顯示牠們以低矮植被為食。牠們的口鼻部形狀，已適應以大量粗糙植物為食。

四川省自贡市大山鋪地區的90%化石屬於蜀龍，顯示牠們是該地的優勢草食性動物。蜀龍與其他恐龍生存於同一塊中侏羅紀陸地上，例如：蜥腳類的酋龍、峨嵋龍、原頜龍、可能屬於鳥腳下目的曉龍、早期劍龍類的華陽龍、以及肉食性的氣龍。