经度

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经度是一种用于确定地球表面上不同点[[东]西位置的地理坐标。

经度是一种角度量，通常用度来表示，并被记作希腊字母λ(lambda)。子午线穿过南极和北极并把相同经度的点连起来。

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按照惯例，本初子午线是经过伦敦格林威治皇家天文台的子午线，是0度经线所在地。

其他位置的经度是通过测量其从本初子午线向东或向西经过的角度得到的，经度的范围为从本初子午线0°向东至180°向西至180° W。具体来说，某位置的经度是一个通过本初子午线的平面和一个通过南极、北极和该位置的平面所组成的二面角。(这就组成了一个右手坐标系，其z轴(右手拇指)从地球中心指向北极方向，其x轴(右手食指)从地球中心指向本初子午线与赤道的交点。)

特点

作为起点，过去其它国家或人也使用过其它的子午线做起点，比如罗马、哥本哈根、耶路撒冷、圣彼德堡、比萨、巴黎和费城等。在1884年的国际本初子午线大会上格林维治的子午线被正式定为经度的起点。东经180°即西经180°，约等同于国际日期变更线，国际日期变更线的两边，日期相差一日。

定位

一个经度和一个纬度一起确定地球上一个地点的精确位置。纬度的每个度的距离大约相当于111km，但经度的每个度的距离从0km到111km不等。它的距离随纬度的不同而变化，沿同一纬度约等于111km乘纬度的余弦。不过这个距离还不是相隔一经度的两点之间最短的距离，最短的距离是连接这两点之间的大圆的弧的距离，它比上面所计算出来的距离要小一些。

一个地点的经度一般与它于协调世界时之间的时差相应：每天有24小时，而一个圆圈有360度，因此地球每小时自转15度。因此假如一个人的地方时比协调世界时早3小时的话，那么他在东经45度左右。不过由于时区的分划也有政治因素在里面，因此一个人所在的时区不一定与上面的计算相符。但通过对地方时的测量一个人可以算得出他所在的地点的经度。为了计算这个数据，他需要一个指示协调世界时的钟和需要观察对太阳经过子午圈的时间。由于地球在一个椭圆轨道上绕太阳旋转，这个计算和观察比上面叙述的还要复杂些。

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