海容級巡洋艦

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海容級巡洋艦是清朝海軍於甲午戰爭後向德國採購的防護巡洋艦，共有海容、海籌、海琛三艘同級艦。

三艦均由德國伏爾鏗造船廠建造，每艘造價為16萬3千英鎊。1898年三艦陸續返回大沽，由直隸總督裕祿驗收。1937年9月抗日戰爭期間，三艦都奉命在江陰自沉入長江，以延緩日本海軍循長江而上的作戰意圖。

目錄

背景

甲午戰爭中，清朝最為精銳的北洋水師全軍覆沒，由此海防洞開。戰後清廷立即開始了重建海軍的工作。1895年，時任駐德公使許景澄向伏爾鏗索取最新的軍艦設計。伏爾鏗方面除了前無畏艦的方案外，還提交了一份防護巡洋艦方案作為輔助補充。鑑於戰爭中英式防護巡洋艦發揮了重要的作用，這份方案基本參照了英式樣本（也有來源指參照了荷蘭皇家海軍的海爾德蘭號），排水量2800噸級，艏艉樓外形；主炮為兩門150毫米速射炮，副炮為4門側舷105毫米；防護為傾斜部分56毫米、水平部分26毫米。兩台蒸汽機，設計航速20節（37千米每小時）。按照這一方案，艦體不帶武器的造價為10萬4500英鎊，建造時間預計為16個月。許景澄對德方提案提議若干修改，包括前主炮增加到兩門，裝甲甲板水平部分強化至40毫米，輪機艙區域傾斜部分則為75毫米。修訂後的排水量增大到2900噸，航速下降到19.5節，船體造價為16萬5500英鎊。同年11月10日，許景澄向國內提交了相關報告。武器報價則是另一個情況：火炮方面，克虜伯方面的報價為150毫米炮帶各種附件，每門總價6萬1160馬克；105毫米炮帶附件，每門總價3萬5430馬克。連同輕型火炮以及相當數量的各火炮彈藥，總價107萬9900馬克，另980英鎊用於購買哈乞開斯機關炮。魚雷方面，刷次考甫的報價為3具450毫米魚雷發射管並一批魚雷總價19萬9650馬克。加起來全艦總造價達到了驚人的120多萬馬克。手頭拮据的清政府本來對低廉的造價很感興趣，但一看到費用細目，立即就沒了下文。

許景澄對該項目積極進行爭取，指出黃海海戰中北洋艦隊彈藥不足的窘境，認為這是導致作戰失利的重要因素之一。考慮再三，清廷最終還是批准採購該款軍艦，而且決定購買3艘，比原計劃的還多出一艘；彈藥配置也基本按照許景澄的推薦進行購買。同時中方也在價格上極力討價還價，最終克虜伯和刷次考甫均同意給出比以往對華軍售更高的優惠折扣。1896年10月中旬，清廷與伏爾鏗造船廠簽訂了購買3艘的建造合同。

本級所需經費與戰後訂購自英國的海天級防護巡洋艦一樣，都是在向外資銀行籌借、用以償付《馬關條約》賠款的款項內調撥。經費不足使得實際付款頗有拖延。1898年3月24日，時任駐德公使呂海寰催促朝廷儘快解決尾款事宜。3月29日，總理衙門回電稱，風聞美國政府為了美西戰爭而正在擴軍備戰，打算以高出30%的價格買下三艦，務求呂公使穩住德方勿將其出售。3月30日，中方即將拖欠的款項匯出。即使如此，財政緊張的問題仍揮之不去，三艦回國時僅安裝了主副火炮，後來才陸續安裝剩餘武器。

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