坦噶蜥属

坦噶蜥属 图片来自reptileevolution

坦噶蜥属（学名：Tangasaurus）是新双孔类杨氏蜥形目（又名始鳄目）的一属，属于坦噶蜥科，是种水生爬行动物，生存于二叠纪晚期的坦尚尼亚坦噶区。目前只有唯一种，模式种曼氏坦噶蜥（T. mennelli）。

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发现与命名

在1922年，地质学家F. P. Mennell在坦干伊喀东北部的坦噶附近的鲁胡胡河谷，发现数个小型爬行动物的化石。该地属于坦噶地层（Tanga beds），地质年代约2亿5200万到2亿5100万年前，相当于二叠纪晚期的长兴阶。虽然F. P. Mennell最初宣称发现八个接近完整个体，之后研究并只有发现两个个体，有六个个体不见踪影。

坦噶蜥目前已发现三个标本，来自于两个个体。体型较小个体分别位于两个互相对应的石板，但保存状态良好，这两个标本包含：一个部分头颅骨、接近完整的身体骨骼，被列为坦噶蜥的选模标本。这两个标本分别由辛巴威布拉瓦约博物馆（Bulawayo Museum）、南非开普敦南非博物馆所保存、管理。第三个标本是体型较大个体，是一个几乎完整的身体骨骼，但保存状态差。此外，德国古生物学家沃纳•詹尼斯（Werner Janensch）在1913年曾在当地发现一些爬行动物的化石碎片。坦噶地层目前已发现的爬行动物化石，只有坦噶蜥的三个标本、以及沃纳•詹尼斯发现的爬行动物化石碎片。

在1924年，古生物学家西德尼•霍顿（Sidney H. Haughton）将这三个标本进行叙述、命名，模式种是曼氏坦噶蜥（Tanga mennelli）。属名意为“坦噶蜥蜴”；种名则是以发现化石的F. P. Mennell为名

之后在马达加斯加的二叠纪晚期地层，发现许多保存状态良好的爬行动物化石，在1926年被法国古生物学家尚•皮尔逖（Jean Piveteau）鉴定为坦噶蜥属。

在二叠纪晚期，莫三比克海峡已开始形成。在1980年代的数个研究，发现这些马达加斯加化石是不同动物，因此被命名为沙地欧龙。另一个发现于马达加斯加的标本（编号MNHN 1908-32-57），曾被暂时编入于坦噶蜥属。同样在1980年代，这个标本也被建立为新属，盔齿龙。

体征

在1982年，加拿大古生物学家菲力•柯尔（Philip J. Currie）重新研究坦噶蜥、以及其与其他始鳄目的分类与演化关系。菲力•柯尔提出坦噶蜥的两个自衍征。背椎有高、矩形神经棘。中段尾椎的神经棘最高处，高度比所附属椎体还多出35%。菲力•柯尔研究提到的最大型坦噶蜥科标本，属于霍瓦蜥，身长估计约为30公分。坦噶蜥的最大型标本，比这个标本还小了约20%，但根据其不完全的骨化程度，显示这个坦噶蜥标本还没成长至最大体型。