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唐朝
图片来自epochtimes

释怀空（705年－787年），俗姓商，河阳人（今中国河南省焦作市孟州市），为唐朝安陆定安山沙门，为唐代禅门北宗神秀大师的弟子，禅宗高僧。

生平

怀空法师生于富贵人家，幼年严肃庄重，稍长辞别双亲，依大都山广福院大明禅师出家，禅师知其器度不凡，教诵群经。怀空法师学成之后，便前往京都洛阳，参礼神秀大师请示决疑。之后行至安陆定安山时，忽遇一老叟，老叟劝怀空法师如能住持此川，则我等可霑大利。于是怀空法师便结茅蓬安住在定安山中，老叟即当地土地神所化。

之后有村民因驱逐老虎而入山，见到怀空法师心生欢喜的说：“这山中多猛虎，使村落不得安宁，愿请和尚修持息灾之法。”怀空法师说：“猛虎也是众生，如若屠害它，因果必报，由此碾转因果相互偿报，岂有终止的一天！”老僧会为各位设法祈祷消灾、免于虎患。村人便问：“我等无知，请和尚指示设坛之法。”怀空说：“你等先回去虔心陈设法会道场，我前来修法。”修法当日傍晚，有一猛虎来到草庵门前闭目静伏于地。禅师便呵斥它：“一报未灭，更增宿殃，噬人伦也，天不见诛，死当堕狱，吾悯汝哉！”虎被训责后，便回头离开。隔日法会结束法师上山，见到老虎与虎子一共七只来到法师庵前，法师将法会剩下的斋食喂给老虎，众虎将斋食吃毕后，法师领众虎忏悔，七虎相续死亡，百姓知道此事后非常欢喜，便说：“从师居此俗无疵疠。”稻谷收成时便来供养怀空法师，以为致谢。

当时的州牧大夫张辽，派遗府吏慕容兴前往恭请怀空法师入州，但法师谢病不起，于是府吏便领著工匠为法师兴建一座禅寺。工程完毕时，怀空禅师便圆寂而终，世寿八十三岁，时为唐德宗贞元三年（787年），阇维 后收取舍利入塔供。