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蟑螂（英语：Cockroach(es) ）是「蜚蠊目」（Blattodea）漸進變態(Gradual metamorphosis)的昆蟲，目前已發現大約有4000多種，多生於林間野外，而且白天活動，能飛行；只有少數的種類，生活於住家、夜間活動，不擅飛行，只能滑翔，是為住家蟑螂（household cockroach）。
與人類的食性重疊，部份蟑螂對人類的家居都有很強的入侵性，牠們繁殖力強，在人類家居棲身及覓食的同時，亦會傳播多種病原體，因此蟑螂被普遍認為是害蟲。雖然蟑螂不受歡迎，甚至要除之而後快，但在历史上有过東亞、東南亞等地居民食用蟑螂的纪录。交過尾的雌蟲將卵產於卵鞘內(Ootheca) ，卵孵化出若蟲(Nymph)，經7~12次蛻皮(Molting)，而為成蟲。蟑螂常出沒於垃圾堆、糞坑、排水溝內，逐污納垢，然後夜間侵入廚房，爬到食物、餐具上污染食物，為消化系統傳染病之病媒。又因其分泌之費洛蒙蟑螂味，常令人引起過敏症狀，故其為人類重要過敏原；諸如過敏性氣喘、過敏性鼻炎、過敏性角膜炎等等。[1]
和人類不同，蟑螂的神經中樞並非一黨獨大，腦、胸、腹等神經節，各自控制著身體不同部位的動作（所以切除部分身軀仍可快速行動）。因爲神經各司其職，蟑螂的反應迅速，腹面和腳上遍佈的剛毛能感受到輕微的風吹草動，遠在你走近蟑螂之前，牠就早已逃之夭夭。[2]
蟑螂由來
昆蟲的祖先遠從約三億年前的石炭紀開始生活在地球上，並且從約二億五千萬年前的二疊紀大滅絕後開始繁盛，而其中一支網翅總目（Dictyoptera）的昆蟲，和恐龍一同演化（恐龍約在二億三千萬年前出現），食肉的螳螂目（Mantodea）首先分家，演化成現代的螳螂。而蜚蠊目（Blattodea）以雜食和木頭為食，站穩了生態圈的分解者角色。一支保留了少許的社會性風格，演化成現代蟑螂。[2]
分類
以現代的生物分類學，蟑螂約有4000種，其中約有數十種被認為是害蟲。除了其中大約有數十種會入侵人類家居，又有數種作為人類寵物飼養及寵物糧食外，絕大部份品種只能在野外山澗樹林或昆蟲博物館中見到。家居最常見的蟑螂，主要分類：
- 美洲蟑螂(Periplaneta americana)，源自於熱帶非洲，為一大型的住家蟑螂，體長35~43mm，全身成美麗光澤的紅褐色，具發育完整的翅膀。其前胸背板淡黃褐色，中央具兩顆赤褐色大斑。美洲蟑螂性喜溫暖、潮濕之環境，而台灣地區之高溫多濕最適於本種蟑螂之孳生繁殖，為台灣一般住家最多、最常見且最活躍之蟑螂。
- 棕色蟑螂(Periplaneta brunnea)，與美洲蟑螂酷似，且常與美洲蟑螂為伍，常易混淆，體型較美洲蟑螂小，約25~30mm。
- 澳洲蟑螂(Periplaneta australasiae)，近似於美洲蟑螂，只是個體略小，顏色深暗褐，亦源自於熱帶非洲，由於商賈往來、奴隸交易而散布開來，現已廣布於熱帶及亞熱帶地區。此種蟑螂比美洲蟑螂需要較高的氣溫，體長27~33mm，體色為暗褐色，其前胸背板周緣為一封閉明顯之黃色輪紋，環內為深褐色。
- 德國蟑螂((Blattella germanica)，德國蟑螂為分布最廣之ㄧ種住家蟑螂，幾乎遍及世界各地。又因其生活史短，繁殖潛能強，故為室內之最重要害蟲。
- 棕帶蟑螂(Supella longipalpa)，小型之蟑螂，比德國蟑螂略小。體長10~14mm。棕帶蟑螂成蟲之前胸背板底色淡黃色，中央有一條寬闊之紅褐色條紋，中胸及腹部背板金黃色，各具有型狀似“V”字形之暗棕色斜橫條紋。致其外觀看起來有若兩條黃棕色之斜行橫帶。此種蟑螂受到驚擾時，會跳起來並快速的逃逸或迅速的飛行，尤其是雄蟑螂。
- 潛伏蟑螂（Pycnoscelus surinamensis），體中型，長18~24mm。前胸背板深橄欖色至黑褐色，翅及身體腹面為淡黃色，乃至黃褐色，與前胸背板截然有別，形成一明顯之對比，故亦稱雙色蟑螂。
- 花斑蟑螂（Neostylopyga rhombifolia），亦稱家屋蟑螂，原產於遠東。花斑蟑螂為中型種，體長20~25mm。全身體色暗褐，胸部及腹部背面具有黃色或黃白色之斑紋，故稱花斑蟑螂。
- 灰色蟑螂（Nauphoeta cinerea），為世界共通種，體中型25~29mm，全身灰棕色，因此得名，有深色斑點密佈，前胸背板以及翅鞘均有不規則之斑點點刻。雌雄蟲翅短，不蓋及腹端。卵胎生。喜食動物性食物，尤其含有魚油食品時為然，常出現於沾板下。[1]