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大明寺位於江蘇省揚州市區西北郊，被國務院批准列入第六批全國重點文物保護單位名單。大明寺因初建於南朝宋孝武帝大明年間（457—464年）而得名。1500餘年來，寺名多有變化，如隋代稱「棲靈寺」、「西寺」，唐末稱「秤平」等。清代，因諱「大明」二字，一度沿稱「棲靈寺」，乾隆三十年皇帝親筆題書「敕題法淨寺」。1980年，大明寺恢復原名。2002年，被評為國家AAAA級景區。[1]
據《舊五代史》載，公元887年，廬州刺史楊行密與宣州刺史秦彥對戰時，在此紮營。
歷史沿革
隋朝仁壽元年（601年），皇帝楊堅為慶賀其生日，下詔於全國建塔30座，以供養佛骨，該寺建「棲靈塔」，塔高九層，宏偉壯觀，被譽為「中國之尤峻特者」，故寺又稱「棲靈寺」。唐朝鑒真法師任大明寺住持，使大明寺成為中日佛教文物關係史上的重要古剎。唐會昌三年（843年），九層棲靈塔遭大火焚毀。後經僧人募化重建，但屢有圮廢。
北宋慶曆年間，歐陽修任揚州太守時建平山堂。明萬曆年間，揚州知府吳秀重建大明寺，崇禎十二年漕御史楊仁願再次重修。清康乾盛世，大明寺擴建為揚州八大名剎之首。清乾隆三十年（1765年），乾隆巡遊揚州，改題「法淨寺」。然而咸豐三年（1853年），太平軍占領揚州，法淨寺毀於戰火之中。同治九年（1870），重建法淨寺。民國四年（1915），主持昌泉和程禎祥募資資金，召集工匠，全面修葺法淨寺，36年（1947）告竣。1949年後以後，人民政府認真貫徹落實宗教信仰自由政策，多次整修擴建這一南朝古剎。1957年8月，法淨寺列為江蘇省文物單位。1958年，大明寺被列為江蘇省保護單位。「文化大革命」時期，「紅衛兵」以「破四舊」為名，要砸爛寺廟內佛像。周恩來總理緊急電諭，命令堅決保護大明寺古蹟。地方政府及時封閉了寺廟，使古剎倖免於難。1963年，為唐代大鑒真圓寂1200周年，為迎接紀念盛會的召開，重整，修葺一新。1979年，寺廟全面維修，佛像貼金，大明寺煥然一新。1980年，為迎接鑒真大師回國巡展，復名「大明寺」。
主要建築
牌樓
沿着數百節舒緩石階登上大明寺前的廣場，迎面是一座莊嚴典雅的牌樓。牌樓為紀念棲靈塔和棲靈寺而建，四柱三楹，下砌石礎，仰如華蓋。中門之上面南有篆書「棲靈遺址」四字，為清光緒年間鹽運使姚煜手書，字體雄美。
牌樓前面南而踞的一對石獅格外引人注目，石獅按皇家園林規格雕鐫，造型雄健，正頭，蹲身，直腰，前爪平伏，傲視遠方。它們是揚州名剎重寧寺的古老遺物，60年代移至此處。寺前東西院牆上分別嵌着兩塊石碑，東為蔣衡山「淮東第一觀」，西為王澍書「天下第五泉」大字。
天王殿
大明寺正門上額的「大明寺」三字是全國政協副主席、中國佛教協會會長趙朴初集隋代《龍藏寺碑》而鐫，字體古風流溢。殿內供有彌勒像，背面為護法韋馱，兩旁分立持國、增長、廣目、多聞四大天王。過天王殿，但見庭院開闊，古木參天，香煙繚繞。大雄寶殿為清代建築，面闊三間，前後迴廊，檐高三重，漏空花脊。屋脊高處嵌有寶鏡，陽有「國泰民安」四字，陰有「風調雨順」四字。大雄寶殿內法相莊嚴，經幢肅穆，法器俱全。正中坐於蓮花高台之上的釋迦牟尼大佛，被尊稱為「大雄」。大佛兩側是他的十大弟子中的迦葉和阿難，東首坐着藥師佛，西首坐着阿彌陀佛。佛壇背後是「海島觀音」泥塑群像。兩邊是十八羅漢像。殿堂佛像全部重新裝修，金光煥彩，法相莊嚴。
大雄寶殿附近，有幾處著名建築。1985年建成的藏經樓，二層五楹，軒敞疏廊，屋脊之上陽嵌「法輪常轉」，陰刻「國泰民安」。「藏經樓」匾額由趙朴初題書，正廳兩側有趙朴初集《金剛經》句題聯：「當知是處恭敬供養，不可以百千萬說其功德；若復有人受持讀誦，已非於三四五佛種諸善根。」大明寺庭院東側有平遠樓。此樓乃清雍正十年（1732年）光祿寺少卿汪應庚初建，樓名取自宋代畫家郭熙《山水訓》中：「自近山而望遠山，謂之平遠。」咸豐年間樓毀於兵火，同治年間兩淮鹽運使方浚頤重建，增題「平遠樓」額，並撰聯云：「三級曩增高，兩點金焦，助起杯中吟興；雙峰今聳秀，萬株松栝，湧來檻外濤聲。」聯語造句雄渾，寫樓外風景極為切當。平遠樓共三層，構築精緻，有庭院竹石之勝，現為方丈室。平遠樓北為晴空閣，現為鑑真事跡陳列室。
平山堂
大殿西側，有「仙人舊館」門額，人們即是有名的平山堂。平山堂是北宋大學家歐陽修任揚州太守時所建。堂前花木扶疏，庭院幽靜，憑欄遠眺江南諸山，恰與視線相平，「遠山來與此堂平」，故稱「平山堂」。堂前有聯曰：「過江諸山到此堂下，太守之宴與眾賓歡」，是歐陽修當年瀟灑流運的生動寫照。後來蘇東坡任揚州太守時，常來此憑弔，並在後面為歐陽建造了「谷林堂」和「歐陽河」。谷林堂取自蘇東彼「深谷下窈窕，高林合扶疏」的詩句。歐陽祠內有歐陽修石刻畫像，供人憑弔。
西園
在平山堂之西是一座富有山林野趣的古典園林——西園。西園一名御苑，又名芳圃。始建於清乾隆元年（1736年），咸豐間毀於兵火，同治間重修。1949年後又多次重修。今園中古木參天，怪石嶙峋，池水瀲灩，亭榭典雅，山中有湖，湖中有天下第五泉。據唐人張又新《煎茶水記》所載，這裡的泉水在當時被品評為天下第五。宋歐陽修在《大明寺泉水記》中稱：「此井為水之美者也。」今天，人們遊歷大明寺，仍以飲天下第五泉水為樂事。
此外，園內還有「御碑亭」，有乾隆皇帝御碑三塊。園內山石高聳，蒼松翠柏，蔭翳天日。假山、池沼、亭台、館榭等把園內裝點得精美別致。
鑒真紀念堂
大明寺最有特色的建築是鑒真紀念堂，紀念堂是根據周恩來總理的指示，為紀念鑒真法師圓寂一千二百周年，於1963年中日兩國紀念鑒真圓寂1200周年時奠基，於1973年建成的。
鑒真東渡日本前，曾為大明寺住持。從唐天寶元年（742年）起，先後十餘年，歷盡艱險，至第六次東渡成功，將我國佛學、醫學、語言文學、建築、雕塑、書法、印刷等介紹到日本，為發展中日兩國的文化交流作出了重要的貢獻。
1922年，日本學者常盤大定在寺前樹立唐鑒真和尚遺址碑。它仿日本奈良唐招提寺模式，由建築學家梁思成先生設計，共包括碑亭、長廊和紀念堂三部分組成，總面積達七百平方米。碑亭內聳立着漢白玉須彌座橫碑，正面為郭沫若所書「唐鑒真大和尚紀念碑」，背面為趙朴初撰書紀念鑒真圓寂1200周年的碑文和頌辭，因而被譽為當代的「三絕碑」。院中立日本奈良唐招提寺森本孝順長老所贈石燈籠，2007年溫家寶總理在日本國會演講時說：「在揚州大明寺內有一個石燈籠，它與日本唐招提寺的石燈籠是一對，至今還在燃燒着，象徵着中日友誼長明不滅。」正堂仿鑒真在日本主持建造的唐招提寺金堂，紀念堂正中供奉着鑒真法師坐像，這尊坐像是仿日本奈良唐招提寺鑒真像，用楠木雕刻乾漆夾紵而成。坐像前有一隻銅香爐，為日本天皇所贈。紀念堂門廳對面原為晴空閣，現為鑑真生平事跡文物史料陳列室。
2005年6月5日，在星雲大師倡導下，台灣佛光山文教基金會捐資5000多萬元來建造鑒真圖書館，在國家宗教局和江蘇省宗教局的關心及揚州市委、市政府的直接領導下破土動工了。2007年5月18日鑒真圖書館落成，星雲大師親自來到揚州剪彩並參加了植樹活動。
2007年5月大明寺方丈能修法師經過多次努力終於促成大明寺迎來一位特殊的日本客人——年近八旬的池田和夫老先生及夫人女兒將其長期珍藏並敬奉30多年的一尊來自中國西晉的觀世音菩薩白玉佛首奉歸中國，並無償捐獻給大明寺。為紀念佛首回歸在大明寺內建立了一座「弘佛亭」。
文物遺存
山門外東偏壁上，面南嵌着一方石刻，上有擘窠書「淮東第一觀」五字。此碑石立於清雍正年間，由揚州知府高士鑰提議，用宋代著名詩人秦少游讚頌大明寺景觀的句意書刻，字由金壇書法家蔣衡書字。北宋時，揚州屬淮南東路轄區，著名文學家蘇轍（子由）與秦觀（少游）暢遊大明寺，作詩唱和。
大明寺東側晴空閣北院東廊壁上，嵌有清代著名書法家鄧石如的篆書《般若波羅蜜多心經》碑刻，乃國內罕見的篆書之寶。書寫這部心經時，61歲的鄧石如住在山寺月余，每日薰沐素食，躬親監刻，以示脫俗。此碑書刻精湛，章法雄渾，是鄧石如的第一傑作。在大雄寶殿的東廊南壁上，還嵌有鄧石如的篆書石刻一方：「豈有文章驚海內，更攜書劍客天涯。」亦為鄧氏石刻珍品。
清代，雍正帝曾為大明寺題聯：「萬松月共衣珠朗，五夜風隨禪錫鳴。」乾隆題聯：「淮海奇觀別開清淨地，江山靜對遠契妙明心。
保護措施
2006年05月25日，揚州大明寺作為清代古建築，被國務院批准列入第六批全國重點文物保護單位名單。大明寺古建築群啟動修繕工程，此次修繕工程的重點是建於清朝同治年間的大雄寶殿，已近200年歷史。本次修繕工程主要將對與傳統風貌不符的加以糾正、院落里的雜亂景觀進行提升。同時，揭瓦不落架，對木構進行牮正、加固，忠實保存和繼承其清同治年間以及民國年間所特有的結構、建築風格、歷史信息及其文化底蘊。除設計中為了更好地保護文物建築的安全而利用的修補、加固材料外，其他所有維修更換的材料都將堅持原材料、原形制、原工藝。
文化活動
1980年4月5日，日本裕仁天皇為了表彰鑒真大師對日中友好事業所作出的巨大貢獻贈送了回國巡展的鑒真大師像的前面的香爐。日本奈良唐招提寺長老森本孝順贈給揚州大明寺長明石籠一座，安裝在寺內鑒真紀念堂前，至今不滅。 1980年，趙朴初會長為迎接鑒真大和尚坐像回國巡展，題「風月同天」石額，置於鑒真紀念堂正殿東側面西牖門之上。此牖門乃日本國寶鑑真坐像回揚「探親」時，通往鑒真紀念堂正殿必經之處。 1980年5月6日，鄧小平主席在北京會見前來參加鑒真大師像回國巡展活動的日本唐招提寺森本孝順長老等日本朋友。森本孝順長老護送鑒真大師像於五月四日由中國歷史博物館移至法源寺展出時，受到聚集在法源寺的北京各寺一百多名僧侶的歡迎。
參考來源
- ↑ 揚州第一名勝：大明寺 , 人民網[引用日期2015-12-13]