简介
刘歆贵族出身,乃汉高祖刘邦四弟楚元王刘交五世孙,跟随其父刘向整理宫中秘书,在古代典籍分类整理方面作出重要贡献,在当时积极推行古文经学。
刘歆将左丘明的《左传》(即《左氏春秋》)用以解释孔子的《春秋》。清代学者刘逢禄乃怀疑《左传》遭到窜改,引起论战。康有为认为东汉以来经学,多出刘歆伪造,是新莽一朝之学,非孔子之经。而章太炎、梁启超等人都把刘氏父子看作是孔子的后继者。
刘歆还是天文学家,他编制的《三统历谱》被认为是世界上最早的天文年历的雏形。此外,他在圆周率的计算上也有贡献,他是第一个不沿用“周三径一”的中国人,并定该重要常数为3.1547[1],只略为偏差了0.0131。