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华特·惠特曼（英语：Walt Whitman，1819年5月31日－1892年3月26日），美国诗人、散文家、新闻工作者及人文主义者。他身处于超验主义与现实主义间的变革时期，著作兼并了二者的文风。惠特曼是美国文坛中最伟大的诗人之一，有自由诗之父的美誉[1]。他的文作在当时实具争议性，尤其是他的著名诗集《草叶集》，曾因其对性的大胆描述而被归为淫秽。
| 华特·惠特曼 | |
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原图链结、图片来自westindies | |
| 出生 |
1819年5月31日 纽约长岛亨廷顿市西山 |
| 逝世 |
1892年3月26日（72岁） 新泽西州肯顿 |
出生于长岛，惠特曼除了文学创作之外，也从事记者、教师、政府文书等职，并曾于美国内战期间志愿担任护士。他也曾在创作生涯初期发行过禁酒小说《富兰克林·伊凡》 (1842)。惠特曼的重要著作《草叶集》则是于1855年自费出版，尝试著让普罗大众接触美国史诗，直至1892年逝世之前仍不断增著、删修该著作。在晚年的一次中风后，他迁居至新泽西州的肯顿，病情并在当地持续恶化。惠特曼以72岁高龄辞世，他的葬礼随后以公开方式举行，出席者众多、景象壮观[2][3]。
惠特曼的性向和他的诗作一样，常是众人议论的对象。尽管传记作家不断为其性向争辩，在爱慕与情感面，惠特曼通常被视为同性恋或双性恋者。然而，传记作家间对惠特曼是否曾与男性有实际性经验仍抱持歧见[4]。惠特曼生前一直十分挂心政治。他拥护威尔莫特但书，大体而言对奴隶制度的扩张持反对立场。他的诗作展现了种族平等主义的观点，曾一度公开呼吁废除奴隶制度，但后视废奴主义运动为对民主的阻碍[5]。
目录
生平
早年
华特·惠特曼于1819年5月31日出生于长岛亨廷顿市西山，是全家九名子女、七个儿子中的次子[6][7]，双亲华特与路易莎·范·韦尔索·惠特曼皆为贵格会教徒。老华特·惠特曼另以美国领袖安德鲁·杰克逊、乔治·华盛顿及汤玛斯·杰佛逊之名，为家中三个儿子命名。家中的长子名为杰西，另有一名男婴在六个月大、尚未取名时夭折，排行第六的幺子则取名爱德华[7]。华特四岁时，惠特曼一家自西山搬迁至布鲁克林，并因投资失利而居无定所、迁居不断[8]。由于家境困难，惠特曼印象中童年经常是夜无入寐、满溢忧愁的[9]。其中少数能忆起的快乐片段，便是1825年7月4日的一次布鲁克林庆典中，被拉法叶侯爵高举至空中、亲吻了惠特曼的脸颊[10]。
十一岁时，惠特曼不再接受正规的学校教育[11]。他投身工作，为家里多挣一份收入；他曾为二名律师做过杂工，后在山穆尔·克莱门茨主编的长岛周报《爱国者》担任印刷厂学徒[12]，因而获悉了印刷机与排版的相关知识。惠特曼可能曾为临时期号写过“心灵片段”等凑版面的文章[13]。
在做了两年学徒以后，惠特曼搬到纽约市，并开始在不同的印刷厂工作。1835年，他返回长岛，在一所乡村学校执教。1838年至1839年期间，他在他的家乡办了一份叫做《长岛人》的报纸。他一直教书直到1841年，之后他回到纽约并当了一名记者。他也在一些主流杂志上担任自由撰稿人，或发表政治演讲。
惠特曼的政治演讲引起了坦慕尼协会的注意，他们让他担任一些报纸的编辑，但是没有一个工作做得长久。在他担任有影响力的报纸《布鲁克林之鹰》的两年间，民主党内部的分裂使得支持自由国土党的他离开了工作。在他尝试为自由国土办报纸的努力失败后，他开始在不同的工作间漂浮。1841年到1859年间，他共在新奥尔良编辑过1份报纸、纽约2份报纸和长岛四份报纸。在新奥尔良的时候，他亲眼目睹了奴隶拍卖——当时很普遍的事情。这时，惠特曼开始着力写诗。
19世纪40年代是惠特曼长期工作的第一个收获期：1841年他出版了一些短篇故事，一年后他在纽约出版了小说《富兰克林·埃文斯》（Franklin Evans）。第一版的草叶集是他自己付费出版的，出版于1855年，也是他父亲去世的那年。但是该诗集由12篇长篇无标题的诗组成。一年后，在草叶集的第二版，连同爱默生的祝贺信一同被出版。第二版有20组诗。爱默生一直企盼着一名新的美国诗人，现在他在《草叶集》中找到了。
在美国内战后，惠特曼在内政部当职员，但是在当时的内政部部长詹姆士·哈兰发现他是“讨厌”的《草叶集》的作者后，他把惠特曼解雇了。
到了1881年的第七版时，由于不断上升的知名度，这版诗集得以畅销。诗集带来的收入使得惠特曼可以在纽约卡姆登买上一间房子。
惠特曼于1892年3月26日逝世，他被安葬在哈利公墓（Harleigh）。