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[[File:传统蒸汽弹射器.jpg|350px|缩略图|右|<big>传统蒸汽弹射器</big>[http://img.mp.itc.cn/upload/20170731/c8ae6ddc64ee4764b360d1c2f6a37f5a_th.jpg 原图链接][https://www.sohu.com/a/160926428_403246 来自 搜狐 的图片]]]
'''蒸汽弹射器'''（英语：Steam catapult）是第二次世界大战后现代航空母舰中唯一使用的飞机弹射器，主要是由于喷射飞机的出现，舰载机重量大幅提升，自力起飞和原先弹射器设备已不足以应付其需求，于是1951年，英国柯林·米切尔中校（Colin C. Mitchell）提出将航母蒸气轮机的蒸气连动到弹射器上，进而发明了航母用的蒸气弹射器 <ref>[https://mil.eastday.com/a/170731004720816.html 电磁弹射器是未来航母的标配？那得从蒸汽弹射器开始说起！]，东方网 ， 2017-7-31</ref> 。
目前只有美国、英国、苏联拥有制造技术，美国为C-13型，英国为BS5型，苏联为mayak型，mayak型因苏联解体后乌里杨诺夫斯克号航空母舰停工拆解也跟着夭折，未在航舰上正式使用过，C-13型为目前世界上唯一使用中的蒸汽弹射器，C-13型除了供给美国海军使用外，法国海军戴高乐号航空母舰也使用此型。
在20世纪50年代初，英国海军上尉首先使用蒸汽的想法。试验表明，它有可能获得更强大的弹射器，而随着大型喷气飞机开始出现，蒸汽弹射系统搭载上航空母舰。
在2010年代，配备电磁弹射器的航母预计投产，福特级核动力航空母舰将使用的电磁飞机弹射系统 <ref>[http://www.china.com.cn/military/txt/2008-03/04/content_11546058.htm 美新航母告别蒸汽弹射 电磁弹射让飞机更快起飞]，中国网， 2008-03-04</ref> 。不过美国海军也提出一个蒸汽弹射器改进计划，提升蒸汽弹射器的能力，因为蒸汽弹射器技术成熟，而电磁弹射系统仍然在实验中，经提升的蒸汽弹射系统预计可使用到2050年。
==缺点==
蒸气弹射器造价昂贵、设计、制造和安装技术均复杂、保养维护非常费工夫和成本大，又需占用航母大量空间和消耗大量淡水，美国曾为此考虑过蒸汽冷凝回收装置，终因体积大及效率低而取消。 以美国小鹰级航空母舰的C-13弹射器为例，它一次弹射就要消耗625公斤的蒸汽和1吨左右的缓冲淡水。蒸汽在弹射后散失到外界，如果航母以每分钟1架的速度进行紧急弹射起飞，连续弹射8架飞机之后航母锅炉蒸汽压力就会损失20%，整个动力就会损失32%，航速就要下降8节。 因此美国海军研发新式的“电磁弹射器”，其原理类似磁浮列车，能有效降低维护和发射成本，并能提升航母自动化程度。电磁弹射器已在福特级核动力航空母舰陆续配置。
==参考文献==