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金本位制（Goldstandard），是以黃金為本位幣的貨幣制度。19世紀中期開始盛行，每單位的貨幣價值等同於若干重量的黃金（即貨幣含金量）；當不同國家使用金本位時，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比，金平價（Gold Parity）來決定。有三種實現形式：金幣本位制、金塊本位制和金兌匯本位制，其中金幣本位制最具有金本位制的代表性。
目錄
制度由來
起源英國
英國政府在1816年頒布了鑄幣條例，發行金幣，規定1盎司黃金為3鎊17先令10.5便士，銀幣則處於輔幣地位。1819年又頒布條例，要求英格蘭銀行的銀行券在1821年能兌換金條，在1823年能兌換金幣，並取消對金幣熔化及金條輸出的限制。從此英國實行了真正的金幣本位制。到19世紀後期，金幣本位制已經在資本主義各國普遍採用，它已具有國際性。由於當時英國在世界經濟體系中的突出地位，它實際上是一個以英鎊為中心，以黃金為基礎的國際金本位制度。這種國際金本位制度持續了30年左右，到第一次世界大戰爆發時宣告解體。
黃金與英鎊同為公認的國際儲備
在金本位制度的全盛時期，黃金是各國最主要的國際儲備資產，英鎊則是國際最主要的清算手段，黃金與英鎊同時成為各國公認的國際儲備。英鎊之所以與黃金具有同等重要的地位，是由於當時英國強大的經濟力量，倫敦成為國際金融中心，英國也是國際經濟與金融活動的重心，於是形成一種以黃金和英鎊為中心的國際金本位制，也有人稱之為英鎊匯兌本位制（SterlingExchangeStandardSystem）。
第一次世界大戰前的國際貨幣體系，是典型的國際金本位貨幣體系。這個國際貨幣體系大約形成於1880年延續至1913年，它是在資本主義各國間的經濟聯繫日益密切，主要資本主義國家實行金幣本位貨幣制度之後自發地形成，其形成基礎是英國、美國、德國、荷蘭、一些北歐國家和拉丁貨幣聯盟（由法國、義大利、比利時和瑞士組成）等實行的國內金幣本位制。
形式
金本位制是一種貴金屬貨幣制度，於19世紀中期開始盛行。在此制度下，每單位的貨幣價值等同於若干含重量的黃金（即貨幣含金量）；當不同國家使用金本位時，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比值－金平價（Gold Parity）來決定。
金本位即金本位制（Goldstandard），金本位制就是以黃金為本位幣的貨幣制度。在金本位制下，每單位的貨幣價值等同於若干重量的黃金（即貨幣含金量）；當不同國家使用金本位時，國家之間的匯率由它們各自貨幣的含金量之比金平價來決定。[1]
歷史上，金本位制總共有三種實現形式：金幣本位制、金塊本位制和金兌匯本位制，其中金幣本位制最具有金本位制的代表性。狹義來說，即指該種貨幣制度。金塊本位制和金匯兌本位制這兩種貨幣制度基本上在1970年代消失。
金幣本位制(Gold Specie Standard)
這是金幣本位制的最早形式，也稱為古典的或純粹的金本位制，1880一1914年間盛行。自由鑄造、自由兌換及黃金自由輸出入是該貨幣制度的三大特點。在該制度下，各國政府以法律形式規定貨幣的含金量，兩國貨幣含金量的對比即為決定匯率基礎的鑄幣平價。黃金可以自由輸出或輸入國境，並在輸出入過程形成鑄幣一物價流動機制，對匯率起到自動調節作用。這種制度下的匯率，因鑄幣平價的作用和受黃金輸送點的限制，波動幅度不大。
金塊本位制(Gold Bullion Standard)
這是一種以金塊辦理國際結算的變相金本位制，亦稱金條本位制。在該制度下，由國家儲存金塊，作為儲備；流通中各種貨幣與黃金的兌換關係受到限制，不再實行自由兌換，但在需要時，可按規定的限制數量以紙幣向本國中央銀行無限制兌換金塊。可見，這種貨幣制度實際上是一種附有限制條件的金本位制。
金匯兌本位制(Gold Exchange Standard)
這是一種在金塊本位制或金幣本位制國家保持外匯，准許本國貨幣無限制地兌換外匯的金本位制。在該制度下，國內只流通銀行券，銀行券不能兌換黃金，只能兌換實行金塊或金本位制國家的貨幣，國際儲備除黃金外，還有一定比重的外匯，外匯在國外才可兌換黃金，黃金是最後的支付手段。實行金匯兌本位制的國家，要使其貨幣與另一實行金塊或金幣本位制國家的貨幣保持固定比率，通過無限制地買賣外匯來維持本國貨幣幣值的穩定[2]。
基本特徵
金幣本位制具有無限法償能力
以一定量的黃金為貨幣單位鑄造金幣，作為本位幣；金幣可以自由鑄造，自由熔化，具有無限法償能力，同時限制其它鑄幣的鑄造和償付能力；輔幣和銀行券可以自由兌換金幣或等量黃金；黃金可以自由出入國境；以黃金為唯一準備金。
金幣本位制消除了複本位制下存在的價格混亂和貨幣流通不穩的弊病，保證了流通中貨幣對本位幣金屬黃金不發生貶值，保證了世界市場的統一和外匯行市的相對穩定，是一種相對穩定的貨幣制度。
不健全的金塊本位制和金匯兌本位制
金塊本位制和金匯兌本位制是在金本位制的穩定性因素受到破壞後出現的兩種不健全的金本位制。這兩種制度下，雖然都規定以黃金為貨幣本位，但只規定貨幣單位的含金量，而不鑄造金幣，實行銀行券流通。所不同的是，在金塊本位制下，銀行券可按規定的含金量在國內兌換金塊，但有數額和用途等方面的限制(如英國 1925年規定在1700英鎊以上，法國1928年規定在215000法郎以上方可兌換)，黃金集中存儲於本國政府。而在金匯兌本位制下，銀行券在國內不兌換金塊，只規定其與實行金本位制國家貨幣的兌換比率，先兌換外匯，再以外匯兌換黃金，並將準備金存於該國。
實行歷史
在歷史上，自從英國於1816年率先實行金本位制以後，到1914年第一次世界大戰以前，主要資本主義國家都實行了金本位制，而且是典型的金本位制——金幣本位制。
1914年第一次世界大戰爆發後，各國為了籌集龐大的軍費，紛紛發行不兌現的紙幣，禁止黃金自由輸出，金本位制隨之告終。
第一次世界大戰以後，在1924-1928年，資本主義世界曾出現了一個相對穩定的時期，主要資本主義國家的生產都先後恢復到大戰前的水準，並有所發展。各國企圖恢復金本位制。但是，由於金鑄幣流通的基礎已經遭到削弱，不可能恢復典型的金本位制。當時除美國以外，其他大多數國家只能實行沒有金幣流通的金本位制，這就是金塊本位制和金匯兌本位制。
金塊本位制和金匯兌本位制由於不具備金幣本位制的一系列特點，因此，也稱為不完全或殘缺不全的金本位制。該制度在1929-1933年的世界性經濟大危機的衝擊下，也逐漸被各國放棄，都紛紛實行了不兌現信用貨幣制度。
第二次世界大戰後，建立了以美元為中心的國際貨幣體系，這實際上是一種金匯兌本位制，美國國內不流通金幣，但允許其他國家政府以美元向其兌換黃金，美元是其他國家的主要儲備資產。但其後受美元危機的影響，該制度也逐漸開始動搖，至1971年8月美國政府停止美元兌換黃金，並先後兩次將美元貶值後，這個殘缺不全的金匯兌本位制也崩潰了。
崩潰主因
金本位制通行了約100年，其崩潰的主要原因有三：
- 黃金生產量的增長幅度遠遠低於商品生產增長的幅度，黃金不能滿足日益擴大的商品流通需要，這就極大地削弱了金鑄幣流通的基礎。
- 黃金存量在各國的分配不平衡。1913年末，美、英、德、法、俄五國佔有世界黃金存量的三分之二。黃金存量大部分為少數強國所掌握，必然導致金幣的自由鑄造和自由流通受到破壞，削弱其他國家金幣流通的基礎。
- 第一次世界大戰爆發，黃金被參戰國集中用於購買軍火，並停止自由輸出和銀行券兌現，從而最終導致金本位制的崩潰。
崩潰的影響
各國限制黃金流動
隨著主要資本主義國家之間矛盾的發展，破壞國際貨幣體系穩定性的因素也日益增長起來。英國在拿破崙戰爭期間，美國在南北戰爭期間都曾經停止黃金與紙幣的兌換。到1913年底，英、法、美、德、俄五國占有世界黃金存量的2/3，絕大部分黃金為少數強國所占有，這就削弱了其他國家貨幣制度的基礎。到1913年，全世界約有60%的貨幣用黃金集中於各國中央銀行，各國多用紙幣在市面流通，從而影響貨幣的信用，而一些國家為了準備戰爭，政府支出急劇增加，大量發行銀行券，於是銀行券兌換黃金越來越困難，這就破壞了自由兌換的原則。在經濟危機時，商品輸出減少，資金外逃嚴重，引起黃金大量外流；各國紛紛限制黃金流動，黃金不能在各國間自由轉移。由於維持金幣本位制的一些必要條件逐漸遭到破壞，國際貨幣體系的穩定性也就失去了保證。第一次世界大戰爆發後，各國停止銀行券兌換黃金並禁止黃金輸出，同時出現嚴重的通貨膨脹。戰爭期間，各國實行自由浮動的匯率制度，匯價波動劇烈，國際貨幣體系的穩定性已不復存在。於是金幣本位制宣告結束。
貨幣貶值通貨膨脹
金本位制度的崩潰，對國際金融乃至世界經濟產生了巨大的影響： 為各國普遍貨幣貶值、推行通貨膨脹政策打開了方便之門，因為廢除金本位制後，各國為了彌補財政赤字或擴軍備戰，會濫發不兌換的紙幣，加速經常性的通貨膨脹，不僅使各國貸幣流通和信用制度遭到破壞，而且加劇了各國出口貿易的萎縮及國際收支的惡化。導致匯價的劇烈波動，衝擊著世界匯率制度。
在金本位制度下，各國貨幣的對內價值和對外價值大體上是一致的，貨幣之間的比價比較穩定，匯率制度也有較為堅實的基礎。但各國流通紙幣後，匯率的決定過程變得複雜了，國際收支狀況和通貨膨脹引起的供求變化，對匯率起著決定性的作用，從而影響了匯率制度，影響了國際貨幣金融關係。