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郡縣制(英語: County system )，指對古代中央集權體制下，郡、縣二級政權的地方行政制度（類似於現在的行政區劃）。起源於周朝，起初是封建制的補充，後經過秦漢發展，取代封建製成為主要體制。亞洲其他國家也從中國學習了該體制，如日本、朝鮮。

起源

周武王分封諸侯之時，由於不願意給諸侯過大的封地，又不願分封太多的異姓諸侯，導致「有許多地方既非王畿又無適當的人可封」，這些土地「懸而未決」，只能暫時派人管理，等待有合適的人來封，稱為「懸之」，後來就演化成了「縣」。

秦始皇之前的郡與國防軍事有關。郡多設在邊境，為防止鄰國侵襲則需有大將戍邊，集財政大權與一身，直接聽命於中央，這樣靈活而有戰鬥力。相當於「軍事特別區」。如「秦有隴西北地上郡，築長城以拒胡。」（《史記·匈奴列傳》）「魏有河西上郡，以與戎界邊。」（《史記·匈奴列傳》）「趙武靈王北破林胡樓煩，築長城自代並陰山下，至高闕為塞而置雲中雁門代郡。」（《史記·匈奴列傳》）「燕亦築長城自造陽至襄平，置上谷漁陽右北平遼西遼東郡。」（《史記·匈奴列傳》）

縣和郡是兩種不同的地方政治單位。周朝時縣大於郡，《逸周書作雒》：「千里百縣，縣有四郡」；《左傳》哀四年：「克敵者，上大夫受縣，下大夫受郡」。但因為郡經常參與戰爭，郡守比縣令有更大的權力，而且新征服的土地設縣後往往也要受郡的節制。同時郡守需要有經驗有能力的大將擔任，普遍比縣令能力強。因此郡的地位後來就比縣高了。

發展歷史

中國歷史地方行政一向推崇漢朝，所謂兩漢吏治。

秦始皇統一天下後，曾出現過應否置郡的爭論。當時不少大臣都主張實行分封，授各地貴族予世襲的諸侯名分，惟身為廷尉的李斯卻力排眾議實行郡縣制，並得到秦始皇的採納。在郡縣制底下，共設三十六郡（後增至四十一郡），每郡有守（相當於省長）、尉（相當於防區司令）和監（相當於監察專員）各一。郡下轄縣；郡（守）與縣（令），由皇帝直接任命。

漢代承襲這個制度。西漢建立之初，但也分封了一些諸侯國，郡縣制與分封制並行，所以又稱為郡國制。吳楚七國之亂後諸侯國的權力被極大削弱，郡縣製成為主體。大體漢代有一百多個郡，以一個郡有十多個縣計，縣總數有一千一百到一千四百多個。漢代郡長官為太守，秩二千石。和當時九卿秩中二千石，地位大致平等。漢代郡太守表現的好，可以調到中央朝廷可以做九卿（類似今日各部會的部長），算是升級，但名義上好像差別不大（名義上都是二千石的官）；若九卿再晉升，就是三公，是萬石。九卿，也可以外調出來也做郡太守或國相，這一定程度而言也算是降調，但級別落差不像唐朝的六部尚書被流放到地方上的州刺史，兩者職等差別那麼大。而漢朝時代，儘管中央政府大一統，地方行政區域劃分得小，當時郡太守名位和九卿，比起唐代是較為相近的。所以郡縣制自此成為日後各朝地方政制基礎。唐代柳宗元寫有政論文章《封建論》，認為中國封建制度是百害而無一利，並闡發了郡縣制的優越性。

視頻

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