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迷因又稱為迷因圖或梗圖，英文為Meme。是指一夕間在網際網路上被大量宣傳及轉播，一舉成為備受注目的事物，亦可稱為網路爆紅事物。
由於網際網路缺乏實體界線的特性，各種資訊與概念傳播的速度也因而更快速及廣闊，包括但不限於某些與幽默、令人好奇或者與性有關係的事物。不過，網路名氣衰退的速度通常與其成長的速度一樣快速。羅馬尼亞流行曲《Dragostea Din Tei》就是一個例子。
在華人網路界的語境下對「迷因」一詞的詮釋，已與迷因本身內涵有些變化，使得「網路迷因」已經有類似「網路哏」的意思。
比如：2020年中國和泰國網民因#nnevvy一辭，開啟各大社群平台上的大戰，在網路上進行所謂的迷因圖大戰。泰國網友表示台灣就是台灣、香港就是香港、中國就是中國，因此創造許多迷因來反諷中國，更引用西班牙漫畫家 Joan Cornellà Vázquez 嘲笑中國網民是「籠的傳人」，由於新型冠狀病毒疾病（COVID-19武漢肺炎）疫情是自中國武漢爆發，泰國網民自然也沒放過這個「哽」，除了不斷刷「中國病毒」、「武漢肺炎」，更嘲諷他們吃野味的陋習。[1]
公共關係、廣告和營銷專業人士均將網絡迷因定義為一種病毒營銷和游擊營銷方式。而使用模因來推廣產品或服務的行動則被稱為「模因營銷」[2]。網路模因因為通常都符合時尚潮流，所以被視為有成本效益的。
在市場營銷方面，營銷人員會使用網路模因製作影片，使大眾對產品或服務產生興趣。2006年電影《飛機上有蛇》(台灣譯)航班蛇患(中國譯)便是一例子[3]。營銷人員亦會使用網路爆紅的短語或單詞作宣傳，目的是引起他人注意[4]。
原始的meme
第一個解釋：「在某個文化中，從一個人傳播到另一個人的想法，行為，風格或用法。」
它是指某樣東西被模仿、再造、傳遞。而所謂的「東西」，並不一定是實體的，也有可能是一個想法，或是一段旋律。
也就是說，meme不僅限於網路上的信息，「被模仿再製」的流行語等等，「現實生活中的熱門」，廣義上來說，都算是meme的範圍。鋪天蓋地而來的PPAP和蜂蜜檸檬或是Dab的手勢，你都可以說是一種meme。[5]
第二個解釋：「一個有趣的東西（如加上字幕的圖片或影片）或一個在網路上（特別是社交媒體上）被廣泛轉載的東西。」
這個就比較接近現在一般公認的meme的意思了。 首先，meme必須「有趣」，再來，它必須在「網路或社交媒體」被「瘋狂轉載」。
我們可以說meme就是在網路上的「爆紅事物」，仔細看看維基百科的「網路爆紅列表」，可以看見許多熟悉的meme名列其中，像彩虹貓快看我們的專題文章，裡頭有詳細介紹！、比利．海靈頓或咕嚕靈波（○´∀｀）ノ♡。
某件引人注意的東西被傳遞、改造（包含模仿、改圖、重製、剪接等等），「超過某一個門檻之後」，被大量複製、蔚為流行，然後成為一個meme。
現在的meme
為什麼要說「超過某一個門檻」呢？你會發現，並不是所有有著類似特質的搞笑圖片或影片都有被大量散播，有時候我們說的meme，僅僅卡在meme的小小圈子裡，所以有些人才會不懂meme跟梗圖有什麼區別。（想想黑人問號跟excuse me wtf之間的差異）
不過這些圖片或影片（當然也可能包含其他東西）彼此間有著相似的特質，內容影射、反諷、自嘲，模仿再製，重點是它們都讓人發笑、使人獲得快樂。
在meme的世界裡，雖然它們不符合原始的meme的定義，但也能被稱作meme。畢竟它們都是有潛力成為meme的明日之星。
起源
「迷因」一詞的概念起源於1976年。當時，科普作家理查德·道金斯於其作品《自私的基因》中描述和定義模因，嘗試解釋文化信息傳播的方式[6]。而網路爆紅特別指網絡上的模因，因此是模因的一種[7]。
潮流和感受往往能在互聯網上快速傳播，全因互聯網的一些即時通訊服務使人們能以「口口相傳」的形式傳遞信息。在早期的互聯網，這些模因主要經電子郵件或Usenet討論社區傳播。留言板和新聞組亦是傳播媒介之一，全因它們的操作方式簡單，使模因能迅速傳播至不同地方。在現代，模因則主要透過搜索引擎、網絡論壇、社群網站和影片分享網站如Youtube等傳播。而搜索引擎亦能令不起眼的的信息受人關注。如果沒有搜索引擎的存在，不起眼的個人網頁上的信息將不會有人發現，全因鮮少有人會到該網站造訪。因此，如果搜索引擎不存在的話，互聯網的傳播模因的能力就會大大降低[8][9]。
至於在中文網路地區，像是隔壁貓叫日記等，也都是網路快速傳播現象的例子。同時，網絡推手是該現象的重要參與者。
影片
參考資料
- ↑ 自稱台灣女孩！中、泰網友推特掀起 nnevvy 迷因大戰
- ↑ Flor, Nick. Memetic Marketing. InformIT. December 11, 2000 [2011-07-29].
- ↑ Carr, David. Hollywood bypassing critics and print as digital gets hotter. New York Times. 29 May 2006 [16 October 2012].
- ↑ memes.org i網際網路檔案館的存檔，存檔日期2011-02-06.
- ↑ 什麼是迷因?
- ↑ Dawkins, Richard, The Selfish Gene 2, Oxford University Press: 192, 1989, ISBN 0-19-286092-5
- ↑ Gary Marshall, The Internet and Memetics Template:Wayback - academic article about Internet and memes.
- ↑ Memes On the Internet. Oracle Thinkquest. [2013-02-09]. （原始內容存檔於2013-05-11）.
- ↑ Marshall, Garry. The Internet and Memetics. School of Computing Science, Middlesex University. [2013-02-09]. （原始內容存檔於2019-01-19）.