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褪黑素
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褪黑素（英語：melatonin），或稱褪黑激素或美拉托寧，化學名為N-乙醯基-5-甲氧基色胺，是一種在動物、植物、真菌和細菌中皆有發現的物質。

• • 在動物體內，褪黑素是一種調節生物鐘的激素。
  • 其作用在其他生物體內可能不同，褪黑素在動物體內的合成過程也不同於其他物種。
• 褪黑激素(melatonin)是由大腦內松果體生成的一種荷爾蒙，人在接近入睡時便會開始分泌褪黑激素，並在半夜達到高峰，早晨醒來之前，體內褪黑激素的濃度便會逐漸下降。
• 褪黑激素(melatonin)合成後的褪黑激素並非儲存在松果體內，而是直接釋放到血流中或是腦脊髓液中。
• 褪黑激素的分泌隨著年齡的增加而逐漸減少，夜晚的褪黑激素分泌在1-3歲的孩童達最大值，到了約青春期左右褪黑激素分泌開始下降，而到老年人時則出現有意義的減少。

功效與副作用

神奇功效

• 號稱能延緩老化、預防心臟病、糖尿病及白內障，不僅可以預防癌症，還可治療癌症。
• 夜間輪班工作者在日間上床前服用褪黑激素，可以增加睡眠時間。
• 對於時差問題引起的日夜節律睡眠障礙病患而言，服用褪黑激素也有同樣的治療效果。
  • 約在1990年前後，開始在美國引起大眾及醫療體系的討論。

副作用

• 1.在開放櫃台都可以買到，唯有一些輕度的副作用，常見胃腸不適、過敏等報告。
• 2.美國國家衛生院的老化中心曾警告：褪黑激素可能會引起白天意識不清，昏睡，第二天起床後頭痛。
  • 不排除有惡夢、頭痛、早晨體力不佳、情緒低落等影響。(其實在任何助眠類的藥物上，也都可能會出現)。
• 3.部分動物實驗指出，褪黑激素會令血管收縮，因此高血壓和心血管疾病使用時需特別小心。

注意事項

• 醫師警告，褪黑激素多是一些健康食品工廠製造，其品管水準不一，在購買及使用上，需注意來源是否可靠及安全。
• 1.孕婦或者正在哺育母乳的婦女都應該避免服用，因為目前尚無足夠臨床實徵研究證實，褪黑激素在避免過度使用在這種荷爾蒙下（褪黑激素）對胎兒或嬰兒的影響是多少。
• 2.有嚴重過敏或自我免疫的疾病人們要特別小心，甚至避免服用。因為褪黑激素可能會刺激免疫系統而使情況惡化。
• 3.健康的小孩通常不需使用，因為已經有豐富的含量。
  • 人到中年時，體內褪黑激素的分泌量才可能開始減少，甚至可能減少到兒童期的二分之一以下，到六十歲也會再減少更多。
• 褪黑激素可以說是松果體的一種產物，它是由色氨基酸合成而來的。在正常情況下，褪黑激素通常從晚上到深夜（也就是該睡的時間）它會迅速增加，然後在早晨（也就是該醒的時間）逐漸減少。
  • 人本來就會分泌褪黑激素，失眠的人，常常不見得是，褪黑激素不分泌了，而是，時間錯了。

褪黑激素- 是安眠藥的「純天然」替代品嗎？

• 事實沒有那麼美好?它幫助入睡作用其實相當「微弱」，而且只在特定情況下才能發揮效用。
  • 在對褪黑激素進行評估時，研究者希望了解以下問題：
    • 它能讓失眠人士更快入睡嗎？
    • 它是否能幫助人們保持睡眠狀態？
    • 它能幫人適應新時區嗎？
    • 對於需要調整適應新排班的人它有無作用？
    • 它能可靠地調整人體的生物鐘嗎？
• 2002年循證醫學數據庫Cochrane圖書館對褪黑激素應對時差的效果進行了評估。其結論稱，「褪黑激素在預防和減少時差反應方面相當有效，偶爾短期使用看起來是安全的」。
  • 「十個試驗中有八個發現，在跨越了五個或更多時區的飛行之後，在目的地的睡前時間服用褪黑激素可以減少時差反應。」很多研究發現，褪黑激素在小劑量下（1毫克或更少）就可以達到和高劑量類似的效果。
• 「如果睡眠問題是由於褪黑激素缺乏，那麼褪黑激素將對你很有效」。但如果睡不著是因為焦慮，它就沒有那麼好的效果了。