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研膏是蒸青之後把茶葉搗研成膏狀的工序，屬於團茶製作的第一步。茶葉蒸過攤涼，放進臼里反覆搗碾，直到變成細膩的青色膏泥，這膏越細，後面壓進模具時紋路才清晰。研膏是團茶成形前最見功夫的一環，直接決定餅面是否平整光潤。

工序與作用

研膏緊接在蒸青之後，研得細不細，決定餅面光不光。建州一帶的研膏尤為考究，要把膏反覆碾研到極勻為止，所以當地團茶天下聞名。研好的膏下一步就進入壓模，工匠把膏填進雕有龍鳳的模具，壓出固定形狀，多餘的膏水被擠掉，茶餅這才有了雛形。宋人筆記里說貢茶要"研膏必熟"，熟就是透，不透的膏壓出來發暗，是會被退回來重做的。

與後續工序的關係

研膏是整條制茶鏈的起點，沒有它，後面的碾茶、烘焙都無從談起。膏若研得不透，壓模時容易留有氣孔，焙乾後餅面發皺甚至開裂，沏出來滋味也澀。宋人把研膏看作"工之始"，貢茶更要研到極細，可見這道看似簡單的搗碾，其實是團茶品質的第一道關口。今天我們用石磨打粉、用機器過篩，原理和古人研膏並無不同，只是那雙搗碾的手換成了鐵輪。

餘論

研膏雖只是制茶的一小步，卻最能見出古人對精細的追求。今天的散茶不再需要搗成膏，但"先把原料處理到位"的思路並沒有變。研膏和後來的分茶看似兩回事，一個在制、一個在飲，實則都建立在把茶處理得極細極勻之上，是同一種講究在上下游的不同落點。一片葉子要配得上"團茶"二字，得先從研膏這一臼開始。