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皮橐，是用皮革製作的鼓風囊，把空氣壓進爐膛讓爐火更旺。"皮"是皮革，"橐"是口袋，合起來是"皮做的鼓風袋"。

釋義

皮橐是冶鑄的"風箱"。人手一按一松，皮囊便一鼓一收，把空氣從管口壓進爐膛，爐火有了充足的氧，溫度才能升上去，礦石也才化得成金屬。它和合金配比等工藝相輔：溫度不夠，金屬熔不了；溫度太高，又會燒壞器物，所以送風的快慢鬆緊都要拿捏。

早期的皮橐多為整體皮囊，形如大口袋，兩頭扎口，一頭接管通爐，一頭裝把手或踏木，由人反覆擠壓。單個皮橐力量有限，工匠便把幾具並聯或輪番使用，有的還畜力帶動，風量更大，爐溫更高。為了讓皮囊耐熱耐磨，常選用厚實的獸皮，縫合處塗蠟密封，用久了還要修補換新。鼓風的節奏是冶鑄的"呼吸"，慢火精煉與大開大闔，全在鼓風人的手上。

皮橐的形制前後有變化。最早的皮橐大抵是一隻整皮縫成的大囊，用時紮緊囊口，靠人力擠壓把風送出；後來為了省力，人們在囊外加裝木框，一頭固定、一頭活動，形成類似活塞的結構，一推一拉便完成吸氣與送風。再往後出現了"橐龠"的組合，橐是皮囊，龠是送風的管子，二者相配，風才能有秩序地送進爐膛而不倒灌。送風管多用陶或金屬製成，接到爐側的進風口上，位置高低也有講究，太高吹不到料層，太低又易被熔渣堵死。

考述

皮橐是青銅時代的"心臟"。母範、外范、內范分工合鑄，缺了風就化不開銅鐵。砂模、砂鑄是後世的演進，用砂代泥，能批量成器。細工有戧金、填金，把金絲金片嵌入器表。冶鐵之興讓國力為之變，鐵農具鐵兵器大量取代銅器。鼓風、橐龠助火，讓爐溫足以化金，正是皮橐的升級形態。范鑄之法商周已精熟，鑄前要開料、下料，按器形裁好料塊。青銅禮器見三代之工，范料泥沙相和，配比得當才好成范。

皮橐看似只是皮囊，實則是冶煉能不能達到高溫的關鍵設備。有了它，中國才邁得進青銅時代，也才有了鐵器時代的到來。後來皮橐逐漸被木製風箱取代，但"鼓風助燃"的原理一脈相承，直到近代冶煉仍是同一路數。