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遊輪（英語：Cruise Ship、Cruise Liner），是一種用於娛樂航海的客輪，航程及沿途的目的地(並不包含岸上觀光)與船上的設施，都是提供旅遊及娛樂的一部分。在航空交通已普及的時代，運輸已不是郵輪的主要用途，雖然有的航線是單程的，但是遊輪通常會將乘客送回啟航的地點。兼具交通工具與住宿、餐廳的性質。
嚴格意義上，「遊輪」並非郵輪（英語：Mail Ship）：後者原指與郵政機構簽有合約負擔郵件運送任務的輪船（郵政船），例如英國的皇家郵輪就是兼負皇家郵政郵運任務的船隻，而遊輪僅為休閒用船隻，因此設計上大多注重娛樂設施多於航速要求。而郵運對速度的要求，郵輪必須擁有較快的航速。在19世紀、20世紀航空客運普及之前的時代，郵件合約交給那些擁有最快、最新式的船隻的航運公司。如此一來，客輪兼具有郵政運輸的工作。因此在中文裡「郵輪」變為泛指航海客運船隻的褒義詞，又由於「郵輪」和「遊輪」同音而變為「遊輪」的同義詞。隨着航空業的迅速發展，客運及郵務逐漸被航空業所代替，人員運送船隻逐漸變為服務於觀光旅遊業務，有一些郵輪在船上設有賭博設施，更有部分郵輪設有賭場，通常在公海航行時會開放給船上的賭客使用，可以避開地方法律對賭博活動的限制。現役的大型遊輪中，兼為正式郵輪的只有瑪麗皇后二號[1]。
歷史
在1950年代民航飛機成為洲際運輸的主力前，從19世紀到20世紀中葉，遠洋定期客貨輪是人類越洋運輸的主要途徑，其中以跨大西洋的美國往來英國及法國的北大西洋航線最為繁忙。除了運輸乘客，遠洋定期輪船大多也運輸郵件與貨物，因此也是「郵輪」。
工業革命後，歐洲國家與海外殖民地間的聯絡更加緊密，各殖民母國都需要更安全的航線、更定時的運輸與海外據點互通有無，海上航運定期化成為必然發展的結果。19世紀蒸汽船投入營運後，這個構想逐漸得到落實，從十九世紀後期到二次大戰間，是郵輪航運的黃金時期。隨着航海技術逐漸成熟，越來越多的乘客選擇坐船旅行，甚至在沒有工作生活需要時為了娛樂出海旅行，為了滿足此類乘客的需求定期客輪里出現舒適的「頭等艙」設施，郵輪開始肩負遊輪功能。在1900年，阿美利堅-漢堡公司建造了第一艘專門用於游航的輪船。名為維多利亞·露易絲公主號[2]，長124米，寬度16米。現代遊輪由此誕生。
隨着飛機的誕生，到1930年代出現定期飛行航班，飛機的體積亦越造越大，航程也越來越遠，可降低航空交通的成本，二次大戰後噴射機的出現，航空運輸的時間不但縮短，成本反而減低，後來有波音707等噴射客機投入服務，透過船運橫渡海洋的旅客逐漸減少，郵輪的載客渡海用途漸漸被取代。人們只要花費乘坐遠洋客船的一部分時間就可以坐飛機抵達目的地。所以船公司大多將經營重點從運輸改向旅遊。郵運任務也逐漸由飛機和貨輪接替。尚存的許多遠洋定期船改造成遊船，或者由於無法經濟的改造而退役，而新造的大型客船則大多是為游航設計的遊船。到21世紀初，世界上有許多遊輪,而只有一艘為高速跨海航行設計的遠洋客輪（瑪麗皇后二號）仍舊作為遠洋定期客輪運作（部分時間也作為遊輪運作）。自從服務聖赫勒拿島的客貨輪——皇家郵政船聖赫勒拿號在2018年退役以後，已沒有實際作為郵政船使用的遠洋船，因此服務跨大西洋航線的客輪——皇家郵輪瑪麗皇后二號也成為唯一正式具有「郵政船」冠名的遠洋船隻。