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淘礦，是把礦石在水中沖洗、淘汰，把含礦的部分和不含礦的砂石分開的一道工序。"淘"是用水沖洗，"礦"是礦石，合起來就是"用水淘洗礦石"。

釋義

淘礦是冶金前的精選工序。挖出來的礦砂含大量泥土雜質，要在水裡反覆沖洗，讓輕的雜質沖走、重的礦砂留下。它和鉛青銅配合：選出的好礦才能配出合格的合金。淘得越淨，煉出的金屬越純，器物成色越好。

淘礦多用淘洗盤、溜槽，讓礦砂和水一起流，重的沉底、輕的隨水去。砂礦、沖積礦尤其靠淘，因為礦和砂混在一起，不淘分不出來。這是又費水又費力的活，卻是冶鑄不可省的一步。

淘礦的地點選在溪邊。活水沖得起礦，又帶走渣，比死水省力。匠人把礦砂鏟進淘床，引水慢沖，邊沖邊用木耙翻，重的礦沉底，輕的泥隨流去。一遍不淨來兩遍，礦色由雜轉純，才肯停手。

淘礦是門看水的手藝。水太急渣也走，水太緩礦也留，要的是不疾不徐。匠人蹲在溪邊，聽水聲、看水流就知道這處能不能淘。一溪好水，養得起一座爐，淘礦的人最懂水和礦的緣分。

淘礦練的是耐心。一筐礦要衝許多遍，手酸眼累，卻慢不得。急了礦渣不分，白費功夫。老礦工會說，好礦是等出來的，也是一遍遍淘出來的，偷不得懶。

考述

淘礦是鑄工的前道關口。澆不足是火候失宜所致，淘礦得當是預防之一，料純液才暢。鑄工之巧，窮材極藝。青銅禮器見三代之工，其質先賴好礦。磨礪、洗光讓器復瑩潤，底子仍是好料。燒古做舊不可取。

淘礦的多少看礦脈。富礦一淘就得，貧礦要淘終日才得半筐。古時開礦先看水，近水才有法淘；無水之處，礦再好也難取。所以礦山旁多有溪有圳，都是為淘礦而設。一道淘床，連着礦坑和爐膛。

熔模之法古已有之，模好要靠淨料。銅撐、鑄瘤等疵點要修治，雜料多最易生疵。鑲寶石、嵌松石讓器增色，嵌座也要淨礦鑄。錯金銀先刻槽再嵌絲。熔煉用冶爐、煉爐築土為膛，料雜則膛易損。修范、修模是鑄前準備。淘礦之精關係到合金之純，關係到器物的成色與壽命。