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| 永樂環礁 |
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中文名稱: 永樂環礁 別名: 珊瑚環礁 所屬地區: 中國 政府駐地: 海南省三沙市 |
永樂環礁:是永樂群島的主體，位於中國西沙群島西部島群核心區，是典型的珊瑚環礁，也是西沙群島面積最大的環礁。各島嶼四周都有沙堤包繞，中間低平，有的有淡水井，有的甘甜可飲，有的能用不能飲。有麻風桐、羊角樹、椰子樹等。
環礁包括多個礁盤:晉卿礁、琛航礁、羚羊礁、金銀礁、甘泉礁、老粗礁、全富礁、銀嶼礁(也稱森屏灘、觀測灘)、鴨公礁及一批微型散礁。
發育有13個島嶼:石嶼-晉卿島、琛航島-廣金島、筐仔沙洲(在羚羊礁西南角)、金銀島、甘泉島、珊瑚島、全富島、銀嶼-銀嶼仔、鴨公島、咸舍嶼。
環礁有六門(指水道):晉卿門，甘泉門，老粗門，全富門，銀嶼門，石嶼門。
居人狀態:晉卿島、鴨公島、甘泉島、銀嶼等9個島嶼有常住民，全富島只有漁民臨時休整(無人的3個是銀嶼仔、咸舍嶼、石嶼)。琛航島、金銀島、珊瑚島駐軍，其它的有漁民常住。
晉卿島現在是永樂環礁的主島，上面設有永樂群島的行政中心。但歷史上珊瑚島是永樂群島的首要島嶼，由海南島來的船隻都是先到這個島。
為配合旅遊產業發展，永樂群島將在5個島礁建設5個特色:晉卿島有住宿休閒、鴨公島提供餐飲服務羚羊礁主推珍珠養殖文化、甘泉島建唐宋文化遺址文博館、銀嶼則主打潛水游泳。
構成
九大分礁
永樂環礁包括多個礁盤:晉卿礁，琛航礁，羚羊礁，金銀礁，甘泉礁，老粗礁(珊瑚島所在的礁)，全富礁、銀嶼礁(也稱森屏灘、觀測灘)、鴨公礁，及一批微型散礁(在石嶼的西邊，在咸舍嶼周圍)。比較於微型散礁而言，前面的九個礁可謂大礁了，大小都是一定範圍里相對而言的。
島嶼13
環礁上發育有13個島嶼:石嶼-晉卿島、琛航島-廣金島、筐仔沙洲(在羚羊礁西南角)、金銀島、甘泉島、珊瑚島、全富島、銀嶼-銀嶼仔、鴨公島、咸舍嶼(海平面上升導致它一般時期沒入水下)。
永樂環礁共有五個較大島嶼:
琛航島(Duncan Island) 面積約0.43平方公里, 它是紀念清末到此的"琛航艦"而得名。它也是中部凹陷，四周沙堤包繞的島嶼，呈彎曲三角形。島中部平坦，四周礫堤包繞着的淺湖有兩個，島中部挖有水並，但不能飲用。 目前淺湖已填平，但是部分仍有積水，夏天為蚊蟲滋生場所，湖區鳥糞層厚，鬆軟易陷。因為包繞潟湖的堤圍是由珊瑚礫所成，透水性強，故漲潮時，海水可滲入淺湖中，使湖水變咸。今天湖邊礫堤仍然低矮，高度才2米，特大颱風即可掀起巨浪，打開礫堤，形成缺口。島西北角和東北角曾有漁民建立小石廟2座，今已拆去。但由西北小廟中供奉的明龍泉窯觀音像，可知明代已有漁民來此捕魚。島中部的兩個淺湖，在西的較大，呈圓形，直徑約200多米，在東的較小，呈長形，長約80米，二者為一低沙堤所分隔。環島沙堤以東南方為最高大，共有3到8條，且由沙堤漸變為礫提，條數較多，但短而時斷時續。沙堤上的植被以羊角樹群叢為主，茂密難以穿道，低地井邊有漁民種下的椰子樹一株，高20米。羊角林中有藤本植物攀援其上，如海濱牽牛花等。由於本島面積大，又有較好航道，且又是宣德群島和本島的交通中心，位置十分重要。曾一再為外國入侵者所侵占，1932年年法國曾派乓登陸，1956年南越派軍隊占領。1974年1月我自衛還擊，收回該島，犧牲多人，現建有烈士紀念碑在島上以茲紀念。琛航島、珊瑚島位於西沙永興島西南約40海里的永樂環礁上，西側為繁忙的南洋航道，地理位置非常重要。該環礁海域水產資源非常豐富，又是船隻停泊和避風的好場所。為了方便過往船隻及駐島官兵對外通信聯絡，中國移動海南公司投以巨資，在珊瑚島、琛航島上建設移動通信基站。
廣金島(琛航島相連) 在琛航島礁盤上的另一個小島，乃紀念清末巡海到此的"廣金艦"得名。面積很小，有沙嘴和琛航島相連。低潮可涉水而過。兩島之間的距離只有370米。廣金島雖然面積不大，但是基本部分仍有海灘岩保護。
晉卿島(Drummond Island) 0.21平方公里，是西沙群島東北面弧形礁盤上最南的一島。環島有海灘岩發育，沙堤高出海面3-5米。島呈橢圓形，長950米,最闊處約420米，島東北面有向東北伸出的沙洲。是西沙群島東北面弧形礁盤上最南的一島。島東北面有向東北伸出的沙洲。島上沙堤到中部干潟湖低地生長着茂密的羊角樹叢林，步行困難，土質亦為鳥糞土。據清末文獻記載，這裡曾有數丈高(約10米)的樹木，樹幹大可合抱，枝葉紛張，島上海鷗甚多，土質黑色。而今天島上林木已不及前高大，海鳥已去，土質表層為近期堆積的白沙，沙層下20-40厘米，才見棕色鳥糞土層。由於沙層淺，又多鳥糞，使本島甘泉甚少。本島有漁民小廟兩間，一廟上刻"有求必應"字樣。島東南角沙堤頂部深l米處白沙層中1974年曾掘到宋錢一枚，上有"聖宋元寶"字樣。這枚小平錢是北宋微宗靖國元年鑄的。據此，可知距海約30米的沙堤在近l，000年來已增高l米。晉卿島礁盤大，以產海龜出名，龜門集中於島的西岸。此外，這裡還有海參場，值於島北礁盤上。由於礁盤外緣溝谷系統發育，故小舟入島方便。礁盤槽溝，可利用來開闢深水道，興建碼頭。
甘泉島 位於北緯16°30'、東經111°35'，呈橢圓形，長約730米、寬約500米，面積約0.30平方公里，高出海面約8米，四周有沙堤，中間低平。有井2口，水甘甜可飲。島上有麻瘋桐、羊角樹。東南側有淺水碼頭，可供小船停泊。
珊瑚島(Pattle Island) 0.31平方公里。島呈橢圓形，長約900米,寬約450米，最高處約9.1米。島南有水灣，島東有舊碼頭。島四周沙灘上灌木發育，鳥糞層也多，為永樂群島最豐磷礦島之一。鳥糞層的存在表示昔日這裡林木眾多。島上還有人工種值的木麻黃、椰樹等，中部有水井一口，在椰樹旁，水甘清可飲，而西部井水受鳥糞污染，有臭味，不能飲用。本島早為我國人民所開發，今天在島上各處均有清代瓷器發現，且多日常用器，如青釉瓷碗、杯等。建築物有小廟一間，在島西南端，乃1934年珠海潭門漁民們建立，內有石神像一具。珊瑚島:位於甘泉島東北約4公里處，是永樂群島中最高的島嶼。島上建有氣象站，島南面的礁坪上開有航道，供小船停泊。
以及其它較小島礁:
全富島 0.02平方公里。全富島是因為島區水產豐富而得名，這裡珊瑚礁區生物種類豐富，如淺水造礁珊瑚一項，即有56種之多。但是島嶼面積小，東西長360米，南北寬240米。沙堤不寬，因此，本島淡水含量也不多。北面沙堤最高，島南較不明顯。本島海灘岩發育不堅固，可是已能保護沙堤，使沙堤固定。窪地出現在島的南部,高潮時還可以被海水淹沒。本島地勢不高，沙脊出水時也只有l米左右。因而常被人們認為是剛剛出水的新沙洲。其實島嶼早在清代已成。颱風時，島形仍可變化。
鴨公嶼 在廣闊森屏灘礁盤東南側，有一巨大點礁形成的小島即鴨公嶼。島嶼多由礁塊構成，上生有少數草本植物。島發育在點礁上，島四周即為深水區。這種礁體是在潟湖中各自孤立生長的，尤其在"門"的通路上最易形成，因為在"門" 附近潮流急，風浪大，外海或潟湖內的浮游生物送來亦多。有利於礁頭的生長和合併，並形成小島。鴨公島即正當銀嶼門區。島嶼呈新月形，體現出東北風對礁體發育的影響。鴨公島在全富島東3公里處，礁石外水頗深，又無廣大礁盤，故水產較少水產以貝類為主，南海特產馬蹄螺即產於本島。該島因人跡罕到，故有海鳥棲息。但該島無林木和沙地，故海鳥不能常來，只成為海鳥的季節性棲息地。羚羊礁是永樂環礁西南角上的一個小環礁。這座小環礁礁盤也很大，並且退潮時大部分可以出露水面。這座小環礁形狀呈三角形，沒有出海通路。屬於封閉性環礁。礁盤東南有沙洲發育，非特大潮不淹沒，為白色珊瑚沙堆成，高出水面約2米。
水道六門
"門"是珊瑚島區交通的門戶，是外海來瀉湖捕魚的漁船、和颱風期入湖避風的船隻的通路。在海洋中，淺水瀉湖還是優良港口和潛艇或艦隊的基地。永樂環礁有名的"門"，有六個。
晉卿門在晉卿島與琛航島之間，以深廣為特色，故成為淺湖外通重要航道，現和宣德群島交通船隻多經由此，而入湖作業漁船也以此為主要航道。本航道寬2000米。深達40--50米，以沙底為主，故水道不致因珊瑚生長而淤塞。但退潮急流能把淺湖中珊瑚塊帶入水道中，這是瀉湖海面在退潮時高於外海海面之故。
甘泉門在甘泉島與羚羊礁之間的門，稱為甘泉門。門的一側為島一側為礁。故門的形態不明顯。本門受西南流影響大，水道深寬，最狹處也寬l，000米水深在20米以上，對航行有利。此外，廣金島和筐仔沙洲之間亦有一門和外海相通。
老粗門是珊瑚島和甘泉島之間的通海水道，因珊瑚島土名老粗島而得名。珊瑚島歷來都是永樂群島的重要島嶼，由海南島來的船隻都是先到這個島，然後由老粗門進入水樂群島的。老粗門是一條寬廣的水道，寬達2，400米，水深有些地方在2米以內，深處可達45米。其底部為珊瑚碎屑，少見活珊瑚生長。這裡西南海流衝擊力較強大，是維持水道廣闊的原因。
全富門是全富島和珊瑚島之間的水道。全富即是說這裡物產豐富，來此可以變富之故。一說是這裡沉船多，來此可獲財富得名。其實這裡也是靠南海航路東側，為主要航道，故來往船隻多，在此遇難的也多。水道中少珊瑚礁頭髮育，多為沙底，西南潮流又大，門寬達3，000米，深20米以上，有利於船舶出入。
銀嶼門在銀嶼和全富島間的水道，這條水道較差，深5至20米，寬度在l，200米以上。水淺並有礁墩發育。
石嶼門是石嶼門指石嶼和銀嶼之間的水道。