最後的野象谷(李存葆)
作品欣賞
最後的野象谷
對於陸地上最大的哺乳動物——象，我們中的絕大多數人，是通過圖書在心靈上打下深深印記 的。「盲人摸象」的典故，盛譽象之龐大；「曹沖稱象」的故事，極言象之沉重。這流傳千古的「一 摸一稱」，不僅開啟了代代童稚的心智，而且還似乎向人們透出這樣的信息：大象不同於虎豹狼豺， 是人類最可親近的動物。實際上，象作為一種複合型的文化符號，早就凝結在華夏文明的篇章里。上 古時代，黃帝乘坐的象駕之車，曰「象車」；古代，宮廷中貴婦人身穿的繪有各種圖案的禮服，稱 「象服」。漢代宮廷里曾養活着一批「象人」，其職責是同擅長樂舞的優伶，在朝賀或宴飲時，一道 獻藝。象棋是我國最為普及的傳統棋種，古即有之，當今的博弈規則，遠在宋代就已定型……
然而，由於大象在我們的視野中早就「淡出」，當今十三億國人中，雖有諸多人觀賞過大象，但那僅 是在一些大型動物園裡。真正能有幸看到野生象者，恐萬不及一。
幾年前，雲南邊防部隊一文友在軍藝進修時，曾多次向我繪聲繪色地講述過西雙版納的野象谷，特別是野象的那些神奇的故事，曾在我的心海里濺起過久久難以平靜的漣漪。
今年初夏，當我走進西雙版納，探訪了這裡的幾處熱帶雨林後，便暗自拿定主意：一定要看看野象 谷，決不與野生象群失之交臂。
野象谷，位於版納首府景洪市東北四十公里處的勐養自然保護區內。勐養，西瀕縱貫版納全境的瀾滄 江。在傣語中，「瀾」為百萬，「滄」為大象，瀾滄江意為「百萬大象之江」。
到達野象谷時，已是日暮時分。我與陪同的當地部隊文友一起，在服務員的帶領下，沿着谷右側密林 中高架的觀象走廊，直奔大樹旅館。所謂大樹旅館，實則是一間間架在大樹枝椏間的小木屋。小木屋 面積不足八平方米，是用木板篾笆搭成的。屋內兩張小鐵床之間，安放着一小小桌几；插入屋內的塑 料管，可將山泉水導入。這裡除了以燭代電外，起居盥洗，倒還方便。大樹旅館下邊，從雨林深處流 來的湍急的三岔河，在此打了個彎兒後，水勢漸緩，形成了一個平坦的河灣。這河灣即是有名的「象 塘」。大象有喜食鹽、硝的生活習性，象塘水底的泥沙里，含有鹽、硝之類的礦物質。大樹旅館的服 務員告訴我，只要耐住性情，在此佇留二至三日，准能看到野象，一飽眼福。近半個月來，已有七批 野象群光顧過這象塘……
黃昏來了，野象谷籠罩在莽莽蒼蒼的暮靄之中。朦朧的月光，初閃的星星，不動的藤蔓和樹梢，加之 偶然傳來的幾聲猿啼鳥鳴，小木屋周圍的一切，都顯得那樣寂靜。正是有了這種寂靜，才使我能把全 部情感，都轉移到對大自然的感知中。
「靜坐雲生衲，空山月照真」，面對着插在小几桌上的幽幽燭光，我並沒有感到孤獨。寄身於古樹上 這狹窄的小木屋，我仿佛覺得更能和雨林中的萬千生靈，去進行無聲的交流，它們也仿佛在向我講着 各種各樣的故事。這些故事，或讓我暗自發笑，或令我心生憤懣，我也為它們的命運與遭際而憐憫， 而悲哀……
生命，是自然界的最大秘密。有關食草動物大象的生命密碼，恐怕只有上蒼才能詮釋。地球上有象兩 種，即非洲象和亞洲象。同為象身，但兩者差異之大，卻不可究詰。非洲象的身高和體重均大於亞洲象自不待說，僅就生理特徵和性情而言，也天差地遠。非洲象不分雌雄，皆長有牙齒，而亞洲象僅雄性生齒。非洲象性情暴烈，很難馴養；亞洲象溫良馴順，與人無忤。兩洲之象的區分還在於，亞洲象額部兩側皆長有人稱「智慧瘤」的鼓突，而非洲象卻無此明顯標識……
應該說，亞洲象是上蒼創造的既有恢宏氣魄，又溫順純樸的偉大生命。它們那似牆的軀體，如柱的四 肢，米餘長上翹的門齒，令人「望之儼然」；而那靈巧自如的長鼻，短脖上那兩隻扇形的巨耳，碩大 頭部嵌有的兩隻含着柔情的小眼睛，又使人「即之亦溫」。當它們方步慢踱時，悠悠然里透出紳士風 度；當它們撒野狂奔時，能踏得山谷隆隆作響，又顯示出所向披靡的雄壯。
上蒼創造了萬物。自譽為「萬物之靈」的人類，無時無處不在企圖去統治一切生靈。當人類把目光瞄 向大象身上所具有的優良特質的時候，一部長長的有關大象命運的悲喜劇，便徐徐拉開了帷幕。
版納是古代「百越」的一部分，亦謂「滇越」。「百越」曾有「乘象國」之稱。傣族先民剛剛遷徙至 瀾滄江畔時,陰翳蔽日的雨林里，猛獸成群，吞噬人畜，傣家人的生命和財產，朝夕難保。先民們發 現，喜食竹筍和芭蕉葉的大象，凶獸不敢近其身，便在新辟的村寨旁，廣植翠竹、芭蕉，誘大象來 食。象群一到，張牙舞爪的虎豹則退避三舍……「傣依象，象靠傣」的諺語遂由此而來，象也成了傣 家人的守護神和吉祥物。不傷害大象，遂成了傣族世代相傳的成規。
久而久之，傣家發現象是可以馴養的。象一旦被馴化，則對主人俯首帖耳，矢心不二。傣家紛紛馴養 之，少則三五頭，多則十餘數。
先民首先用象來耕田。大象耕地，勿需犁具，僅憑那盆大的四蹄。隨着主人的幾聲呼喚，大象躍入田 疇，四蹄蹈地，水飛土翻，壤糜泥易，萍爛草碎。牛耕，比之這瑰意琦行的象耕，實為等而下之。
大象，也同時成為「乘象之國」的主要運輸工具。人們到雨林中搬運木材，象那靈活而有力的長鼻， 成了伸展自如的「升降機」；那寬闊的脊背，也成了無遮無攔的「大車廂」。一象之工作量，常抵得 上六七十名壯漢。
象的力量如此之巨，胃口也必定大得驚人。小山似的一堆翠枝嫩葉，不足大象一日之餐。但當時雨林 中有大象食之不盡的各種植物，傣家只消派二三頑童，蹲踞象背，便可驅象群悠哉游哉地去雨林牧 放。頑童們即使熟睡於象背，其家人也毋庸提心弔膽，有了象這忠誠的守護神照看，凶獸休想動頑童 半根毫髮……
見民間養象未耗費一點兒資本，卻收到鷹拿小雞、鷲捕燕雀之效，官府當會艷羨不已。於是，官府或 攤派農家或遣使僕人，到處建起專事馴養大象的曼掌（村寨）。《蠻書》記載，金代中期，傣族頭領 在滇西南建「景隴金殿國」，僅官府馴養的象就多達九千餘頭。
講派頭、擺闊氣，是一種帶普遍性的社會意識行為。從某種意義上說，規矩與排場，就是中國封建文 化的總和。象的龐大與溫順，自會給昔年的統治者們，提供了炫耀權勢的想像空間。農家乘象，僅是 以象代步；而各級土司乘象，則為了顯示他們的尊貴。明代文獻中，曾這樣記述土司乘象時的奢華： 「俗以坐象為貴，以銀鏡十數為絡，銀釘銀鈴為緣，鞍之面以鐵為欄，漆以丹，籍以重裀，懸以銅 鈴。鞍後奴一人，執長鈎為疾徐之節，招搖於道。」大象被如此繁文縟節的披金掛銀，被如此煞有介 事的珠圍翠繞，簡直變成了一座讓土司們展示輕浮與虛榮的「大觀園」了。
在冷兵器時代，統治者也很容易想到將大象用於戰爭。公元前3世紀末，迦太基名將漢尼拔，曾率領軍 隊及受過訓練的大象群，歷時半月翻越阿爾卑斯山，攻打羅馬。英勇的大象們，在聽到號令後，便不 假思索、毫不猶豫、本能地黑雲壓城般地沖闖過去，重創了羅馬城。中國有關古籍中，也記載了象群 上陣的威武：「象披甲、負戰褸、若欄盾，懸竹筒於兩旁，置短槊其中，以備擊刺。」李白在《象》 詩中吟道：「神象何年至，傳聞自戰場。越人歸駕馭，未許鼻亭狂。」詩仙雖未描寫大象參戰時的激 烈，卻把鏖戰後大象安然自若的神態，狀描得如畫如真……‥‥‥
麗質往往容易破碎，優美也常常抵禦不住人的侵襲。中國有古語曰「象齒焚身」，意為象因有了珍貴 的牙齒才導致被捕殺。西非的象牙海岸共和國之名稱，就是因為當年葡、法殖民主義者，瘋狂掠奪非 洲象牙而起得的。大象通身是寶。其骨其肉其膽，均有藥用價值；其皮乃製革的上好原料。當然，最 名貴的還是象牙。歷史上，滇南土司多臣服於中原天朝。馴象、象齒及孔雀的翠羽，向為代代土司， 上獻朝廷的貢品。一隻精美的象牙筆筒，可讓皇上龍顏大悅；一個玲瓏的象牙雕球，可令后妃齒牙春 色；一管管象牙雕成的毛筆，可使文淵閣的學士們身價倍增；一隻只鬥蟋蟀裝芡草用的象牙筒，也可 叫王子王孫們頤指氣使……直至清代，象的進貢仍未間斷。清人在《貢象行》詩中，描寫了土司遣人 驅趕馴象晉京途中的場面：「巨象垂牙鼻倒縮，小象蹣跚重千斛。噴砂卷石山谷動，居人呼洶避入 屋」……
包括人類在內的一切會呼吸的陸地動物中，大象無疑是「力拔山兮氣蓋世」的勇者。龐大和力量，是 上蒼賦予它們的惟一「特權」。當它們以這「特權」與精明的人類展開較量時，這「森林霸王」卻不 得不迎風披靡，節節潰退。
在古代，華夏大地的廣袤森林，曾是亞洲象的洞天福地。它們也曾是一個香火鼎盛、綿綿瓜瓞的龐大 家族。亞洲象在商代，曾「拓疆」至黃河流域。南北朝時退卻至長江南岸。唐宋時，大象的領地又縮 至湘、黔、川、桂、滇諸省。至明代，大象的領地不斷「淪陷」，僅盤踞雲南一省。直至到了清代， 大象的領地才少得可憐，僅剩滇南一隅，但數量仍還可觀。
眼下，亞洲象在我國的「疆域」，已基本上被犁庭掃穴。大象僅在滇西南的三片雨林中，若隱若現， 什襲而藏。南滾河雨林中僅有野象十餘頭，已是微不足道；版納南部的尚勇雨林中，雖有野象六十餘 數，但它們一旦食難果腹，就逃逸到老撾雨林中，去「生活避難」，成為不拿護照的「跨國公民」。 野象存量最多的，就是眼前這野象谷了，但也僅為區區三百餘頭而已。
就這樣，亞洲象在我國朝甚一朝，代甚一代，年甚一年的有減無增，最後竟使得有着「百萬大象之 江」稱譽的瀾滄江，也早已徒有虛名。
……
這天夜裡，野象群沒有抵臨象塘。
在大樹旅館的小木屋裡，我似醒似睡，矇矇矓矓地度過了一夜，思緒如同野象谷中的嵐氣，匯來飄 去。早飯過後，野象仍未至。陪同的文友，見我悵然若有所失，便建議我先到毗鄰野象谷的大象馴演 學校，去觀光、採訪。
大象馴演學校是1996年建立的，在我國僅此一家。這裡有高大寬敞的象房，有給大象上課用的訓練 場，也有供大象獻藝的表演場。
佛教中有「香象渡河」的典故。經論里常以兔、馬、象三獸之渡河，來闡釋聽聞教法有深淺之別。兔 之渡河，浮於水面；馬之渡河，身軀及半；而象之渡河，則全身沉入。意為在諸獸中，象之佛性、悟 性最高。經論啟迪釋子佛徒，要像象那樣全身心投入，去參悟佛理。當我走近大象時，方知它們果真 是心竅通明的高智商動物。
下午三時，大象獻藝演出開始。五頭象按高矮大小，第次成行擺開，後面之象用鼻子各卷前象之尾， 在音樂聲中，由馴象師徐徐引進表演場。一聲哨響，五頭象先是前腿下跪，一齊向遊客恭行佛禮；二 聲哨罷，象們又揚起前蹄向人們「招手」致意，長鼻同時在空中劃出道道優美的弧線；繼而，象們後 腿直立，前身豎起；少頃，又前腿撐地，拿起大頂。俟象們乾淨利落地做畢「手、眼、身、法、步」 各種亮相動作後，又在高架的獨木橋上，做各種驚險的側立或直立，並毫無閃失地一一通過了獨木 橋。往後，象們的表演愈來愈出神入化。它們或用長鼻托遊客轉圈兒，或和着節拍做各種舞蹈動作， 或嘴叼蘆笙吹奏，或用前蹄將足球準確地踢入欄網，或給自願入場的遊人按摩……象們那具有象性、 人性乃至神性的獨特表演，時而讓遊客屏聲斂氣，時而讓旅人開懷大笑。
大象智慧的可靠標誌，不僅在於它們能惟妙惟肖地做一些模仿性動作，而且更在於，它們在一瞬間的 反映力和洞察力。馴象師告訴我，三歲前的幼象，經過訓練，能聽懂並理解人類使用的若干個詞彙。 每頭馴象都有自己的名字，站在幾百米外呼喚某象之名，它會循聲脫群而至。象表演時，一些遊客出 於愛憐，會給象遺贈些錢幣，以示犒賞；象們總是用鼻子接過，並連連點頭致謝。倘若有人用假幣欺 騙象，它不僅會當面扔掉，還會氣得怒目四顧。
更令我驚詫不已的是，一頭名叫「沖鵬」的象，竟能識得人民幣面額的大小，兩元以下的鈔票，它總 是搖頭拒收。收到錢後，它有時還跑到象校門口的小賣部里，去買啤酒喝，且專喝當地產的三元錢一 瓶的瀾滄江牌啤酒。當它用鼻子遞給店主五元錢買一瓶啤酒，如不找回零頭，它會站立櫃前不走……
環境和習氣都是很古怪的東西。在佛經中，亞洲象本是普賢菩薩乘御的坐騎，也是大力金剛的名號。 而眼下的馴象竟也如此專注地認錢、愛錢，真不知是大象的悲哀，還是人類的荒唐！
「象賢」，是古人創造的一個詞彙，謂象有賢德。劉禹錫《蜀先主廟》詩中云：「得相能開國，生兒 不象賢。」在象棋的術語中，「象」同「相」。劉詩意為劉備得賢相諸葛亮，立業開國；而兒子劉 禪，卻無象之賢德。實際上，象非但不是「向錢看」的動物，而且它們身上，聚集着檀香一樣名貴的 美德，和能為它龐大身軀增添威嚴的品格。
大象是尊老護幼、團結友愛的楷模。成年象同人類一樣，總把後代視為感情的結晶和義務的象徵，它 們對幼象，也總是當命根子一樣寶貝。象專家們在野外考察時發現，在母象生仔時，象們總是精心選 擇最安全的地方，並用架架魁偉的身軀，築成一座靜謐的產房。象群遊走尤其在渡河時，成年象們總 是瞻前顧後，讓幼象走在中間。此時的大象警惕性特高，很易攻擊接近它們的人類。
象的壽命與人大致相等。每個象群都有固定的墓場。暮年老象能準確地預感它的大限之日，也總是提 前半個月在其家族成員的護送下，前往遙遠而神秘的象冢，躺在祖宗們的屍骨堆中，坦然地面對死 亡。象的情感相當豐富而深刻。當老象仙逝時，象群里會發出愴天悲地的哭號；野象群中，若有一頭 象遭人慘害，其它象會因哀傷而三年不發情，並停止一切生殖活動。象還會竭盡全力，去營救家族中 落難的同伴；對傷勢過重、生命垂危的同類，為減少其痛苦，象們還會對其實施「安樂死」……
珍惜友情、知恩必報，是大象天生的稟賦。在象校的馴象群中，有象名叫「沖瀑」。分管它的馴象師 平日對它呵護備至，人與象如影隨形般地難以分開。某日上午，這馴象師放牧「沖瀑」於雨林深處。 「沖瀑」悠閒地卷食着象草，馴象師則依樹專注地讀書。驀地，不遠處傳來幾聲小野象的驚叫，馴象 師抬頭一看，見一群野象從樹林裡鑽出，正怒沖沖向他奔來。見來者洶洶，馴象師慌忙爬上身邊的大 樹。這時，他方看清，野象竟有十幾頭，中間夾裹着兩頭幼象。也許出於保護幼仔的本能，三頭母象 用沉重的軀體，輪番撞擊大樹。馴象師駭得脖頸發硬，靈魂出竅。眼看大樹即被撞倒，他只得雙目緊 閉，坐以待斃。忽聞一聲沉雷般熟悉的象吼，他睜眼一看，原是「沖瀑」從谷下飛也似地沖將過來。 「沖瀑」鼻卷一根樹幹，左輪右舞，似臨無敵之境。通常，馴象是懼怕野象的。此時，野象見「沖 瀑」這般神勇，竟後退了三十餘米。「沖瀑」遂又以迅雷不及掩耳之勢，衝到樹下，把長長的鼻子當 作「滑梯」豎起，將馴象師托到背上。未等野象反應過來，「沖瀑」已馱着主人，脫離險境，風馳電 掣般地返回象校……
在情勢危急、理智允許的情況下，不敢挺身而出的人，向被視為人中侏儒。象在各種行為中表現出的 大仁大義、大智大勇，並由此所放射出的美德的火炬，足可成為搜尋與查照人類精神的探照燈！
……
下午五時許，我與象專家和馴象師們正聊得入港，忽有一服務員匆匆趕來說，纜車下面雨林中的象道 里，有十幾頭野象出現，不少遊客都已看到，並催我速登纜車，前往觀賞。專為遊客空中觀林觀象所 設的索道，距象校不到三百米。我與陪同的文友，急乎乎登上纜車。車在林海上空徐徐滑行，俯首隻 見雨林蔥蘢，聳翠疊綠。但直到纜車運行到大樹旅館旁的終點站時，卻未見野象的蹤影。
晚飯後，我回到大樹枝椏間的小木屋。連日的奔波與思索，使我的身體有些疲憊，但昨夜想到的一 切，和今日聽到和看到的一切，卻仍在腦際閃現，讓我無法中斷車輪般轉動的思緒。
美國學者卡曾斯有言：「人這個名詞，代表着一種複雜的、矛盾的無法預料其前途的；同時又具有既能行善，又能作惡的無限潛力的兩腿動物。」「森林霸王」大象的惟一生存障礙，就是人類。千百年來，大象所以被人類步步逼入絕境，無疑是因了人口的膨脹，森林的減少，兵燹的摧殘，以及人對大象進行地無休止的力的驅使和美的掠奪。當亞洲象、支那虎、熊貓、孔雀等多種珍貴動物紛紛瀕臨滅絕時，國人中的有識之士和善良的人們，不得不用心去咀嚼老祖宗遺留的和我們自己釀成的苦果。他們就像貧窮的母親那樣，精心去數着筐籃中僅有的每一根細小的絨線，希冀能在人們的心匣里，編織出良知的錦繡；也像劬勞的父親那樣，小心地查點着家中僅存的每一根細小的火柴，以期去點燃起大象及一切瀕危動物復興的光束。
上個世紀70年代末，動物學家們經過夙興夜寐、櫛風沐雨、不敢告勞地悉心查尋後，估算出亞洲象在 版納也是在全國，僅存二百餘頭。專家們將這一數字公諸了報章，旨在喚起國人對大象的珍愛。然 而，邪惡常常會對人類的積極願望進行徹底地否定。物以稀為貴，在某些私慾薰心的「兩腿動物」看 來，這正是大發橫財、利市百倍的最後機會。因此，捕殺大象的不法之人，竟有增無減。夢想用黃金 鑄造護身盔甲的稷蜂社鼠，總是敢於同法律的長矛進行對抗。1998年，當我國《野生動物保護法》正 式實施後，一些不逞之徒仍鋌而走險，以身試法，致使捕獵大象的惡行達到高潮。一捕象頭目，率人 用自製土炮，三天內竟明火執仗地慘殺野象十二頭；一犯罪團伙，更加肆無忌憚，竟與外國走私頭目 勾結，他們用步槍斃象，三個月內竟使十六頭無辜的野象倒於血泊……幾年中，就有六十餘頭彌足珍 貴的野象，先後奔向了奈何橋……
當人一旦變成喪失理性的社會存在物時，他便成了這個地球上最凶慘、最具破壞力的「兩腿動物」。
盛怒源自欺辱，報復出自尊嚴的損傷。生性與人友善的大象，與人類為伍後，便是它為魚肉，人為刀 俎。眼看龐大的象家族，即將滅種絕嗣，溫柔的大象，經百般忍耐之後，不得不挺起勇猛的胸膛，面 對接踵而來的滅頂之災。
上個世紀50年代，在版納野象最多的勐臘、景洪兩縣，還經常有野象到村寨里玩耍。象對山民彬彬有 禮，山民對象也含情脈脈。未曾發生過一起象傷人或人傷象的事件。象對人以牙還牙，以怨抱怨，肇 始於上世紀70年代初。
1972年，上海動物園為獵捕一頭雌幼象作「種象」，曾興師動眾地來到版納雨林。其中不僅有軍警 「保駕」和當地村干帶路，還請來了電影廠的攝製組。首次捕獵，他們用麻醉彈擊中了四頭野象。 「誓與家族共存亡」的象，在夥伴倒下後，仍視死如歸，嚴守陣地。因捕獵者無法接近中彈象去解除 麻醉，致使四頭中彈象，旋即死亡。見同伴死於非命，一頭雄象怒吼着向攝製組衝來，警衛人員遂開 槍將之擊斃……這次捕獵，雖讓上海動物園如願以償，卻付出了五頭象死亡，四頭象受傷的慘烈代 價。象與人一旦反目，其仇恨必然是最深的。捕象者剛剛返滬，象群中的倖存者，便向當事人展開了 瘋狂的報復。它們把目標首先瞄準了為上海人帶路的那位村干。它們先是用巨足踏平了那村幹家的糧 田，又用利齒挑翻了他家的竹樓。這樣，象們還未解氣，一頭腿部受傷的「三腳象」，對與這次捕獵 有關的人員，見則必攻，被攻者非死即傷。它一共用長鼻摔死八人，另有一人受傷後，僥倖逃脫。那 位為上海人帶路的村干，為躲「象難」，提前逃避，後來竟患了精神病……
胡馬依北風，越鳥巢南枝，狐死必首丘，池魚思故淵……一切有生之倫，無不有着各自的一片魂牽夢 縈的故園。集真善美於一身的大象，更具有返土歸本的情結。1994年，勐臘縣的兩處橡膠林場裡，都 發生過野象傷人致死的慘劇。這兩處林場，原都是大象之窩。喜歡遊走的大象，仗着體碩力盛，曾於 十年前，越境投荒，浪蕩乾坤。當這些「出國公民」重返故里時，見自己的老窩已易為橡膠園，便怒 不可遏。雨果老人對絕望時人的復仇力，曾有這樣誇張且形象地描述：「……憂慮能使一個女人的手 指變成老虎鉗；一個年輕姑娘驚駭起來，能夠把她粉紅色的指甲插進鐵里。」柔弱女子尚且如此，何 況力大無朋的大象！它們紛紛用長齒將樹上的膠碗擄下，再用巨蹄踏成齏粉；它們用軀體撞斷大橡膠 樹，用鼻子拔掉小橡膠樹，使橡膠園一片狼籍。這樣，象們仍覺仇恨未消，見人就追，追上就摔，竟 使得膠園的八名職工，命染黃泉……
大象味覺的靈敏度，神乎其神。前幾年，某山寨三青年進山打獵時，曾打傷一頭野象。夜間回到村 中，受傷野象便循味趕來，它將這三個青年獵手家的茅舍，全部挑翻踏爛，並將其中一人用鼻子卷 起，摔了個腦漿迸裂。另兩人見狀，倉皇逃至外地。數月後，其中一人自覺危險期已過，便悄悄潛回 村寨，誰知，當晚那頭象便神秘地趕來，將之一腳踏死。另一人駭得再也不敢返鄉……
人類在給大象留下了血的湖泊的同時，自身也留下了斑斑血痕。撫摸歷史的瘡疤和舔舐現實的傷口， 對人類來說，無疑是件痛苦的事情。它會使一些悲觀失望者，心如死灰；也會使一些替天行道者，奮 袂而起。面對大象在我國即將絕跡，國家的野生動物保護人員和版納人一道，齊心戮力，共挽大象生 存於艱厄。
執法部門，首先對射獵野象的歹徒，一一處以極刑與重刑。藉以敲山震虎，殺一儆百，使捕殺大象的
惡行，基本上得以遏制。近十餘年來，尚未出現一獵殺大象的案例。
野象谷，是我國最後一片沒有「跨國野象」的綠洲。當傣族的另一吉祥物綠孔雀，在雨林中消失後， 篤信小乘佛教的傣族父老們，以沸騰着的良知，以比雨林中望天樹還要高大還要正直的信念，保護着 他們僅存的吉祥物野生象。野象谷的人們，在三岔河的谷旁岸畔，不時更新老化的竹林，裁植野芭 蕉；還在三岔河底，定時埋放大象喜食的鹽巴……象見人們對它們投來空前友好的信號，便不時從雨 林深處，走到野象谷與人親善。野象谷左岸，有一國道橫穿雨林，當象們大搖大擺地跨越公路時，見
車輛停下，為之讓路；見觀賞它們的旅客的臉上，莫不春風融融，象們便向人們行注目禮，以示感 激。
環境對人來說，是生產力的一部分；對象來說，卻是增強生殖的催助力。考察人員發現，在這勐養保 護區內的二十餘個野象群中，近半數為幼象和青年象。據估算，常來野象谷活動的野象，有百餘頭是 近十年才出生的。
大生命必需有「大舞台」，方能上演波瀾壯闊的活劇。體重四五噸的大象，每天活動範圍直徑達五十 公里，每日要食用低矮植物數百斤。一頭野象的生存需求，必須有兩千畝原始森林才能保證。這樣， 不僅不損害雨林，反而能促使雨林不斷再生和輪迴。大象不是雨林的破壞者，而是雨林的更新者；大 象不是雨林的剝削者，而是雨林自覺而忠誠的守護者。
勐養這片版納最大的自然保護區，雖有林地面積260餘萬畝，但多為國家經濟林和村寨種植林，真正的 原始雨林面積僅為三十餘萬畝。大象雖僅僅增加了百餘頭，但勐養的生態容量，卻顯得捉襟見肘了。 野象是不能在人造的「第二自然」中生存的。填不滿肚皮的野象，不得不走出雨林，去吞食農家的田 禾。面對野象與人爭奪生存空間的矛盾日益尖銳，專家們曾良工心苦地計劃將部分野象實施「移民」 戰略，但放眼版納及全國，哪裡還有適合大象棲息的領地！
五十餘年前，版納原始雨林的覆蓋率曾多達百分之六十，而眼前雨林的覆蓋率已不足百分之十，且這 些殘存的雨林，已被切割成互不關聯的一方方，一塊塊。版納的那人類永遠不能複製的熱帶雨林，早 被美麗的橡膠林和多姿多彩的經濟林所代替。這些看上去也很美的經濟林，雖然按照當代人的思維模 式，換取了眼前的幸福，卻使大象永遠失卻了植根的樂土，溫馨的故鄉，逼迫大象即將與我們作永恆 地告別……
次日凌晨，仍在床上輾轉反側的我，忽聽到從大樹旅館其它小木屋裡，傳來窸窸窣窣的聲響。文友伸 手推了我一下說，大概是野象群來了。我連忙披衣走上觀象走廊，見這裡已站有十幾位遊客。這時， 從不遠處的密林里，傳來野象折倒竹子，碰落芭蕉，撞斷野藤的咔嚓咔嚓的聲音。繼而，又傳來驚天 動地的、喇嘛寺里長號聲般的象的吼叫。不大功夫，象群來到小木屋下的象塘里。因眼前薄霧迷濛， 我只能隱隱約約地看到象們的輪廓。只聽得見，象們不時汲水的咕咕聲；只聽得見，象們在塘中洗浴 時翻滾的嘭嘭聲；只聽得見，小象們撒嬌發出的吱吱聲……我雖未清晰地一睹野象們的儀容與丰姿， 但從它們那真實的存在里，感受到了這天賜寶物的神秘的心跳。
告別小木屋返京後的一段時日裡，工作的繁忙、生活的瑣碎，並沒有沖淡我對野象谷的深深懷念。我 想，野象谷的魅力與意義不在於「谷」，而在於「野象」。象是野象谷的靈魂。野象谷，不僅對於版 納而且對於整個華夏大地，都有着不可替代的重要性。大自然中的一切生靈，都和人類連結在一根線 上。陸地上最龐大的生命——象，和作為「萬物靈長」的人類，都是「地球號」宇宙航船上的乘客。 一旦大象在這「航船」上空位，我們這個星球，會不會因了動、植物那嚴格而微妙的平衡遭到破壞， 因了多種生物像多米諾骨牌似的一個接着一個地倒下，而不可挽回地塌陷了人類生存的根基！哦，野象谷，最後的野象谷……[1]
作者簡介
李存葆，男，1946 年2月19日生，[[山東]五蓮人。