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形訓是訓詁學里依憑漢字形體結構來推求字義的方法[1]，它認為字形保存了造字時的意象，通過分析筆畫與偏旁的組合可以窺見本義，這種由形見義的取徑在說文解字中表現得最為充分，是小學釋字的三大支柱之一，最為識字者所倚重[2]。
釋義與體例
東漢許慎著《說文解字》，以六書為綱，把九千餘字按部首排比，每字先釋義、次說形、後注音。形訓的範例極多，如"日，實也，太陽之精"配圓形之象；"月，闕也"取盈虧之狀；"本"字從木而下加符，"末"字從木而上加符，皆以筆畫位置指示根梢；"休"從人從木，會休息之意；"信"從人從言，會誠信之意，皆由形象以會意，由構件以見義，最足見形訓之精微。此類取象於形、附義於文之例，在《說文》中觸處皆是，學者循部首而求之，往往可以得其造字之恉。觀乎《說文》全書之體，莫不本形以立訓，形訓之周密，於此可見一斑，後之學者因以識文字之原，而造字之意往往賴以得傳，其功豈細。觀乎《說文》全書之體，莫不本形以立訓，形訓之周密，於此可見一斑，後之學者因以識文字之原，而造字之意往往賴以得傳，其功豈細。
價值與限度
形訓能揭示文字初義，功於識字，然亦須謹慎。隸變之後字形訛變，依小篆以下之形立訓每不可靠，故清儒強調須上溯甲金古文，方可定其本形本義。與指事、會意等造字之法相參，形訓方能穩妥。它和義訓、聲訓並立，是傳統小學釋字的三大支柱之一，研治古文字、整理出土文獻、辨識金石銘刻，皆離不開形訓的眼力，其用至宏。然則形訓雖善，亦不可泥於後世訛體，必以古文字材料相證，而後形義之說可立於不敝然泥形則惑，知變通而後可，故善言形訓者必參以甲金古文字，而後本義乃明，不至為後起訛體所誤，斯形義之說所以可立於不敝也。然泥形則惑，知變通而後可，故善言形訓者必參以甲金古文字，而後本義乃明，不至為後起訛體所誤，斯形義之說所以可立於不敝也。大抵形訓以古形為據，以本義為歸，明乎此則識字之道思過半矣，學者誠能上溯甲金、下貫篆隸，則形義之說無往而不通，其用豈有窮哉。