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巴塔哥巨龍屬 圖片來自blogspot

巴塔哥巨龍（屬名：Patagotitan）是一屬蜥腳下目泰坦巨龍類恐龍，來自阿根廷巴塔哥尼亞丘布特省的巴爾基諾山組。

模式種兼唯一種梅氏巴塔哥巨龍（Patagotitan mayorum）最早發表於2014年並於2017年由José Carballido、Diego Pol和同僚正式命名。近期的研究估計模式標本（一個年輕的成熟個體）長約37公尺及重約69噸，但後來的估計體重為55至57噸。

敘述

與其他蜥腳類一樣，巴塔哥巨龍是一種四足植食性動物，有着長長的脖子和尾巴，以體型龐大而著名。在2014年的新聞報道中，其估計大小為長40公尺，重77噸；科普作家萊利·布萊克（Riley Black）曾在2014年警告說，要以理想的科學確定性進行尺寸估計還為時過早。2017年，梅氏巴塔哥巨龍的物種描述發表，其中估計長度為37公尺，使用比例方程時估計的重量約為69噸，而其在使用三維骨骼模型的容積法時則估計為44.2至77.6噸。

2019年，格雷戈里·保羅（Gregory S. Paul）在2019年估計其長為31公尺，重50至55噸，使它比阿根廷龍更小，而後者的長度估計在35公尺以上，體重在65至75噸之間。使用修正的標度方程進行的質量估計得到了57噸的平均估計值，其誤差範圍為42.5至71.4噸，與以前用容量法估計的55噸相近。

巴塔哥巨龍的肱骨長1.675公尺，小於其他泰坦巨龍類，如南方巨像龍（1.76公尺）和潮汐龍（1.69公尺）。其股骨長度測量值是2.38公尺，使它成為已知的最長的蜥腳類股骨，雖然保羅估計的阿根廷龍單獨股骨（MLP-DP 46-VIII-21-3標本）長2.575公尺，使得它比前者的更大。他還注意到，阿根廷龍的背列長度（4.47公尺）要比巴塔哥巨龍（3.67公尺）更長。

描述巴塔哥巨龍的研究人員在媒體上說： 考慮到這些骨骼的大小超過了之前已知的任何巨型動物，這隻新恐龍是已知的地球上最大的動物。

在巴塔哥巨龍發布後，萊利·布萊克和古生物學家馬特·韋德爾（Matt Wedel）進一步告誡媒體不要炒作。後者在博客中指出，根據現有的測量數據，巴塔哥巨龍的大小與其他已知的巨型泰坦巨龍類相當，然而，幾乎所有可以比較的骨骼尺寸在阿根廷龍身上都要更大。韋德爾還批評了研究人員的質量估計技術。其他研究估計阿根廷龍的體重為65至96.4噸。

顯著特徵

作者指出了巴塔哥巨龍的九個顯著特徵。前三個後椎骨有一個前橫突板，在前關節突和側突之間有一個脊，且垂直，因為前關節突的位置遠高於側突。對於前兩個脊椎，脊從神經棘的側面前方向下延伸，在下面有一個凸起。下椎弓突-下椎弓凹復型的第二關節活動僅限於第三和第四腰椎之間的關節。背椎骨中部和後部有垂直的神經棘。在第一尾椎中，椎體或主椎體前面有一個扁平的關節面，後面有一個凸面。前尾椎具有神經棘，其橫向寬度是從前到後測量長度的4到6倍，並顯示出一些分叉。上臂骨的後部外側有一個明顯的突起。腿骨下部外側有一條直邊。

發現

巴塔哥巨龍的部分下股骨遺骸最早於2008年由農場工人Aurelio Hernández在特雷利烏以西約250公里處La Flecha附近的沙漠中發現。挖掘工作由伊吉迪·弗魯格利奧古生物學博物館的古生物學家所進行，並由Jose Luis Carballido與Diego Pol主導，侏羅紀基金會所贊助。

2013年1月至2015年2月之間對La Flecha化石遺址進行了7次野外考察，共收集到200多件化石，其中包括蜥腳類和獸腳類（以57顆牙齒為代表）。至少發現六個部分骨骼（約130塊骨頭組成），使巴塔哥巨龍成為目前已知最完整的泰坦巨龍類之一。