集市

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集市是位于乡村地区的周期性商品交易地点，通数隔日或数日开市一次，在中国北方通常叫集，在南方叫墟。商贩、居民赶往集市交易，中国北方称为赶集，南方则称为趁墟。集市是地区性的，买卖双方都以附近村民为主，货品主要是日常必需品，外来客商只居次要地位。繁荣的集市会发展成为城镇。从宋代到清代，中国的集市数目随着人口上升而增加。

由于历史变迁，中国大陆的墟市大多已不再称为“墟”，现今仍然保留传统“墟”之名的墟市大部分都在香港或广东，广东很多时写成圩；不过香港的“墟”多在1950年代后逐渐市镇化，墟市多已演变成商住混合区，例如大埔墟、石湖墟等，仅有“墟”之名，性质已与传统的墟市相差甚远。

目录

名称来由

“廛，市中空地也，即虚也，地之虚处为廛，天之虚处为辰，辰亦曰躔，其义一也。”（《周礼注》）“昔者圣人日中为市，聚则盈，散则虚。今北名集，从聚也；南名虚，从散也。”（《石洞集》）“粤谓野市曰虚，市之所在，有人则满，无人则虚。满时少，虚时多，故曰虚也，虚即廛也。”（《广东新语》）

形成与发展

好些乡村地区远离城市，村民要跑到老远的城市做买卖很不经济，集市于是应运而生。集市与村庄数目的比例可以高达1比50有多。当人口或村庄数目上升时，集市规模会扩大，即赶集人数增加；然后会增加新的集期，最后成立新集市，使集市与村庄的比例下降。如此周而复始。从宋代到清代，中国集市数目大幅上升。例如南宋时，宁波附近的4个县共有26个集市，到清光绪年间，相同地区有170个集市。大体上人口和村庄数目增加，集市亦会增加。但因洪水、盗贼、失收等，集市有时也会消亡。在山区，集市一般较平原疏落。假如集市交通方便，便于商品的集散，或居民增加，集市会天天开市，发展成城镇。

运作

集市周期性开市，大约每两日或三数日开市一日全汉升：〈宋代南方的虚市〉，开市日也不一定整天做买卖，热闹时间多半在早上。虚市主顾多是住在附近的村民，人数不多，又非富有，购买力很小；卖出货物的，也大多是住在附近乡村的生产者，技术低下，货品不多，故不必天天开市。有些虚市也有固定的商店或酒肆。一般虚市贸易小，商税收入也微小。有时虚市买卖有“牙人”作中间人来主持，也负责货物的度量衡。虚市中货物，主要是日常生活必需品，如菜、茶、米、酒、鸡、猪、鱼、豆等食物、布、纸、箕帚等手工制品，以及柴薪。货品多半由生产者直接出卖，不经商人作媒介。当中也有小部份货物由城市工匠制造，和外地生产的盐，由商人远道携来，商人也会从虚市贩运货物到城市。故虚市或有客店或邸店，邸店提供住宿，也让客商堆存货物，既是客栈又是货栈。

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