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赤道潜流是中国渔业资源学里的一个名词术语。

中国，从来就是一个文化底蕴极度丰富的国家，中国的文字，更是凝聚着中国的文化精魂。中国最早出现的和文字相关的文化记忆就是仓颉造字，小小的文字中蕴藏了无限的文化，然后就出现了最初的甲骨文。

名词解释

赤道附近海域从海面至深度为50～100米的表层，是温度均匀的暖水层，其下至深度约300米处为温跃层，即赤道潜流所在的次表层。赤道潜流的厚度约200米，流幅（宽度）约300千米，约介于南纬2°至北纬2°之间 ；流轴大致与温跃层一致，最大流速达1.5米/秒，流量约为4.0×107米3/秒，流长约为1.4万千米，几乎横跨了太平洋。大西洋赤道潜流与此相近。印度洋面主要受季风控制，在赤道处的风主要是经向的，随季节更替而改变方向。故每年11月～次年的3月吹北风，5～9月吹南风，都不能产生赤道潜流；只有在3～4月才有印度洋的赤道潜流。

人们一旦获得了新的资料，便很容易产生新的认识。赤道潜流的发现就是一个例证。

1952年，年轻的美国科学家克伦威尔接受了一个课题，他要到太平洋赤道海域进行鲔鱼科鱼类生活环境条件的研究。考察的方式并不复杂，就是把玻璃浮子串在一起，布放在16～20千米长的海面上，每个玻璃浮子下面，挂上铅锤和若干鱼钩。然后，再从绳子上引出若干钓绳，挂上铅锤和鱼钩沉入海中。这套钓鱼工具白天放下去，晚上收回来，工作是很辛苦的。连他自己也没有意识到，他选择的这个海区是稳定的东南信风盛行的地方，是向西流动的南赤道海流的流经区。按照一般的常识，既然海流是向西流动的，布下的钓鱼工具自然应当向西漂才对。然而令人不解的事情发生了，克伦威尔布放的沉到海面下的钓具一反常规，竟一个个向海流的反方向漂着。细心的克伦威尔以为自己没有放好钓具，收起来后，又重新布放，结果还是一样的。漂浮在海面的小船受海流影响，向西漂着，而沉入海中的钓具却向东漂去。这是怎么回事呢？起初，克伦威尔以为是自己没有放好钓具，后来，他反复调整钓具，并且在不同情况下有意做了各种实验，最后他确认，这种令人费解的海流现象是真实存在的。漂浮在海面上的小船受海流影响朝西漂，而沉入海中的钓具为什么向东漂呢？他想，会不会是水下偶然出现了一股向东的逆海流呢？