象河关(陈传龙)
作品欣赏
象河关
一
伏牛山跌跌撞撞闯入泌阳县境，已是强弩之末。
伏牛山属于巍巍秦岭山脉的东段，是汉江与淮河的分水岭，从秦岭出走后，一路向东，曲曲折折，错错落落，绵延八百余里，横亘在河南省西部，好似巨大无比的卧牛，故谓之“伏牛山”。主峰景室山，海拔2200米，听起来不算低，不过，中国的名山高山实在太多了，无论是秀美险峻还是文化底蕴，景室山都不能与之相提并论。某年某月某日，太上老君骑青牛到来，并在此升天，成为道教圣地，后被唐太宗命名为“老君山”，从此，老君山在名山大川中占了一席之地了。
伏牛山继续向东绵延，起起伏伏，高高低低，过鲁山，走南召，跨方城，越舞阳，迈入泌阳县境，已经不成气候，再没有高耸入云的雄姿，险峻峭拔的气势，降而为丘陵，为浅山，最高不过几百米。英雄末路，徒然伤悲。不过伏牛山不甘心，就在即将走完悲壮一生的时候，挣扎了几下，喘息了片刻，踢腾了几下，终于倒下了，八百里的悲壮历程走到了尽头，东面便是大平原，平平坦坦，一望无际。
伏牛山喘息的地方，便是象河关了。
象河关是伏牛山断开的一个缺口，小极的缺口。就是这么一个小小的缺口，书写了曲折历史，演绎了传奇故事，孕育了刚烈的象河人。
二
春秋时期，天下大乱，诸侯争雄，偏居蛮荒之地的楚国，经过几代国君发奋图强，狂风暴雨般崛起，短短时间内吞并了数个小国，将现在中国版图的南部地区划入辖区之内。不可一世的楚国虎视眈眈，不满足于偏居南方，欲将经济富足、文化先进的中原诸国收入囊中，问鼎中原，威加海内，统一天下。从此，楚国登上了与北方强国争霸的历史舞台。
楚国锋芒毕露，咄咄逼人，令北方诸国胆寒。就在扩张的步伐一阵紧似一阵的时候，楚国的北方边界扩张到了伏牛山一带，步伐不得不放慢下来。在那个时代，交通极大地限制了人的活动范围，也限制了国家扩张的脚步。一道不太高的山梁，一条不太宽的河流，常常成为难以逾越的天然屏障，成为两个国家的分界线，就像如今乡与乡、县与县、省与省的天然分界线。山与河的屏障作用不可小觑。秦国与邻国间的倾轧战乱较少，战火很少发生在本土，避免了太多的毁灭和灾难，一个很重要的原因就是秦国与其他诸侯国之间横亘着险绝的函谷关，为秦国筑起一道巨门，一夫当关万夫莫开，阻遏了东方诸国讨伐秦国的步伐。
楚国扩张的脚步即将到达中原的时候，谨慎地审视下一步的扩张计划。继续向北，要翻过险峻的伏牛山，后勤保障难以为继，面临的困难越来越大。还好，有一个豁口，就是象河关。从象河关可以较容易地穿梭过去，可以继续向北伸展扩张的步伐。不过，问题又来了，万一敌国占领了象河关，切断楚国军队与后方的联系，关起门打狗，瓮中捉鳖，楚国军队的命运不待言说。
象河对于楚国如此重要，在这里设立关口便是水到渠成的举措。于是，象河关成了闻名天下的关口，号为天下九关之一。只不过那时候还不叫象河关，而叫象禾关，伴随历史的变迁，象禾关多次易名，为缯关，为泻关，为白马关，象河是现在的叫法。确切地说，本文应该叫做“象禾关”，而不能叫做“象河关”，原因很简单，象河是最后最晚的称呼，叫做象河的时候天下统一两千年了，象禾关早已从天下名关的名单中剔除，连“关”也算不上了，军事要塞的作用荡然无存。所以说，“象河关”的称呼不准确。象禾关属于历史范畴，完成了历史使命，远离了视线，现今，没有多少人知道象禾关为何地了。
三
象河关的确险要。
连绵不绝的伏牛山，在象河这个地方竟鬼使神差地留下一个缺口，不知是大自然的鬼斧神工，还是苍天有意为之。在关口左右，屹立着数座险峻山峰，东边为五峰山，为角子山，为蜡烛子，为龙王掌，为大顶山，西边是韭菜皮，是白羊坡，是大尖山，是罗汉山，是大寨子，是关山，座座挺拔，个个险要，扼守南北。
楚国看重的正是象河的地势险要，严守关口，修长城，设关隘，与北方诸国相持，遏制中原列国虎视眈眈的凶恶目光，狼子野心的入侵脚步。大规模构筑工事的行动开始了。那时，泌阳县城还没有设立，仅仅是河边的一片荒地。我们熟知的许多都市大邑，还是荆棘遍生的荒野，是泥泞不堪的沼泽，是树木参天的山林，从这个意义上说，象河关比今天许多繁华大都市的历史悠久得多。从南方长途跋涉到北方，运送战略物资运，要过翻越多少峻岭，跨过多少激流，踏过多少泥沼，一路上死了不少人，困难重重，难以想象。
关衙建起来了，傲然挺立，气势恢宏，规模庞大，沐浴在阳光下，雄立于群山绿野间，远远望去，好似繁华都市。
象河关没有都市的名分，连县城也算不上，不过，它的架势不算小，东西宽七里，南北长十里，比一些王亲贵族的采邑封地还要大，还要气派，还要引人注目。象河关衙筑有高高的四堵城墙，城墙上有四座城门，城门之上镶嵌着宽大的条石，条石上刻有与中原文字大相径庭的楚文字，南门铸
“象禾关”，北门刻“南通北达”，东门写“东通西邃”，西门书“东成西就”，座座城门雄伟，巍峨高大，道道城墙厚实，坚不可摧，令对手不寒而栗。不仅如此，为了让象河关牢牢站稳，打造成北方的坚强堡垒，在外城里面又修建一圈内城，也有四座城门，分别为：南安门，北平门，东昌门，西宁门。之所以要花费如此巨大的人力、物力、财力修建坚固的关口，是因为象河关太重要了，区区一座关口背负着偌大楚国的安危，稍有闪失，将会有千里大堤溃于蚁穴的灭顶之灾。
光修建象河关还不足以抵挡虎狼之师的北方诸国，还要修座长长的城墙，把伏牛山的豁口与两边的山峰连接成整体，从山顶延伸到山谷，从山谷延伸到山顶，因山就势，因地制宜，有土垒土，有石筑石，曲曲折折，绵延起伏，从邓州经镇平、南召、鲁山、叶县、方城、舞阳抵达泌阳，抵达象河关，迤逦延伸，长达数百里。这就是楚长城，天下最早的长城，是后来广为人知的万里长城的鼻祖。
接下来数十年间，楚国依仗长城的屏障，一次又一次阻挡了诸侯的进攻，瓦解了列国进攻的决心，效果显著，立竿见影。于是，其他诸侯国纷纷仿效，筑长城防御外敌侵入，出现了齐长城、赵长城、秦长城。至于闻名中外的万里长城，还要年轻更多，连当孙子的资格也没有。当这里忙忙碌碌日夜不停地修长城建关口的时候，中国历史上第一个皇帝、号令天下人修筑万里长城的秦始皇还没有诞生，他的爷爷的爷爷还没有诞生，中国四大传说之首的孟姜女哭长城，还没有萌芽。
如今还显偏僻的象河，那时候可谓是繁华之地，熙熙攘攘，热闹非凡。早晨，暮色还没退去，晨晖尚未降临，稀疏的星辰晦明不定，起伏错落的群山略显外形，形单影只的山峰凶如怪兽，象河关笼罩在朦朦胧胧的晨霭里，一队队士兵值守了一夜，正在疲惫不堪地撤下来，眨动着熬红的双眼，急切地走回营房，祈盼着吃一碗热腾腾的饭，滚到被窝里舒舒服服睡一觉。接岗的士兵揉着惺忪的双眼，扛着青铜戈，青铜矛，青铜戟，走上岗位，再瞌睡再疲顿再不想离开热烘烘的被窝，一旦站在了岗位上，就要强打精神，密切注视军情。士兵们非常清楚，北方列国时刻窥伺着象河关，一有可乘机会便会迅速出击，攻破通往楚国的门户。
晨曦从山凹里露出了一抹光辉，鲜红，不久，太阳爬上山顶，沉寂一夜的象河关开始了新的一天。阳光明媚，群山明亮，朝阳在树叶上跳动，在小草上扑闪，在石块上晃悠，还在长城上漫步。空气里弥漫着湿漉漉的雾气，在晦明不均的山间游荡，飘飘忽忽。
这是多么美好的山中美景啊！如果山水诗派的开创者谢灵运来此一游，极有可能留下千古名篇。但是，美丽的象河关并不平静，就在秀丽美景的掩映之下，祥和气氛的深层之中，涌动着紧张气氛，紧张得让人窒息，人人知道，象河不是世外桃园，不是纵情游玩的仙境，而是剑拔弩张的要塞，火药味浓厚的前线。
太阳升高了，远远望去，象河关异常耀眼，战车成群，骏马嘶鸣，军旗猎猎抖动，剑戈银光闪闪，甲胄寒气重重，兵士虎虎生威。夜幕降临，万籁俱静，喧闹了一天的山谷静了下来，但守关将士的神经不会因为夜晚来临而放松，烽火台下的火种没有熄灭，点燃烽火的干柴就在旁边，一旦有风吹草动，熊熊大火便会冲上半空，一站接一站传递，以最快的速度向都城报送紧急敌情。
四周还处在蛮荒之中，象河已经是繁华之地了，楚国军民浩浩荡荡来戍守边关，到底来了多少人，驻扎多少军队，没有记载，仅从后来的发掘就可推测规模之宏大了。象河关南门外有处遗址，叫“百口井”，废弃的水井有百口之多。在原始环境没有遭到大规模破坏的年代，水资源相当丰富，一口井能出不少水，供几十几百人使用，百口井能供多少人使用呢？
象河关，经历过多少次战争风云，上演过多少次惊涛骇浪，没有人能统计准确，从时常捡到的锈迹斑斑的箭头、铜戈，可以想象。
那挺立的山梁不言，那蜿蜒的河流无声，但它们铭记住曾经的往事。
四
时间的溪水慢慢流淌，历史的车轮滚滚向前，强大的楚国终于没有抵挡住更强大的秦国，威武的身躯倒下了，从此，不可一世的楚国从中华版图上消失了。
天下一统，海内归一。
地位特殊而显赫的象河关失去了险隘要塞的头衔，失去了军事重地作用，剑拔弩张烟消云散了，严峻对峙灰飞烟灭了，鼓角声停止了，厮杀声远去了，彻夜不停打造兵器的叮当声停息了，战车奔驰的场面消失了，烟尘滚滚的追逐消失了，狼烟四起的紧张消失了，伏牛山缺口重新归于平淡，秀美风景重新主宰了这片山野。
象河关失去了军事要塞的作用，天下九关之一的名分没有了，渐渐淡出视野，不为外人所知了。
象河关的历史比许多城市更悠久，在滔滔不绝的历史潮流涌动下，前后左右的不少地方成为县，成为郡，成为州，成为府，或赫赫有名，或隐没无闻，或显达为都市大邑，或废弃为村落遗址，升升降降，兴兴废废，仿佛人生跌宕起伏，起落大，悲喜多，只有象河关没有起色，鼎盛时期是关口，衰败时为村落，起伏不大，反差不大，好比经历过雪雨风霜的老人，曾经沧海难为水，表现出超常的淡定。
正是象河关的淡定，成就了另一番辉煌。
五
象河关地处偏僻，交通不便，地势险要，特殊时期造就了象河关的特殊地位。当战争阴云远去的时候，当双方对峙的紧张气氛消散的时候，象河关恢复了本来面貌，风光秀丽，景色迷人，适宜修行，于是，寺院便雨后春笋般拔地而起。
张老院为当时最著名的寺院，建立于唐代，鼎盛于北宋。寺院规模庞大，占地近千亩，覆压几座山头，在群山的掩映下，在茂密树林的遮挡下，若隐若现，似显非显，真正是深山藏古寺的幽寂。在静寂的山林深处，张老院貌似平静的外表下，有繁忙的脚步，暮鼓晨钟，悠悠扬扬，穿行于山林间；诵经念佛，修身养性，参禅人生真谛；打坐冥思，神游八极，精神自由自在。远离尘嚣，远离烦恼，正是佛家弟子理想的修行地。独特的环境，深厚的内涵引来了一批又一批修行者，寺院三番五次扩建，依然容纳不下络绎不绝的投奔者，他们只好暂住附近，耐心等待，久而久之，逐渐发展成村庄，就是现在的和尚庄。张老院香火旺盛，远近闻名，唐太宗李世民的股肱之臣尉迟恭出征路过，也慕名拜访，更提升了寺院的名声。
另一座寺院盈福寺没有张老院规模大，但寺院里白果树闻名遐迩，让人叹绝，近40米高，八人才能合抱：树冠覆盖面积达500平方米，比农村常见的场面还大；1400岁高龄，毫无老态龙钟之相，枝叶繁茂，年年挂果，生机勃勃；最奇特处是树上有一洞，内有清泉，汩汩而流，常年不断，不涸不竭，堪称盛景。
附近还有不少寺院，随着岁月流逝，废弃了，坍塌了，质本洁来还洁去，回归到了巍巍群山，回归到了青青秀林，湮没了踪迹，连名字也不曾留下，如今，只能从缸窑湾、婆子山、关山等遗存的大量摩崖石刻，追忆寺庙相连、僧侣成群、香火旺盛的盛况了。
六
楚国灭亡后，战争的阴云再不曾笼罩宁静美丽的象河。象河关的壮烈历史，塑造了当地人的坚强性格，渴慕英雄，崇尚英雄的美好愿望在血液里涌动。
终于有了合适的契机，就是樊梨花的传说。
樊梨花是具有神化色彩的传说人物，在民间流传极为广泛，关于樊梨花传说的评书和戏曲不下百种，久唱久演不衰，著名的有《薛家将》、《樊梨花挂帅》、《樊梨花招亲》、《樊梨花出山》、《三请樊梨花》、《刀劈杨凡》等等，几乎各个剧种都有樊梨花的戏，其形象早已深入人心，家喻户晓。
这样一个神话般的人物，在象河有广泛的传说，而且当地人还信誓旦旦地说，樊梨花、薛丁山、杨凡就是象河人。的确，从当地的村名似乎能得到印证，在方圆不到十里内，分布着樊洼、薛楼、杨河三个村庄，樊梨花、薛丁山、杨凡分别被附会成三个村庄的人，言之凿凿，有理有据，似乎历史上确出现过几位惊天动地的英雄，他们的故事就发生在这里，他们的壮举没有远去，仿佛就在昨天，还能听到他们的声音，看到他们的笑貌。
樊梨花在象河的传说与其他地方的版本大不一样。善良的象河人没有把杨凡塑造成反面人物，毕竟，杨凡是象河人，家乡前辈，他们维护他，不管他在外面有多少劣迹，故乡的父老乡亲还是能原谅他，把他当成英雄，当成悲剧式的英雄，茶余饭后谈论起来，止不住唏嘘哀叹。
外界传说中杨凡是个丑鬼，自小与樊梨花指腹为婚，樊梨花长大后，嫌杨凡丑陋，遇到了美貌的薛丁山，私许终身。薛丁山不同意，樊梨花三许终身，薛丁山三次休回，最后，在敌情紧急时，薛丁山不得不请武艺高强的樊梨花，打退了敌国进攻。
樊梨花在象河的传说别开生面，与其他地方迥然不同。杨凡是樊梨花的表哥，俊俏美貌，风度翩翩，力大无穷，武艺高强，是远近闻名的英雄好汉。后来，杨凡投靠西凉国，樊梨花投靠唐朝，两军阵前，杨凡怜悯樊梨花是未婚妻，手下留情，没有对樊梨花下狠手。而樊梨花为了立功受奖，博得功名，为了讨取蒒丁山欢心，不念旧情，不顾双方父母指腹为婚的盟约，残忍地将杨凡一刀劈死，成就了她的伟业，如愿以偿地嫁给了心上人。这样的传说完全颠覆了樊梨花的形象，把爱美嫌丑的樊梨花塑造成了急功近利、功名心强、心狠手辣的女人。
几乎所有的中国民间传说都有多个版本。从艺术角度看，樊梨花从单纯追求美貌变成了追求功名的复杂人物，我倒以为这样的处理更符合人物心理，形象更加有血有肉，更真实地揭示了未婚女子的内心活动，也反映出象河人更具人情味，更具同情心。人心都是肉长的，杨凡在战场上遇上表妹，手下留情是人之常情，可惜，好心换来了杀身之祸，可悲可叹。
中国百姓的审美观往往是敢恨敢爱，把坏人塑造得十恶不赦，罄竹难书，把好人赞美成顶天立地，与日月同辉，与天地永存。殊不知，坏人身上没有优点，好人身上没有缺点，泾渭分明的理想主义人物，在现实中根本不存在。生活中的人物应该是好人身上有缺点，坏人身上有优点，这才是活生生的人物，真实可信的人物。在这一点上，象河人口口相传的樊梨花、薛丁山和杨凡，人物性格更胜一筹，更加可信。
象河人对家乡人杨凡充满同情，有关樊梨花的戏在象河一带不让演，不允许玷污心中的英雄杨凡，不允许颂扬视为家丑的樊梨花。
有一年，戏班子来演出，不知禁忌，选了《樊梨花招亲》，刚开了头，就被百姓砸了戏箱子，演员被轰下台，戏班子没有得到报酬，饿着肚皮逃出了象河。
七
时光的触角延伸到现代，战场远离了偏僻的象河，但刚强不屈的种子在象河人心里扎了根，发了芽，又一次演绎出可歌可泣的英勇壮举。
张宣武，土生土长的象河人，生于小康之家，较早接触了新思想，怀揣救国救民的远大抱负，参了军，在多年的军旅生涯中，一步步成长为高级军官。当祖国山河和中华民族遭受日寇蹂躏的时候，他是较早清醒的爱国军人，毅然决然地踏上了抗日征程，带领官兵奋起反抗，浴血战斗，身经百战，屡立战功，获得了“宝鼎勋章”、“干城奖章”。1945年8月，日寇投降，张宣武作为中方代表，参加了日军在中国15个受降点之一的郾城受降仪式。这是象河人的骄傲。
1938年6月，久负盛名的冯玉祥将军来到象河关。这是沉寂多年的象河迎来的最高军事将领。冯将军没有忘记宣传抗日，在象河街发表演讲，慷慨激昂地说，国家处于危亡之际，一切有觉悟有血性的青年，都应该为国出力，抗战到底。一席话说得年轻人热血沸腾，纷纷报名参军，誓死保卫家园。
国家有难，匹夫有责，一批热血儿男走出象河，穿上军装，扛上长枪，义无反顾地奔赴抗日前线，为象河人书写了又一传奇。
八
远处，山峰耸峙，如波涛汹涌；奇石林立，犹如两扇敞开的巨门，又像两只即将扼紧的大手，暗暗慨叹，真乃一道天堑雄关。朔风自山口吹过来，粗砺，冷硬，顿觉岁月悠悠，世事苍茫，平添几分历史沧桑感。
楚长城的遗址，虽经岁月剥蚀，并没有消蚀殆尽，一条土岭石壁横亘山口，曲折伸展，默默诉说当年边关告急，铁血男儿奔赴疆场的豪壮；诉说壮士豪杰横刀立马，热情奔腾的威武；诉说边关将士浴血奋战，马革裹尸的悲壮；诉说一个个家庭，为了前方战事，聚散离合的哀怨……
俱往矣。今天，象河以崭新的姿态出现在世人面前，焕发出勃勃生机，踏上了新的征程。 [1]
作者简介
陈传龙，河南省作协会员。