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藝人孟諷諫楚莊王，春秋戰國故事。[1]
故事內容
楚莊王時，楚國有一個名叫孟的宮廷歌舞藝人——為了便於記讀，我們稱他為藝人孟——他雖然身份低微，卻能言善辯，常常以戲謔說笑的方式諷諫莊王。
楚莊王雖然是一代霸主，但他也有驕縱、奢靡的一面。比方說，莊王有一匹名駒，他對這匹馬極其喜愛，在衣食住行各個方面給予它最高級的待遇：第一，給這匹馬穿上華美的繡花衣服；第二，讓人把它搬出馬廄，養到寬敞堂皇的屋子裡；第三，儘管馬大多數時候都是站着睡覺的，莊王還是為它準備了一張鬆軟的大床，希望它有時可以在上面躺着打個盹；第四，每頓都用蜜棗干來餵馬。
說老實話，穿漂亮衣服睡大床之類的優待，馬兒實在享受不來，但蜜棗干確實要比乾草好吃。於是，這匹馬整日吃個不停，由於吃得太多太好，又缺乏運動，終於得了肥胖病死掉了。
馬死以後，楚莊王心疼得不得了，要求群臣成立治喪委員會，把馬的葬禮按照大夫葬禮的規格來辦理。
消息傳出，輿論一片譁然，楚王的左右近臣都勸他不要這樣做。但楚莊王吃了秤砣鐵了心，頒布命令：「再有敢反對葬馬這事的人，殺！」
藝人孟得知此事，上殿求見楚王。一進殿門，藝人孟就仰面大哭，楚莊王嚇了一跳，問他是怎麼回事。
藝人孟一邊抹眼淚一邊說：「聽說大王的愛馬病故，我十分悲痛。而且我真為大王和您的馬感到不平。」
「哦？」楚莊王以為遇到了知音，忙問道，「你因為什麼覺得不平呢？」
「我們楚國是堂堂大國，地大物博，有什麼事情辦不到？這匹馬是大王您的心肝寶貝，如今它去了，您卻只用大夫的規格來安葬它，實在太簡樸太不合適了！」藝人孟痛心疾首地說，「就這樣，居然還有一幫傢伙反對大王，這不是太不公平了嗎？要是照我說，大王您就應該用人君的禮儀來給馬辦喪事。」
楚莊王急迫地追問：「你說，人君的葬禮應該怎麼辦？」
藝人孟回答說：「我建議，用刻有花紋的美玉給馬做棺材，用優質的梓木給它做套材，用楓、樟等名貴木材做護棺的木塊，派士兵去給它挖一個大大的墓穴，讓老人兒童都來幫着抬土築墳；再通知各國派人來參加葬禮，出殯的時候，讓齊國、趙國的使臣在前面陪祭，韓國、魏國的使臣在後面護衛。為它建立祠廟，用牛羊豬祭祀，再封萬戶大邑來供奉它。到時候，諸侯們聽說這件事，就都知道大王您輕賤人而看重馬了。」
「賤人而重馬」這樣的名聲楚莊王可擔不起，他只好低頭認錯：「寡人的過錯竟到了這種地步嗎？那要怎麼彌補呢？」
「請大王按照埋葬牲畜的辦法來葬它。用大銅鍋和土灶做它的棺材，用姜、棗來調味，用香料來解腥，用稻米做祭品，用火光做衣服。」藝人孟拍拍肚子，繼續說，「最後，把它安葬在人的肚腹、腸胃裡。」
「就照你說的辦吧。」楚莊王沒有辦法，只好派人把死馬送到御膳房，並讓廚師把它趕快處理掉，以免天下人再議論、傳揚此事。
幾百年後，秦始皇一統六國。這時，在秦國宮廷里也出了一個善於諷諫，名叫旃的藝人。為了便於記讀，我們也稱他為藝人旃。藝人旃個子非常矮小，最擅長的就是說笑話，編段子。
有一次，秦始皇打算擴建獵場，把東至函谷關，西到雍縣和陳倉的廣闊土地都劃入他射獵的區域。大臣們就算有心勸諫也不敢開口。但藝人旃卻馬上就此編了一個段子：「皇上做得對。擴建獵場後，可以在裡面多養些禽獸，萬一有賊寇從東面來犯，我們只要派出獵場中的麋鹿，就能用角把他們給撞回去了。」秦始皇聽了這話，就放棄了擴建獵場的計劃。
後來秦二世嬴胡亥即位，又想用漆把城牆塗飾一新，以彰顯新君即位的喜慶氣氛——這一慣荒唐胡鬧的秦二世要是生在當今，也許真能幹出來「萬里長城貼瓷磚，喜馬拉雅山修電梯」的事——藝人旃的段子緊跟着也就更新了：「好啊。就算皇上不講，我本來也要建議這樣做的。漆城牆雖然有一點點勞民傷財，可是漆好之後真漂亮呀！而且除了美觀，漆城牆還有更現實的好處：把城牆塗得光滑溜溜的，敵寇來了就爬不上來。要想做成這件事，塗漆倒是容易的，但難辦的是上哪兒找一所大房子，把漆過的城牆擱進去陰乾呢？」連昏聵無能的秦二世聽了這個笑話也不由得大笑了一場，取消了漆牆計劃。
其實，藝人孟和藝人旃的滑稽言行，只是他們針砭時事的方式。真正荒唐滑稽、可笑可鄙的，恰恰是楚莊王和秦二世干出的「以大夫之禮葬馬」「漆飾城牆」這樣的糊塗事。