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腕龙科
图片来自alchetron

腕龙科学名Brachiosauridae)是蜥脚下目恐龙的一科。它们是群植食性四足恐龙,前肢长于后肢,并拥有45度角倾斜的长颈部。尽管腕龙科恐龙的外表有独特特征,但它们的分类仍有争论,腕龙科到底是独立的一科,或是基础巨龙形类恐龙的集合群。因此,关于哪些属该分类于腕龙科也有所争论。

腕龙科恐龙的重量范围从20公吨到90公吨,它们长而挺立的颈部可让它们接触到树梢上的树叶,而这范围是其他蜥脚类恐龙所接触不到的。颈椎约在14个左右,内部中空,可减轻它们的重量[1]。它们的牙齿长、呈匙状,与其他蜥脚类恐龙相比(例如梁龙),更能处理较坚硬的植物。有些古生物学家推测如果它们能够以后肢站立,那它们能够接触到更高层的树枝。然而,它们的短尾巴与后肢使它们的重心位在相当前面的部位,将使它们很难以后肢站立。

腕龙科恐龙存活到到坎潘阶晚期才灭亡(8300万年前到7100万年前),因为在墨西哥发现了一个属于该地质年代的腕龙科尾椎[2]

腕龙科的化石在20世纪初期首次发现于北美洲,之后在欧洲非洲南美洲亚洲等地也发现了腕龙科化石。在2001年,中东发现了亚洲第一个腕龙科化石,但仅发现了少数牙齿。

全世界最大型的已架设骨骸位在德国柏林亨波特博物馆,属于腕龙科的长颈巨龙属。

参考文献

  1. David Burnie. The Kingfisher Illustrated Dinosaur Encyclopedia. Kingfisher Publications Plc. 2002. 
  2. Kirkland, Agullion-Martinez, Hernandez-Rivera, and Tidwell. A late Campanian brachiosaurid proximal caudal vertebra from Coahuila, Mexico: evidence against a Cretaceous North American sauropod hiatus. Journal of Vertebrate Paleontology 20 (supplement to Number 3), Abstracts of Papers, Sixtieth Annual Meeting. 2000: pp. 51A–52A.