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美扭椎龙属 图片来自itsfun

美扭椎龙属（属名：Eustreptospondylus，意为“真正的扭椎龙”）又名优椎龙，是斑龙科下的一属恐龙，生活于侏罗纪中期卡洛维阶的英格兰南部，距今约1亿6500万至1亿6100万年前，当时欧洲还是一些分散的岛屿。它是双足的肉食性恐龙，有坚实的尾巴。

它是典型的兽脚亚目恐龙：有强壮的后肢、直立的姿势及小型的前肢。头颅骨有空腔，可减轻重量，手部有三根指头。美扭椎龙的唯一标本是个未完全成长个体，身长约4.63公尺。

叙述

美扭椎龙的主要标本属于未完全成长的个体，根据美国古生物学家Gregory S. Paul测量该个体有4.63m长，218kg重。根据各个测量结果认为美扭椎龙属于中等大小的兽脚亚目恐龙，推测其成年个体约有6m长，0.5t重。

从美扭椎龙的头骨侧边看，它有着相当尖锐的鼻子，有着大型水平定向的鼻孔，没有泪腺。其颅顶较厚，下颌关节的斜槽在张口的时候能让嘴巴变宽。化石的上下颚并没有保存有牙齿，但牙槽的位置证明美扭椎龙下颚的第三根牙齿是扩大的。尽管没发现其龙骨，美扭椎龙前背椎骨的下侧也有成对的下丘脑，就像阿尔特多弗扭椎龙一样。

历史

美扭椎龙是由理查德·欧文（Richard Owen）于1841年首先描述，被认为是斑龙的一个新物种，并命名为居氏斑龙（Megalosaurus cuvieri）。这个标本是在英格兰牛津市北部，牛津黏土的一个砖窑中发现，但曾一度遗失。在1964年，艾力克·沃克（Alick Walker）从找回的化石与其描述比较，发现它应该是另一个属，并将之命名为牛津美扭椎龙（E. oxoniensis）。在被命名为美扭椎龙前，这个标本曾被编入扭椎龙中，并命名为居氏扭椎龙（Streptospondylus cuvieri）。

在2000年，有研究人员发现美扭椎龙的骨盆与大龙的只有很小差别，故它们被认为其实是属于同一属的，名为牛津大龙（Magnosaurus oxoniensis）。

目前只有发现一个美扭椎龙的化石，而且是在海相的沉积层中发现的，科学家们推论它们的尸体是从河流冲刷到海洋中，该化石在死亡时可能还未成年。

大众文化

美扭椎龙出现于BBC的电视节目《与恐龙共舞》（Walking with Dinosaurs）的第三集中，一只在岸边的美扭椎龙遭到跃出海面的滑齿龙所吞食；在该集最后，一只巨大年老年滑齿龙遭暴风雨冲上陆地搁浅，死后遗体遭岛屿上的美扭椎龙吃食。节目中亦有对美扭椎龙吃食海龟遗骸及捕食喙嘴翼龙的描述。

美扭椎龙也出现于电视节目《远古入侵》的周边小说《Fire and Water》，美扭椎龙被描绘成侏㑩纪中期的顶级掠食动物，曾经游泳到小型岛屿。