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粗鱗矛頭蝮
圖片來自reptarium

粗鱗矛頭蝮學名Bothrops asper),又名三色矛頭蝮, 是一種大型的矛頭蝮蛇,目前並沒有任何已確認亞種[1]。其具有與軀幹有著明顯分別的三角狀頭部,表面體色偏深而腹部多為米黃色。

它們分佈於墨西哥南部至南美洲北部一帶,主要棲息在各種低地生境並以小型動物為食。

因活動範圍接近民居,而成為當地蛇咬個案的主要元兇,並因此被認為是有關地區最危險的蛇類;亦因具有高度危險性而被描述為“終極蝮蛇”。其毒液由多種毒素組成,主要破壞肌肉及組織且能造成嚴重的組織壞死。不過,致命的蛇咬個案隨著醫療科學的進步而不斷地減少。

特徵

粗鱗矛頭蝮頭部寬大扁平、呈三角形,一般為深或淺棕色,有時甚至是黑色,並與軀幹有明顯的分別。它們長有眼眶紋及不同的背部與腹側斑紋。腹側多為黃、乳白或灰白色並帶有深色斑點,這些斑點在身體的後半部較為稠密;另也有深色三角狀的大斑,這些三角斑的邊緣偏灰,平均每個個體都有18-25條這樣的斑紋;軀幹的兩邊有時亦帶鋸齒狀線條。其背部顏色種類繁多,包括:墨綠、灰、淺或深棕色,腹部多為米黃色。

其為大型的矛頭蝮蛇,體重最大可達6公斤(13英磅),平均體長介乎1.2至1.8公尺(3.9至5.9英尺),而有記錄的最大個體為一隻長2.5公尺(8.2英尺)的雌性[2][3]。此物種亦是最具兩性異形特點的蛇類之一。

雌雄在出世時體型相若,但到了7-12個月大時,雌性的平均成長速度會遠超雄性,它們的軀幹也會較雄性的結實,毒牙也較長。粗鱗矛頭蝮隨著分佈地的不同有很大的表型差別,這也使人們很難清楚地將其辨認,並特別容易和普通矛頭蝮混淆。後者的體色偏黃或褐,並帶有方形或梯狀斑紋。

行為習性

捕獵

此蛇為夜行性並喜歡獨居,食物一般為中小型哺乳動物(如鼠類)、青蛙、蜥蜴。 它們經常躲藏在河流或溪流旁的枯葉下或樹根邊,靜候獵物走進攻擊範圍之內,有時亦會外出曬太陽取暖。粗鱗矛頭蝮的活躍程度會隨著溫度及濕度的降低而減退。除了地面,它們的活動範圍也包括樹上,不過這種行為模式在幼體間較為常見,而幼體亦懂得搖擺形狀如蟲子般的尾巴吸引獵物(像青蛙)。雖然兩性均具有此習性,但雄性的尾巴顏色通常較為鮮豔。[4]

防衛

當受到騷擾時,此蛇會迅速捲曲成S型,並利用尾巴拍打周邊的樹葉發出聲響。它們通常選擇逃離現場以避免發生任何衝突,但亦會忽然改變方向發動攻擊以自保。 很多人都是因為看不到或忽略了毒蛇的警告信息而被咬傷。有爬蟲學家指相比之下,粗鱗矛頭蝮在發動攻擊時較普通矛頭蝮更活躍及更難以預測。由於體型大,它們的攻擊範圍亦非常遠,距離可達蛇身的一半長度。爬蟲學家哈迪(1994年)更將其描述為“終極蝮蛇”。

繁殖

粗鱗矛頭蝮為胎生動物,繁殖週期與每次誕下的幼兒數目均因分佈地的不同而有所參差,另亦具季節性。以分佈在太平洋及大西洋沿岸地區的種群為例:前者的繁殖時間為九月至十一月,雌性會在四至六月期間產下五至四十隻(平均值為18.6)、體型介乎28至34.6公分(11.0至13.6英寸)長及6.7至13.1克(0.24至0.46盎司)重的幼體;而反觀後者,它們的繁殖期通常在三月,並在九至十一月期間誕下十四至八十六隻(平均值為41.1)、體型為27至36.5公分(10.6至14.4英寸)長及6.1至20.2克(0.22至0.71盎司)重的小蛇。不過,這兩個地區個體的懷孕期均在六至八個月不等,而剛出生幼體的大小則視乎母親的體型。[5] 此物種平均產下的幼崽數目為所有美洲蛇類之冠。

目前尚無記錄到此蛇雄性間的求偶鬥爭,雌性有可能每次和多個雄性交配。在交配期間,公蛇會做出一系列的求偶動作,並緊追著緩慢移動的母蛇,最終母蛇會靜止下來並擺出交配的姿勢。至今仍不太清楚此矛頭蝮的交配期每年是一次還是兩次。

參考文獻

  1. Bothrops asper. ITIS (整合分類學資訊系統). [2015-01-07]. 
  2. Campbell; Lamar, Jonathan; William. The Venomous Reptiles of the Western Hemisphere. Ithaca and London: Comstock Publishing Associates. 2004: 870. ISBN 0-8014-4141-2. 
  3. O'Shea, Mark. Venomous Snakes of the World. United States: New Holland Publishers Ltd. 2011 (original edition 2005). ISBN 1-84773-871-0. 
  4. Mattison, Chris. The New Encyclopedia of Snakes. New Jersey, USA: Princeton University Press (Princeton and Oxford). 2007;first published in UK by Blandford (1995). ISBN 0-691-13295-X. 
  5. Solórzano, Alejandro; Cerdas, Luis. Reproductive biology and the distribution of the Terciopelo, Bothrops asper Garman (Serpentes, Viperidae), in Costa Rica. Herpetologica. 1989, 45 (4): 444–450 (德语).