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泰坦巨蟒屬
圖片來自denofgeek

泰坦巨蚺屬學名Titanoboa,意即「極大的蚺蛇」)[1]是一個生活在古新世(約 6,000 至 5,800 萬年前)的無毒、肉食性类。

已知的唯一種塞雷洪泰坦巨蚺T. cerrejonensis)也是已知最大的蛇。把它石化脊椎骨與現代蛇比較,研究人員估計其最大全長 14 米(46 英呎),體重超過 1,100 公斤(2,400 磅),身體最粗處厚達 1 米(3.3 英呎)。它可能是以鱷魚為食的。

發現

二十八條巨蚺的化石是在2009年在哥倫比亞北部的塞雷洪煤礦被發現的。在此以前,在南美洲昔日的熱帶地區很少有古新世的脊椎動物被發現。[2]

此種是由一隊由佛羅里達大學研究脊椎動物的古生物學家約納森·希洛克(Jonathan Bloch)和巴拿馬史密森尼熱帶研究所古植物學家卡洛斯·哈拉米約(Carlos Jaramillo)率領的國際科學考察隊伍發現的。[3]

體型與溫度的關係

由於蛇是環溫動物,這項發現也暗示了,當時的其生活的熱帶地區比研究人員原先估計的更溫暖,平均氣溫為 32℃(90°F)。

只有這樣的氣候才能讓蛇長得這麼大。而目前當地的年平均氣溫為 28℃。

然而,一些研究人員不同意上述估計。例如,2009年在“自然”雜誌上的研究, 應用上述的數學模型在溫帶澳大利亞古蜥蜴化石,預測目前生活在熱帶地區的蜥蜴應該能夠達到33英尺,這顯然不是這樣的.

另一個在同一期雜誌上馬克·丹尼(生物力學方面的專家)發表的批評指出,這條蛇是如此之大並且產生這麼多的代謝熱量,環境溫度必須比目前的溫度低四到六度,否則蛇會有過熱危險的[4].

參考文獻

  1. Head, Jason J.; Jonathan I. Bloch, Alexander K. Hastings, Jason R. Bourque, Edwin A. Cadena, Fabiany A. Herrera, P. David Polly, and Carlos A. Jaramillo. Giant boid snake from the paleocene neotropics reveals hotr past equatorial temperatures.. Nature: 715–718. [2009-02-05]. (原始内容存档于2017-03-07). 
  2. Maugh II, Thomas H. Fossil of 43-foot super snake Titanoboa found in Colombia. 洛杉磯時報. 4 February 2009 [4 February 2009]. (原始内容存档于2009-02-06). 
  3. At 2,500 Pounds And 43 Feet, Prehistoric Snake Is Largest On Record. 科學日報. February 4, 2009 [4 February 2009]. (原始内容存档于2017-08-11). 
  4. Mark W. Denny1, Brent L. Lockwood1 & George N. Somero. Can the giant snake predict palaeoclimate?. [2009-07-30]. (原始内容存档于2009-08-03).