板块构造论查看源代码讨论查看历史
板块构造论( plate tectonics )，（又称板块构造假说、板块构造学说或板块构造学，总称“板块飘移”）是为了解释大陆漂移现象而发展出的一种地质学理论。该理论认为，地球的岩石圈是由板块拼合而成；现今的全球分为七大板块（1968年法国勒皮雄划分），海洋和陆地的位置是不断变化的。根据这种理论，地球内部构造的最外层分为两部分：外层的岩石圈和内层的软流圈。这种理论基于两种独立的地质观测结果：海底扩张和大陆漂移。
岩石圈可以分为大板块及小板块，两板块相接触的部分则可依其相对运动来分为分离板块边缘、聚合板块边缘及转形断层。在板块边缘常会出现地震、火山、造山运动及海沟[1]。现今每年的相对运动距离约在0至150mm不等。
板块可以分为海洋板块及较厚的陆地板块，两者都有各自的地壳。在聚合板块边缘会有隐没带，会将板块沉降至地幔，使岩石圈质量减少，而分离板块边缘因海底扩张形成的新地壳，这种对板块的预测称为输送带原理。较早期的理论认为地球会渐渐膨胀或是渐渐收缩，也都还有一些人支持。
板块可以移动的原因是因为岩石圈的强度比下方的软流圈要大，地幔密度的变化造成了地幔对流。一般认为板块运动是由海底远离扩张脊的运动（因为地形及地壳的变化，造成地球引力的差异）、阻力及隐没带向下的吸力等影响组合而成。另一种解释则是考虑地球旋转的受力差异，以及太阳及月亮的潮汐力。这些因素之间的相对重要性及其关系还不清楚，目前也还有许多争议。
古代大陆分布
1968年法国的勒皮雄根据各方面的资料，首先将全球岩石圈分为六大板块，即太平洋板块、亚欧板块、印度洋板块、非洲板块、美洲板块和南极洲板块[2]。
随着研究工作的进展，有人在勒皮雄的基础上在大板块中又分出许多小板块，如在香港出版的会考教科书《中学会考活学地理》一书中将全球分为七大板块——太平洋板块、亚欧板块、非洲板块、印度-澳大利亚板块、北美洲板块、南美洲板块和南极洲板块——以及六个较小的板块--阿拉伯板块、菲律宾板块、胡安·德富卡板块、科科斯板块、纳斯卡板块、加勒比板块。而环太平洋板块边界的板块活动最为活跃，故此地震作用和火山作用也最为频密。
板块实际上就是岩石圈，包含了地壳以及一小部分的上部地幔（地幔）。因此板块没有“大陆板块”与“海洋板块”的分法，只有依其成分组成命名为“大陆性的板块”与“海洋性的板块”。
板块的运动及边界
板块在软流圈之上运动，由地幔热柱产生驱动力而运动。板块之间有三种相对运动方式：聚合、张裂与保守（错动）三种方式，所以板块之边界可分为张裂型板块边界、聚合型板块边界和错动型板块边界三种类型。聚合型板块边界是板块相互挤压的地区，在地貌上表现为海沟、火山岛弧、褶曲山脉等。张裂型板块边界是板块相互拉张的地区，在地貌上表现为裂谷、中洋脊等。错动型板块边界（保守性板块边界）是两个板块互相摩擦的地区，转形断层发育，其运动方式类似地表的走向滑移断层，因面积无改变而称之为保守性。