德雷克海峡(西班牙语:Pasaje de Drake、英语:Drake Passage),是南美洲智利合恩角与南极洲南设得兰群岛之间的海峡,是南冰洋的一部分,为世界最宽的海峡,是大西洋和太平洋在南部相互沟通的重要海峡,也是南美洲和南极洲的分界的地方。
海峡东西长约300公里,南北宽达900~970公里,最窄处宽645公里,是南极洲与其他大陆最短的距离,海峡平均深3,400米,最深5,248米,当地位于“尖叫60度”,从南极滑落下来的冰山,也常常漂浮在海峡中,这给航行带来了困难,属于次南极疆域,以多风暴著名,一整年的海相都相当恶劣,是全世界最危险的航道之一。
19世纪末和20世纪初,航运发达;自巴拿马运河通航后渐衰;1960年代起,因超级油轮兴起,通过海峡的船只又渐增加。
目录
名称由来
德雷克海峡名字的由来16世纪初,西班牙占领了南美大陆,为了切断其他西方国家与亚洲和美洲的贸易,他们封锁了航路,严禁一切他国船只的来往,使太平洋变为西班牙的私海。这时,英国人德雷克的贩奴船在西班牙受到攻击,德雷克侥幸逃脱后,为了报复就成了专门抢劫西班牙商船的海盗。1577年,德雷克在躲避西班牙军舰追捕时,无意间发现了这一海峡。这一发现,为英国找到了一条不需要经过麦哲伦海峡进入太平洋的新航道。从此,该海峡就以其发现者---英国的弗朗西斯·德雷克命名。