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土衛十七原圖鏈接來自 網易科技 的圖片

土衛十七又稱為「潘多拉」（S/1980 S 26，英文：Pandora），是環繞土星運行的一顆衛星。

概述

土衛十七於1980年因旅行者1號探測飛船拍攝的照片而被發現，當時暫名為S/1980 S26。於1985年年底正式以希臘神話中的「潘多拉」（也可以稱做潘朵拉）為衛星命名。同時，它亦被命名為土衛十七（Saturn XVII）。

土衛十七屬土星環F環中的外守護衛星（outer shepherd satellite）（守護衛星是用引力維持環的規模的衛星）。它比附近的土衛十六（普羅米修斯）擁有更多的隕石坑，有兩個隕石坑直徑最少達30公里。

土衛十七的軌道看起來很混亂，此乃由於與土衛十六產生軌道共振。大約每隔6.2年，當土衛十七的拱點與土衛十六的遠拱點成直線，兩個衛星的距離於大約1400公里之內，這時候最能夠觀察到它們軌道的改變。此外，土衛十七亦與土衛一擁有3:2的軌道共振。

由於其較低密度及相對地高的反照率，土衛十七有可能是一個多縫隙的冰體。由於這方面的數據充滿不確定因素，所以未能確定這說法是否屬實。

探測

正在環繞土星飛行的「卡西尼」號探測器於日前傳回了土衛十七「潘多拉」的最新照片。土衛十七直徑（沿長度方向）大小為84千米，它沿土星周圍F光環外邊的軌道運行，F光環內邊還有另一顆衛星——土衛十六（普羅米修斯）在運行，這兩顆衛星沒有讓F光環在空間分散開來，所以被稱為牧羊犬衛星。 從「卡西尼」號發回的照片上可以非常清楚地看到，在「潘多拉」的表面散布着大量因隕石撞擊形成的環形山。專家們同時確定，「潘多拉」的表面還覆蓋有一層非常細小的冰渣。不過，土衛十七上的環形山均擁有比較光滑的邊緣。據推測，這很可能是由於隕石和小行星撞擊後產生的微小碎塊太多，當它們逐漸沉積到「潘多拉」的表面後，便形成了所看到的情形。

NASA的卡西尼號探測器圍繞土星運轉，近日拍攝到了有史以來最清晰的土衛十七的圖像。本月初，卡西尼號在距離土衛十七大約40000千米處拍攝到了這張全新的圖像，這也是卡西尼號距離這顆小衛星最近的一次。

傳說

潘多拉是由於普羅米修斯偷火種，被宙斯派來懲罰人類的第一個女人。她被要求保管一隻盒子，裡面裝着所有能夠危害人類的災禍。她出於好奇找開了這個盒子，因此釋放了所有人類生活中的罪惡。

視頻

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