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土卫十七原图链接来自 网易科技 的图片

土卫十七又称为“潘多拉”（S/1980 S 26，英文：Pandora），是环绕土星运行的一颗卫星。

概述

土卫十七于1980年因旅行者1号探测飞船拍摄的照片而被发现，当时暂名为S/1980 S26。于1985年年底正式以希腊神话中的“潘多拉”（也可以称做潘朵拉）为卫星命名。同时，它亦被命名为土卫十七（Saturn XVII）。

土卫十七属土星环F环中的外守护卫星（outer shepherd satellite）（守护卫星是用引力维持环的规模的卫星）。它比附近的土卫十六（普罗米修斯）拥有更多的陨石坑，有两个陨石坑直径最少达30公里。

土卫十七的轨道看起来很混乱，此乃由于与土卫十六产生轨道共振。大约每隔6.2年，当土卫十七的拱点与土卫十六的远拱点成直线，两个卫星的距离于大约1400公里之内，这时候最能够观察到它们轨道的改变。此外，土卫十七亦与土卫一拥有3:2的轨道共振。

由于其较低密度及相对地高的反照率，土卫十七有可能是一个多缝隙的冰体。由于这方面的数据充满不确定因素，所以未能确定这说法是否属实。

探测

正在环绕土星飞行的“卡西尼”号探测器于日前传回了土卫十七“潘多拉”的最新照片。土卫十七直径（沿长度方向）大小为84千米，它沿土星周围F光环外边的轨道运行，F光环内边还有另一颗卫星——土卫十六（普罗米修斯）在运行，这两颗卫星没有让F光环在空间分散开来，所以被称为牧羊犬卫星。 从“卡西尼”号发回的照片上可以非常清楚地看到，在“潘多拉”的表面散布着大量因陨石撞击形成的环形山。专家们同时确定，“潘多拉”的表面还覆盖有一层非常细小的冰渣。不过，土卫十七上的环形山均拥有比较光滑的边缘。据推测，这很可能是由于陨石和小行星撞击后产生的微小碎块太多，当它们逐渐沉积到“潘多拉”的表面后，便形成了所看到的情形。

NASA的卡西尼号探测器围绕土星运转，近日拍摄到了有史以来最清晰的土卫十七的图像。本月初，卡西尼号在距离土卫十七大约40000千米处拍摄到了这张全新的图像，这也是卡西尼号距离这颗小卫星最近的一次。

传说

潘多拉是由于普罗米修斯偷火种，被宙斯派来惩罚人类的第一个女人。她被要求保管一只盒子，里面装着所有能够危害人类的灾祸。她出于好奇找开了这个盒子，因此释放了所有人类生活中的罪恶。

视频

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