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前人
圖片來自sciencemag

前人学名Homo antecessor),又名先驅人,是已滅絕人屬品種,是歐洲中最古老之一,其中以德馬尼斯的最為古老。最完整的化石是在西班牙發現的一個上頜骨,相信是屬於一個10歲大的個體。經測年後估計是屬於78-85.7萬年前。[1]

他的腦部平均約有1000立方厘米大。於1994年至1995年間,在西班牙的阿塔普埃卡共發現了80個來自6個個體的化石,可能是屬於前人的。在這個位點發現的很多骨頭都有切口,估計他們可能是同類相食的。[2]

很多人類學家相信前人是與60-25萬年前歐洲海德堡人同一人種,或是其直系祖先。有指前人就是尼安德塔人智人的最後共同祖先。現時在非洲並沒有發現前人的標本。

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化石發現

前人的化石是在西班牙北部布爾戈斯以東阿塔普埃卡格蘭·多林阿洞中發現。當中有來自6個個體超過80個骨頭碎片於1994年及1995年間被發掘出來。這個位點另有約200件石器工具(當中有石製的刀)及300塊動物骨頭。所有的遺骸都可以追溯至78萬年前。保存最完好的是來自10-11歲個體的上頜骨額骨

生理

前人約有5.5-6呎高,雄性重約200磅。他們的腦部約有1000-1150立方厘米大小,但較現今人類的1350立方厘米細小。由於化石的數量,有關前人的生理所知甚少,但有可能較海德堡人粗壯。根據斷層攝影技術,有指前人可能是慣用右手的,這與其他的有所分別。

另外前人的音頻聽覺可能與現今人類相同,所以相信前人會使用象徵性語言及能夠推理。現在亦有研究描繪前人進行的DNA圖譜。

基於前人的牙齒磨損情況,學者相信他們與現今人類有相同的發育階段,但速度較快。其他前人的特徵有突出的枕骨,低的前額及沒有頦。一些遺骸甚至不能與匠人(編號KNM-WT 15000,俗稱「圖爾卡納少年」)的化石分開。

參考文獻

  1. Falguères, C.; 等. Earliest humans in Europe: the age of TD6 Gran Dolina, Atapuerca, Spain. Journal of Human Evolution. 1999, 37: 343–352. 
  2. Fernández-Jalvo, Y.; Díez, J. C.; Cáceres, I. and Rosell, J. Human cannibalism in the Early Pleistocene of Europe (Gran Dolina, Sierra de Atapuerca, Burgos, Spain). Journal of Human Evolution (Academic Press). Sep 1999, 37 (34): 591–622. ISSN 0047-2484.