鬣齿兽

鬣齿兽
图片来自natgeomedia
科学分类
界　　动物界 Animalia 门　　脊索动物门 Chordata 纲　　哺乳纲 Mammalia 目　　肉齿目 Creodonta 科　　鬣齿兽科 Hyaenodontidae 属　　鬣齿兽属 Hyaenodon

鬣齿兽属（学名：Hyaenodon），又名肉齿兽，或称熊狗。是鬣齿兽科已灭绝的一类。其下的一些物种是大型陆上肉食性哺乳动物的一员。

鬣齿兽是高度专化的掠食者，于4100万年前的始新世晚期出现，直至2100万年前的渐新世仍然存在。它们窄长的颚部强而有力，很适合咬紧及咬碎东西。它们的头颅骨很巨型，但脑部却很细小。它的长头颅骨上有很窄的吻，比较犬科的吻算是较大。它的颈部较头颅骨短，身体则长及粗壮，有很长的尾巴。前脚及后脚上都有五趾，第一趾比其他的脚趾较短。

目录

食性

从鬣齿兽的头颅骨可知它们有敏锐的嗅觉。一些物种可能专门是吃腐肉的，但其他的明显是主动的掠食者。鬣齿兽外观很像现今的鬣狗，但有更尖锐的牙齿及良好发长的裂齿，故可见它们有不同的食性。鬣齿兽不会吃腐肉，但会猎食如羊般大小的有蹄类。

体型

鬣齿兽属中最大的是巨鬣齿兽，肩高达1.4米及长10呎，重500公斤。换言之，它有如现今马般的大小。相反，最小的物种肩高只有30厘米。

分布地区

远在早始新世，肉齿目鬣齿兽科的成员就已出现了。早期的鬣齿兽类是身高不超过30厘米的小型杂食动物，直到晚始新世才逐渐演化成占优势的大、中型食肉动物，其兴起在很大程度上是与有蹄类动物的出现结合在一起的，伴随著渐新世灌木草原的扩大而新兴的有蹄类，促使当时的各类食肉动物变得更大、更快、更强。鬣齿兽类抓住了这个千载难逢的时机，从最初发源的亚洲迅速扩张到除南美洲、澳洲和南极三大“隔离区”之外的世界各大陆。

中、晚渐新世是鬣齿兽类的繁盛期，在亚欧大陆、非洲和北美洲都生活著许多种类的鬣齿兽。它们的体形、外貌各不相同，一些小型的种类酷似后来食肉目的狐类；而走上大型化道路的也不在少数，如非洲的马修鬣齿兽、北美大陆的恐鬣齿兽以及亚洲蒙古原野上的巨鬣齿兽，它们像今天的虎豹豺狼一样凶悍，无论大小都拥有强大的双颌与牙齿。 鬣齿兽是非常成功及多样化的动物，但最终被现今的食肉目所取代。它们约于古近纪末灭绝。