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冥界，又稱幽冥、陰司、陰府，或又稱幽都，是神話和宗教中的概念，指人死後居住的世界。

不同文化概念中的冥界

中國

中國文化存在普遍的陰陽理論，以現世的人間為陽間或陽界，死後生活的地方是幽冥或冥界。至少在周朝以前，很多人就認為人分魂魄，作為陽氣的魂和作為陰形的魄結合形成人，人死以後，神魂靈氣歸於天，精魄形骸歸於地，以魂氣形魄來解釋人前世、現世和來世的演化，並將精靈世界分為三界：地上的人間，天上神靈的天堂，地下精魄的地府。黃泉可能是中國宗教信仰中最早出現的冥界地府的概念。地府的構造體系，源自古代佛教傳入後，受其影響，在道教原有的基礎上發展出了系統的地獄體系，即十八層地獄。地府的概念大於地獄，幽冥的概念又大於地府。幽冥泛指亡魂所在的空間，因而不局限於地府，古時凡非陽世即幽冥，甚至包括天神與山精水魅的居地，甚或可能和人間在空間上重合，只是人不能知曉；地獄特指囚禁和懲罰生前罪孽深重的亡魂之地，可以說是冥界地府的監獄和刑場；而一般人死後在地府大多是含笑九泉，像在人間生活一樣，上善之人死後甚至成仙成神榮入天堂。

遠古時認為后土（后土皇地祇）主宰死者，後又認為東嶽泰山是天子封禪所在，上通天庭，下通地府，故普通人死後亡魂會歸於泰山之下，並且由東嶽大帝為地府之王。後又認為酆都為冥界入口，則酆都之神酆都大帝也被奉為是冥界主宰，在道教有說法認為東嶽大帝為地府之主，酆都大帝輔佐執掌地府，類似現今的司法院正副院長，或者可說是雙首長制，東嶽大帝為國家元首，酆都大帝為閣揆，主宰十殿閻君。一般人死後，先到各縣、州、府、都城隍處接受初審，再逐步移送地府。

在佛教中，面燃鬼王（觀音菩薩化現，道教則說是太乙救苦天尊所化身）就是地獄一切亡靈的領導者，為亡靈分衣施食，並隨之於中元節升上陽世，監督眾鬼。另外曾發誓「地獄不空，誓不成佛」的地藏王菩薩是拯救地獄眾生的救主，由於佛法傳播甚廣，無論是東嶽大帝、酆都大帝、十殿閻君、面燃鬼王等都被民眾認為是地藏王菩薩的護持者。民間還傳說，曾經進入地獄拯救母親的目連尊者，捨身於外道暗殺後，輔佐地藏王菩薩，立志普救枉死城眾生。

對危害人類的鬼魅精怪，道教傳有驅邪考召的儀式，用以「拘捕為害鬼神精邪，並加刑詢拷問，逼其招供」，並且在考召過程完成之後，依鬼律行法，對鬼魅處置或押赴地獄。佛教用來處理鬼魂的方式，則主要為念誦佛經、超度亡魂（中陰）、施食餓鬼。

墳墓被認為是人死以後在冥界的居所，傳統上人們會將墓室裝扮成在人間正常理想生活中居室的樣子。《說文》：「墓者，沒也。」「葬者，藏也。」中國在早期有墓無墳，史書記載堯、舜、禹、湯王、文王、武王、周公等離世後都採用平地以下的墓葬。《禮記·檀弓》：「古者墓而不墳。」後來墓地又出現了地表以上的墳以及地上建築，並在寒食節、清明、小清明（上巳）等節日就掃墓，避免祖先墳墓年久失修，終至湮沒。南方族群如閩南人、廣府人、客家人流行一種「拾骨葬」法，是等待土葬的死者遺體腐化後，將其骨骸取出，裝入瓮中，重新安葬一次，這是一種移民文化，方便移民遷居時攜帶祖先骨骸，也有人認為跟東南亞各民族的墓葬文化有關。

華人相信，冥界使用冥幣做為通貨，故焚燒冥幣紙錢，可幫助祖先的經濟。根據佛教的輪迴觀，相信地獄道為六道眾生之一（人亦是其中之一），在地獄受盡業報後，亦可以從地獄轉世到人界或其他界。另有人相信地府中存在以苦刑處罰罪過的地獄，通過冥幣能夠買通地獄中的無常鬼卒、牛頭馬面等，而使祖先免於較重的刑罰。

人們又相信，祖先九泉之靈與人世間的自己同在，雖然陰陽兩隔，但他們始終在陰界或天堂關注著自己，並會保佑子孫後代。已故親屬的家人往往會立下神主牌，在除清盂九（除夕、清明節、中元節、重陽節）與寒衣節、冬至等節日祭祖，除了燒線香、燒紙錢，很多人還會奉上食品、紙紮祭品，亦有人相信，冥界相當於人間，若祖先缺乏民生物資可能會成為餓鬼，供品可讓祖先在冥界享有冥福，讓祖先知道子孫在人間也過得很好，安慰祖靈。這些信仰讓人們敬天崇祖，除了達到感情寄託和心靈充實，也會達到儒教中慎終追遠、民德歸厚的宗旨。

台灣

台灣民間信仰的地府除了與中國相同的十殿之外，還有各種關卡、地標，如下所示：

草埔路、赤土路、黑土路、馬齒路（馬齒砂路）、惡狗村（瘋狗村）、冷水坑、殺牛坑、鐵板嶺、鐵釘路、奈何橋、落陽港、陰陽河、陰陽山、果子山、福德祠（福德山）、離歧嶺、八角亭、六角莊、白布店、本命園、元神宮、鬼門關、酆都城（酆都街市）、破錢山、亡魂山、火焰山、揚州江、枉死城、望鄉台、目連廳、觀音亭等。

日本

日本《古事記》記載有冥界地府黃泉國。民間信仰人死後須經過三途川，川旁有懸衣翁和奪衣婆，他們將死者衣服取下掛在樹上，視其輕重，探知死者生前為善或作惡。

視頻

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