鬣齒獸

鬣齒獸
圖片來自natgeomedia
科學分類
界　　動物界 Animalia 門　　脊索動物門 Chordata 綱　　哺乳綱 Mammalia 目　　肉齒目 Creodonta 科　　鬣齒獸科 Hyaenodontidae 屬　　鬣齒獸屬 Hyaenodon

鬣齒獸屬（學名：Hyaenodon），又名肉齒獸，或稱熊狗。是鬣齒獸科已滅絕的一類。其下的一些物種是大型陸上肉食性哺乳動物的一員。

鬣齒獸是高度專化的掠食者，於4100萬年前的始新世晚期出現，直至2100萬年前的漸新世仍然存在。牠們窄長的顎部強而有力，很適合咬緊及咬碎東西。牠們的頭顱骨很巨型，但腦部卻很細小。牠的長頭顱骨上有很窄的吻，比較犬科的吻算是較大。牠的頸部較頭顱骨短，身體則長及粗壯，有很長的尾巴。前腳及後腳上都有五趾，第一趾比其他的腳趾較短。

目錄

食性

從鬣齒獸的頭顱骨可知牠們有敏銳的嗅覺。一些物種可能專門是吃腐肉的，但其他的明顯是主動的掠食者。鬣齒獸外觀很像現今的鬣狗，但有更尖銳的牙齒及良好發長的裂齒，故可見牠們有不同的食性。鬣齒獸不會吃腐肉，但會獵食如羊般大小的有蹄類。

體型

鬣齒獸屬中最大的是巨鬣齒獸，肩高達1.4米及長10呎，重500公斤。換言之，牠有如現今馬般的大小。相反，最小的物種肩高只有30厘米。

分佈地區

遠在早始新世，肉齒目鬣齒獸科的成員就已出現了。早期的鬣齒獸類是身高不超過30厘米的小型雜食動物，直到晚始新世才逐漸演化成占優勢的大、中型食肉動物，其興起在很大程度上是與有蹄類動物的出現結合在一起的，伴隨著漸新世灌木草原的擴大而新興的有蹄類，促使當時的各類食肉動物變得更大、更快、更強。鬣齒獸類抓住了這個千載難逢的時機，從最初發源的亞洲迅速擴張到除南美洲、澳洲和南極三大「隔離區」之外的世界各大陸。

中、晚漸新世是鬣齒獸類的繁盛期，在亞歐大陸、非洲和北美洲都生活著許多種類的鬣齒獸。它們的體形、外貌各不相同，一些小型的種類酷似後來食肉目的狐類；而走上大型化道路的也不在少數，如非洲的馬修鬣齒獸、北美大陸的恐鬣齒獸以及亞洲蒙古原野上的巨鬣齒獸，它們像今天的虎豹豺狼一樣兇悍，無論大小都擁有強大的雙頜與牙齒。 鬣齒獸是非常成功及多樣化的動物，但最終被現今的食肉目所取代。牠們約於古近紀末滅絕。