双门齿兽属

双门齿兽属 图片来自itsfun

双门齿兽属（学名：Diprotodon），又名古草食有袋属，是最大的有袋类。它于160万年前出现，并于4万年前的更新世消失。

双门齿兽的化石在澳洲很多地方都有发现，当中包括完整的骨骼及头颅骨，与及毛发及脚印的轮廓。超过一头雌兽的育幼袋中有发现幼兽。

双门齿兽栖息在森林、林地及草原，可能接近水源或河流，并吃树叶、灌木及草。最大的标本有河马般大小，约有3米长，肩高2米。它现存的近亲是袋熊及无尾熊。有指本耶普的传说就是来自双门齿兽，一些澳洲原住民更将双门齿兽的骨头看为本耶普的。

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灭绝成因

双门齿兽与其他的澳洲大型动物群，都在5万年前人类到达澳洲后的很短时间内消失。解释的原因就有三个，分别是气候转变、猎杀及栖息地消失，彼此并不排他的，有可能是相互影响的。

气候转变

澳洲在4000万年前与冈瓦那大陆分裂后，经历了很长时间的干旱化。虽然过程反复，但整体降雨量却明显下降。最近的冰河时期并没有令澳洲大陆结冰，但却使气候变得更冷及干旱。有指降雨量的减少令双门齿兽灭绝。

不过，另有指双门齿兽曾经历了多次类似的冰河时期，不见得最近的一次可以令它们完全灭绝。而且，气候转变得最剧烈的时候是在双门齿兽灭绝之后2万5000年前，受影响地区亦非整个澳洲大陆，当中一些地区仍保存温和及潮湿的气候。

人类猎杀

由于双门齿兽的灭绝，正值是人类到达澳洲的时候，有指它们的消失是因人类猎杀所致，像新西兰的大型动物群般。在双门齿兽的化石中亦有发现被宰杀的痕迹。但是这是否直接成因，则未有足够的证据支持。

栖息地消失

根据最早的欧洲移民纪录，澳洲原住民经常放火烧森林，开发密林地区，并烧毁废物等，破坏了当地的生态而令双门齿兽消失。