狂歡節
 |
狂歡節（carnival），又譯作嘉年華，為期數星期至數月的重要節期，人們打扮一番後巡遊慶祝，略有街頭派對氣氛。天主教和東正教教會並不以禮儀慶祝，而是屬於信徒的民間活動；基督新教則無論教會或信徒，一般並不慶祝這個節日。舉辦細節（如：時間）視乎各國風俗而異，主要慶祝集中於二、三月，但通常在大齋期（四旬節）的首日─大齋首日（聖灰星期三）前結束。
除了聖誕節之外所有天主教假日均以復活節為準，每一年的復活節均是北半球春天（或南半球秋天）晝夜平分點後第一個滿月之後的第一個禮拜天，回算40天就是嘉年華會的聖灰星期三[1] 。
從聖灰星期三到復活節前的40天，按教會年曆（德文：Kirchenjahr）是封齋期（德文：Fastenzeit，或譯守齋期），所以狂歡節也稱為「謝肉節」。在整個封齋期的40天裡，禁止天主教徒食肉、娛樂、婚配等一切喜慶活動。為此，人們趁封齋節到來之前盡情享樂。
目錄
德國
德國西部地區的狂歡節源於東正教是聖灰星期三的前夕有上千年的歷史，慶祝冬季的結束和春天的來臨。在德國是僅次於聖誕節的重要節日。在節日期間有大型的遊行和慶祝活動。
德國的狂歡節要持續一周，以2010年德國狂歡節日曆為例：
| 名稱 | 日期 |
|---|---|
| 女人狂歡節 Weiberfastnacht |
2月11日，周四 |
| 玫瑰星期一 Rosenmontag |
2月15日，周一 |
| 懺悔星期二 Veilchendienstag |
2月16日，周二 |
| 聖灰星期三 Aschermittwoch |
2月17日，周三 |
波蘭
義大利
義大利最知名的狂歡節以威尼斯嘉年華會為代表，每年在聖灰星期三前兩週開始，至懺悔星期二結束。肥胖星期四與懺悔星期二亦為非官方慶祝活動，在義大利稱作Giovedì grasso（油膩星期四）與Martedì grasso（油膩星期二），一般為搭配豐盛餐點慶祝。