流星体

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流星体（meteoroid，/ˈmiːtiərɔɪd/）是在外太空中的小岩石或金属体。

流星体明显的小于小行星的尺寸，其大小范围从小颗粒到数十米均有。比这更小的物体被归类为微流星体或宇宙尘埃。大多数的碎片来自彗星或小行星，而其它有些是从月球或火星受到撞击喷发出来的碎片，或是太空垃圾。

当流星体、彗星或小行星进入地球大气层时，其速度通常超过20 km/s（72,000 km/h；45,000 mph），该物体经由空气动力学加热产生一条光迹，即该物体会发光并在路径上留下发光粒子的踪迹。这种现象被称为流星（meteor 或"shooting star"）。一系列相距数秒或几分钟，似乎来自天空中一个固定点的流星现象，称为流星雨。如果该物体能够承受穿过大气层的烧蚀，并撞击在地面上，那么它就被称为陨石。

估计每天有2,500万颗流星体、为流星体和其他的太空垃圾会进入地球的大气层，而估计其总质量为每年15,000吨。

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流星体

在1961年，国际天文学联合会（IAU）将流星体定义为"在行星际空间中移动的固体物体，其大小比小行星小得多，比原子大得多"。在1995年，比奇（Beech）和史帝尔（Steel）在英国《皇家天文学会季刊》上提出了一个新的定义，写道流星体的大小在100微米到10米（33英尺）之间。在2010年，发现直径小于10米的小行星之后，鲁宾（Rubin）和格罗斯曼（Grossman ）提议对先前100微米至10米的定义加以修正，以维持两者之间的区别。根据鲁宾和格罗斯曼的说法，尺寸最小的小行星是由地球上的望远镜发现的，使得流星体和小行星之间的区别模糊了。发现的最小的一些小行星（基于绝对星等 H）是2008 TS26，其H = 33.2，和2011 CQ1， 其H = 32.1；两者的大小估计都只有one米（3英尺3英寸）。在2017年4月，IAU对流星体的定义进行正式的修订，将尺寸限制在30微米至1米之间，但允许任何形成流星的物体出现。

比流星体小的被归类为微流星体和行星际尘埃。小行星中心不使用“流星体”这个术语。

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