替代能源

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替代能源（英语：alternative energy）指的是所有能够代替化石燃料的能源资源。这些替代能源能够解决人们对化石燃料的诸多顾虑。

随着时间的推移，替代能源的构成以及有关能源使用的诸多争议都发生了很大变化。如今，伴随着可选择能源的增加以及能源使用目的的多样性，人们在是否将一种能源划分为替代能源上产生了很大分歧。

但总体来说，现在所说的替代能源是在生产或回收过程中，不会像化石燃料那样产生不良后果的能源。这些不良后果尤其指会造成全球变暖的一个重要原因——高二氧化碳（温室气体）排放。

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发展历程

经济历史学家已经观察到了替代能源使用的关键性过渡期，并认为其对今后的重大经济变革具有关键性的影响。当替代能源即将取代当时的主导能源时，主导能源的供应就会变得不稳定，同时还伴有能源价格的快速上涨。

煤炭替代木材

历史学家Norman F. Cantor描述了中世纪后期煤炭作为当时的替代能源，把整个社会从对木材过度消耗的危机中拯救了出来：

“在中世纪的前几个世纪，欧洲人居住在广袤的森林中。1250年后，他们大肆砍伐森林，到了1500年，用于做饭和取暖的木材已经十分缺乏了。截止到1500年，欧洲正处于能源和营养危机的边缘，直到16世纪烟煤的发现以及玉米和马铃薯种植才化解了这场灾难。”

石油替代鲸油

19世纪早期，鲸油是当时主要的润滑油和照明燃料，到19世纪中期，人类对鲸鱼的大量捕杀导致鲸鱼数量急剧减少，鲸油价格扶摇直上，但也为石油的引进提供了时机，首批商品化的石油出现在1859年的宾夕法尼亚州。

乙醇替代化石燃料

1917年，亚历山大·格拉汉姆·贝尔提倡使用从玉米、小麦和其他农作物中提取的乙醇作为煤和石油的替代能源，并声称人类离化石燃料用尽的那一天已经不远了。在贝尔看来，需要替代能源是因为现有的主要能源再生能力都不强。从20世纪70年代开始，巴西就制定了乙醇燃料项目，并成为仅次于美国的世界第二大乙醇生产国和世界上最大的乙醇出口国。在该项目中，巴西使用现代化的生产设备，将廉价的糖蔗作为原料，把剩下的蔗渣用来供热和发电，此后，巴西的街道上再也没有完全依靠石油驱动的轻型车。到2008年底，巴西全国至少配有一个乙醇燃油加油泵的加油站已有35000家。

纤维素乙醇能从众多原料中生产出来，并且能提高农作物的利用率。由于产出的有用原料增多，而一些养分密集型肥料和杀菌剂的使用量保持不变，所以这种新的方法能够提升农作物总产量，并减少碳足迹。2008年，美国已有九家在建或已投入生产的商用纤维素乙醇工厂。

第二代生物燃料技术能够从非食用生物中生产燃料，因此能够尽量避免将食物变为燃料。截至2010年7月，丹麦已有一家第二代（2G）商用乙醇燃料工厂（因必肯生物炼油厂）在运行生产。

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