小行星99942

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小行星99942（99942 Apophis，中文又譯毀神星、死神星或阿波菲斯，臨時編號2004 MN4）是一顆近地小行星。最初（從2004年6月19日發現直到2004年12月27日）共近200次觀測表明，這顆小行星將於GMT+8時間2029年4月14日4時49分到達距離地球東半球+3~+10區最近位置，於GMT+8時間當日5時20分左右與地球相撞概率為1/37（2.7%）。若發生撞擊，將釋放6400萬億千焦能量，相當於1.53萬億千克 （15.3億噸）TNT炸藥爆炸釋出的能量。

類似撞擊事件在地球上平均每31000年發生一次。最近的觀測則認為在2044年或2053年12月28日可能發生撞擊事件（但概率不足以發布警報）。

目錄

發現

2004 MN4是2004年6月19日由NASA贊助的夏威夷大學在亞利桑那州基特峰國立天文台小行星研究的羅伊·塔克（Roy Tucker），大衛·J·蘇倫（David J. Tholen）和法伯瑞茲歐·伯納德（Fabrizio Bernardi）發現的。這個小組追蹤了2004 MN4兩個晚上。

命名

這顆小行星被發現時，被稱為2004 MN4，當人們清楚計算出它的軌道後，它便獲得 "99942" 這個永久編號（2005年6月24日），也是唯一一顆在數十年內有撞擊地球機會且擁有永久編號的天體。至7月19日，該天體被命名為「阿波菲斯」（Apophis），是古埃及黑暗、混亂及破壞之神Apep的希臘文名稱。

阿波菲斯也出自科幻片《星際之門：SG1》的早期主要反派，劇中他曾派了艦隊攻擊地球。幸好主角們最後成功阻止了他，炸毀了他的艦隊。 爆炸在天空發出了耀目的光，而有關當局為了不引起民眾恐慌就把這一事件對外稱為小行星撞擊，在大氣層摩擦燃燒引致。而「99942」的發現者們也是此劇的愛好者。

若撞擊可能的後果

根據目前的計算，一般相信這顆小行星不會與地球相撞，但如果撞擊真的會發生，可能會引起以下的後果：

• NASA估計2004 MN4若撞擊地球將釋放出1480兆噸TNT（比美國在日本廣島投下的小男孩原子彈能量大114000倍）的能量。產生巴林傑隕石坑或類似通古斯事件後果的物體大約只有10-20兆噸級，而1883年喀拉喀托火山（即臘卡塔火山）的噴發大約200兆噸級。

• 任何的撞擊產生的準確後果的估計要視具體小行星的成分，撞擊地點和角度而定。目前的技術只能將撞擊的範圍限定在幾千平方千米內的一塊區域內，但若撞擊應該不會造成如撞擊冰紀那樣長期持續的全球性影響。

• 對撞擊時間的預測為UTC時間21:21，那時小行星將會脫離原軌道逼近地球軌道，撞擊很可能發生在東半球（協調世界時+3區至協調世界時+10區內）。

• 撞擊的速度將高達每秒12.59公里。

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